リオン＆シモンのお部屋

ここ何年か、元同僚数人で年に数回集まっていたのですが、そのメンバーＡさんの訃報が届きました。そもそも私がその会に参加することになったのは、Ａさんからお誘いがあったから。
同じ職場だったのは遙か前のメンバー全員20代の頃。

Ａさんは当時から人当たりが良く穏やかで、ぬいぐるみのクマさんのような雰囲気の人でしたが、その隣席のＢさんは対照的で毒舌家。なぜか２人は仲が良く、よく飲みに行ってたらしい。
私はＢさんが苦手でした。何かとちょっかいを出してくるし、たびたび暴言が出るので、極力避けていました。そのうち部署が異動になり、ごくたまに顔を合わすことがあっても挨拶程度。

そして、長い月日が流れたある日、Ａさんからメールが来て、Ｂさんとも再会したわけです。なぜ参加しようと思ったのか不思議ですが、Ａさんの人柄のせいでしょう。
かなり久しぶりなのに、Ａさんは昔と見た目が変わっていませんでした。毒舌家だったＢさんは片鱗はあるものの年相応に丸くなり、私の方も若い頃より物言いがストレートになって、笑いながら言い返せるようになっていました。
Ｂさん：「昔、俺のことが嫌いだったでしょ？」　私：「うん」　
Ｂさん：「なんで？」　私：「口悪いから」　
酔いが回るとＢさんは「こういう風に飲めるようになると思わなかった…。」と何度も何度も繰り返すんでした。彼なりに気にしていたんでしょうか。




そして、訃報はＢさんからのメールで知りました。
「Ａさんが心筋梗塞で亡くなった。奥さんとお墓参りの途中で。」

告別式の日はひどい雨降りでした。コロナウィルスの影響で参列者は喪服にマスク姿。
焼香台の側にもスナップ写真が飾られ、数ヶ月前に会ったときと同じＡさんの笑顔がありました。
「コロナウィルスが収束したら、“偲ぶ会”をやろうね」とＢさんは言い、私は斎場を後にしたのでした。