Koizumi Tomato

月曜日は運転免許の更新に行きました。

残念ながらゴールドから青い免許へランク落ち。
従って指定の警察署では書きかえが出来ず、
府中運転免許試験場まで行ってきました。
京王線が近かったときは多磨霊園方面から向かっていましたが
中央線エリアの日野市民は武蔵小金井からバスを使うのが通常なのですね。
バスの本数も多く便利でした。

講習担当の教官が話してくれましたが、
私が行った正月明けの7日は1400名ほどが更新に訪れたそう。
殆どの人が自分と誕生日が近いことを知っていると
親近感が湧きますね。
前日の6日（日曜日）は倍の4000名だったとか。
そうなると受けるべき講習が終わっても、
免許の受け渡しに1時間以上かかるそうです。
ウィークデイが良いことは分かりましたが、
本来、優良運転者だったら高尾・町田・立川で手続きできるし
講習も30分程度なのですよね。
今回私は「一般」だったので1時間机に座っていました。
ここでは、部屋に詰め込まれた人たちが私と同じ
「5年以内に3点以下の違反を一回」したということです。
例え軽微な違反でも、安全の妨げになる行為には変わりありません。
2度と無いよう、心してお話を聞かせていただきました。

免許は昨年度から導入されたICカードで、本籍地が空欄になっています。
表示するには専用の機械で暗証番号が2つ必要になります。
これはまだ一都四県での運用だそうです。


無事新しい免許を受け取りましたが、せっかく府中まで来たので
多磨霊園の外周から西武多摩川線多磨駅を目指します。
目的地は多磨駅から徒歩10分とある「武蔵野の森公園」です。

狭い遊歩道からは霊園内を覗きみることが出来ます。
しばらく行くと柵が途切れて中へ入れたので、少しだけ立ち寄ってみました。
下調べなしだったのですが、
名誉霊域にある東郷平八郎、山本五十六の墓は立派ですぐに分かりました。
半藤一利氏の「山本五十六」を読み始めたばかり。
読了し、もっと人となりを理解して再度訪れてみようと思いました。

多磨駅入り口の交差点には公園への道標があって迷いませんでした。
不気味な廃墟が左側にあるところを真っ直ぐ進むと、到着です。
（検索したら、荒れ果てたこの地は元米軍「関東村」跡だそうです）

　武蔵野の森公園



武蔵野の森と聞くと雑木林公園かと思うのですが
実際には整地された、だだっ広い芝生公園です。
この日は天気が悪く芝生も茶色。でも五月晴れの頃には気持ちが良さそう。
何せ隣が調布飛行場で、飛行機が発つのを間近で見学できます。

戦時中、一般市民は立ち入り禁止だった秘匿地帯。
ここがどのような場所であったかは、事前に
「陸軍飛行第244戦隊　調布の空の勇士たち」
というサイトを参考にさせていただきました。
当時の写真、証言など大変貴重な資料が数多く載っています。


それで私は残存する掩体壕を見学しに来たのです。



掩体壕大沢二号。
戦闘機が格納され、移動は人力だったとか。
正門から入ってどこにあるのかよく分かりませんでしたが、
小高い丘に登りそれらしき物を発見しました。

少し行くと、こちらは見学用に整っています。
掩体壕大沢一号。



中は強化のため塞がれ、表に戦闘機「飛燕」が描いてあります。

　手を加えないと保存も困難。

並んで1/10の飛燕レプリカ。



このレプリカの横にある説明板には、
鹿児島の知覧飛行場に向けて多くの特攻機が飛び立ったこと、
そして現在の「知覧特攻平和会館」に「飛燕」が展示されていることが記されていました。
昨年合併により川辺郡から南九州市へ変わった知覧町は、
母のふるさとであり、私が出生した地でもあります。
数多くの若者が最後の夜を過ごした町であったことは、
大人になってから知りました。
（経緯については映画「俺は、君のためにこそ死にに行く」を観たときの感想をどうぞ→こちら）

知覧へ、ここから飛んで行ったんだ。
何とも言えない気持ちになります。

目の前に広がる飛行場と、奥の味の素スタジアムを眺めていると
突然正面に丸い光。次第に近づいてきました。




そしてぐんぐん上昇して、私の頭上を通過しました。





それが伊豆諸島への定期便だと分かっていても。
60数年前を考えると息を呑んでしまうのです。

飛行機は上空でUターンして、すぐに見えなくなりました。
直後、近所のマンションから聞こえてきた掃除機の音が間抜けでした。