夜、実家の母から連絡がありました。

「ヤマトが死んだよ」

ヤマト、アメショーの混ざった雑種のオス猫。色は全身焦げ茶。享年１５歳。
人間で言えばいくつだろ。ともかくおじいちゃん。

思い起こせば１５年前。

当時私は、弟と一緒に都内の２３階建マンションの１６階に住んでいて、

高層階っていうのは夜景は奇麗なのですが、

地面が遠過ぎて雨の音もしないし、緑も見えないし、無機質な生活になりがちで。

あ、それは私達だけがそう感じたのかもしれないけど、何となく人間界から隔離されてる気分になるのです。

で、生活に潤いが欲しくて、２匹の猫をゲット。

行動派で室内を俊敏に走り回るマネキ（メス）と、ドンくさい癒し系でいつもドテッと寝ていたヤマト。

ホントは犬派だった私達姉弟だけど、猫ってば、飼うとメチャメチャハマるのね。

その頃我が家は、弟と私の友達が常時５～６人雑魚寝してるようなたまり場たったのですが、

２匹はアイドルで、皆のよき遊び相手でもありました。

その後、引っ越先のアパートがペット禁止＆大家さんが3軒隣りだったため、

私達は親に半ば押し付けるように預け…。

そして時は経ち、学生だった弟は社会人になって上海へ転勤、私は昼も夜もあったもんじゃないような激務にさらされ、マネキとヤマトはそのまま実家の猫として定着。

マネキは外を自由に駆け回り、ソト猫の寿命は短く９歳で腎臓を患って他界。

この時は急な死だったのですごく泣けたんだけど、なんでだろう。今回は泣けない。

すっかりヨボヨボになっちゃって、もう長くないってずっと覚悟できてたからかな。

今月初めに実家へ帰った時、急に喘ぎながら肩で息を始めて「死んじゃうかも」と撫で続けてたんだけどその後復活。

でも今日は、便が出てないからと父が病院へ連れて行ったところ、

ものすごく抵抗したらしく、

それが最後のあがきとなり、診察台の上でこと切れてしまったんだそうな。

う～ん、なんとも哀れな結末。。。。

そんなことなら、家で最期を迎えさせてあげたかったな。。。。

。。。。なんて後悔しても生き返らない。

大往生を喜びたいと思います。

それに、ここまで世話し続けてくれた両親にも感謝しなくちゃ。

たまに帰ると、いつも私と一緒に寝てくれたヤマト。

黒いので夜になると目だけが目立つと怖がっていた祖母も、今日は淋しくてワンワン泣いたとか。

よかったのは、ちょうど弟が家族４人で台湾から来て会えたこと。

マネキの時も、なぜかたまたま弟達が帰って来た日に死んだのです。

私の方がなつかれてた気がするのに、なんでだー！

そんなことを懐古しながら、今夜は飼っている猫の正蔵を念入りにブラッシング。

長男、次男も代わる代わるブラシで撫で撫で。

これから目一杯可愛がってやろうっと。



消える命あれば生まれる命あり。

夕べ、幼稚園ママ友から「さっき産まれたよ」と第二子出産報告。