中世武士団をあるく　安芸国小早川領の復元

この写真は、米山寺にある宝篋印塔の基礎の部分を撮影したものです。
基本的な形は同じですが、よく見ると、基礎の上部が違うことがわかります。

上の写真の基礎は、階段状に造りますが、下の写真の基礎は、連弁を刻み出しています。

このうち、階段状のものは、二段に造ることから、「二段式」、下の写真のような基礎は、「反花（かえりばな）式」の基礎とよぶことにしましょう。

宝篋印塔の基礎の上部は、小早川領に限らず、そのほとんどが、階段状か、反花式になります。
階段状のものは、一段、二段、三段のものがありますが、二段式がもっとも多いのが特徴です。
これに対し、反花式は、奈良県をはじめ、関西から中国地方に多くみられます。

石造の宝篋印塔は、鎌倉時代の中頃から製作がはじまりますが、原初のかたちは、二段式であったと考えられています。
その後、少し遅れて、大和国（奈良県）で反花式に改良され、関西圏に広がりました。
しかし、同じ関西圏でも、近江国（滋賀県）は、二段式が圧倒的に多く、反花式が少ないことが指摘されています。
このように、宝篋印塔には、地域性がみられるのです。

米山寺の小早川家墓所や墓所周辺には、この両方の形式がみられます。
その数は、二段式が14基（墓所内に13基）、反花式が16基（墓所内に７基）となり、半々の割合になります。

しかし、二段式の基礎は、墓所周辺にある１基を除いて、いずれも39.8センチ以上の幅があります（最大は43.2センチ）。
その大きさからみて、小早川家の当主クラスの塔とみてよいでしょう。
このうち２基は、その型式や縦横の比率からみて、14世紀の塔とみなされます。
写真の基礎は、その１基であり、米山寺では、元応元年塔に続いて造立された14世紀中頃か、それ以前の塔と考えています（墓所内の前列、むかって左から三番目の塔になります。基礎幅41.2センチ）。

これに対し、反花式は、特別な意味をもつ「元応元年塔」（写真下）のように、幅69.8センチという大きな基礎もありますが、この塔を除けば、幅39.8センチ以上の基礎は、６基ほどしかありません（最大は42.6センチ）。
しかも、元応元年塔を除けば、みな15世紀以降の基礎となります。

この点から考えると、沼田小早川家では、二段式が主流だったようです。
しかも、39.8センチ以上の塔に二段式が多いことからすると、沼田小早川家では、当主クラスは二段式、子弟クラスは反花式の基礎を造るというように、使い分けをしていたようです。

同じ小早川家でも、分家の竹原小早川家の領内になると、反花式の基礎が主流となりますが、これも、本家の当主が使用する二段式をさけていたのかもしれません。

この問題は、まだわからないことが多く、なお慎重な検討が必要です。
今後の調査のなかで、なぞ解きをしていきたいと思っています。