この日の昼前に電話機が鳴ったので誰からかなと思いながら受話器を手に取って応対するとその相手は自分が幼少期に通っていた幼稚園から小学校に掛けての頃に家が近所で一緒に通っていた友人のＮ君であった。小学校の５～６年の頃に彼は同じ神戸市内のかなり明石に近い地域に引っ越す事になり小学校も転校してそれ以来会う事が無かった。

N君が引っ越してからも母とN君のお母さんとは彼の一家が引っ越す以前からすぐ近くに住んでいた旧知の仲で電話での交流があり彼が進学した中学校には偶然にも同学年の自分の従姉妹が通っていて叔母かおらの電話を通じて断片的ながら彼の事を伝え聞いた事もあった。確か大学を卒業した辺りで一度だけ引っ越し先の住所を辿って御宅に訪問した事があったがお母さん曰く当人は他県へ赴任して不在との事で会えなかった。

幼馴染の友人だったN君とは幼稚園時代から彼が引っ越す小学校の高学年の頃に掛けて一緒によく遊んだ仲で、お互いの家に行き来したり誕生日には招き合ったりもして当時放映していた特撮のウルトラマンや仮面の忍者赤影を一緒に観たり近所の公園でよく遊んだものであった。当時運動が得意でなかった自分に対してN君は陰からそっと助けてくれたり応援してくれる優しさがあった。

先日不意にＮ君の事を思い出して実家に電話を掛けると彼のお母さんはまだご健在で会えるなら会いたいと取り次ぎを頼んでおいたのである。そしてこの日遂にかつての友人であるN君から電話があって声を聞くのは彼が引っ越して以来実に５０年振りの事であった。

お互いに近況を伝え合ったが母も父も亡くなってパートナーも居ない独り身の自分がキーマ風カレーや豆腐のハンバーグとか鰯を捌いてフライを揚げたりデザートも作ってると言うと、自分が台所で包丁とか持って炊事してるのが想像出来ないらしく驚いていた。

N君は運動神経も良くて勉強も出来る方で人柄的にも思いやりの心を持った得難い友人であり近々機会があれば会いたいと思っている。

「以前近所に住んでて一緒に遊んでたN君が引っ越しで転校してから声を聞くのは実に５０年振りになるんやなぁ、近所に住んでて幼稚園から小学校も一緒でよう遊んだ仲やし色々と助けてくれたのには感謝やな。」

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