富山と新潟に出張に行ってきました。雪がすごかった。私は雪が全くと言っていいほど降らない地域で育ったので、子供のころは雪が降るところがうらやましかったですが、いざ生活するとなると大変でしょうね。

国内旅行というのは最近、していなかったのですが、富山や新潟というあまり足を運ぶことのないところを訪れて、いろいろと新たな知見を得ることができました。

そもそも富山と新潟というと、私たちは北陸地方ということで一緒くたにしてしまいがちですが、富山と新潟は特急で3時間かかります。大阪から富山まで特急で3時間強、東京から新潟まで新幹線で2時間ですから、富山と新潟はそれぞれを行き来するより、大阪や東京といった大都市に向かうほうが、はるかに近いのです。鉄道会社も富山はＪＲ西日本、新潟は東日本です。新潟ではSUICAも使えるようになっています。

環日本海地域ということで、どちらの県でも、中国や韓国、ロシアなどとの経済交流を推進する体制をとっています。ただ、「環」日本海ですから、本来は、○の形になって交流を進めるべきなのでしょうが、個々の地域が「点」として、個別に「環日本海」を打ち出し、それぞれが中韓ロとの連携を模索している段階のようです。

新潟駅前には、今話題の東横インがどっしりと構えていました。似た名前で迷惑しているという東急インもありました。私が泊まったホテルには、ロシア人も泊まっていました。ウラジオストクへの直行便も出ているそうで、新潟というのはロシアに近いところだという印象を受けました。以前はフェリーでも行けたようですが、今はないようです。いつか、新潟からウラジオストクに渡ってみたいです。