raskiのマジックとミステリの部屋

今回も昔の読書メモから、Arthur Reeve（アーサー・リーヴ）のThe Silent Bullet（音なしの弾丸）という短編集を紹介したいと思います。本作品のレギュラーメンバーは、科学者探偵のクレイグ・ケネディ、ワトソン役のウォルター・ジェイムソン、警部のオコナーです。ほとんどが、当時最新の科学知識や技術をトリックとして用い、そのトリックを科学に基づきケネディが解き明かすというものです。これはたぶん最初の短編集で、後のもののほうがあもしろさがアップしているような気もしますが、記念すべき初作ということで、まず紹介します。

The silent Bullet（音なしの弾丸）
銃で撃たれた死体があるが、そのとき銃の音を聞いた人もいなければ、銃の煙を見た人もいない、という事件。

The Scientific Cracksman（科学的な金庫破り）
鉄壁を誇るはずの金庫が破られた。ケネディは、なんと、一見関係なさそうな電気の使用量の変化に目をつけます。

The Bacteriological Detective（細菌学探偵）
チフスで死んだ男がいた。たしかに病死なのだが、遺言に引っかかる点があった。筆跡と心臓という意外な組み合わせが面白い。

The Deadly tube（死に到るチューブ）
グレゴリー医師の放射線治療が失敗し、クローズさんは怪我をした。しかし、ケネディは本当に事故なのかと疑問を持ち、調査に乗り出す。

The Seismogroph Mystery（地震計の冒険）
『シャーロック・ホームズのライヴァルたち３』（ハヤカワ文庫）に翻訳あり。

The Diamond Maker（ダイヤモンド製造者）
金庫破りによる宝石盗難事件。しかも、宝石の作り方を知る男までが登場して・・・。

The Azure Ring
ワインライトさんとテンプルトン氏が窒息死体で発見された。しかし、どのようにしてそうなったかははっきりと分からなかった。

"Spontaneous Conbustion"（「自然発火」）
ラングリーさんの、上半身がこげた死体が発見された。これは、自然発火元璋のなせる業なのだろうか？

The Terror in the Air（空中の恐怖）
ノートンさんのジャイロスコープをつけた飛行機が２台ともなぞの墜落を起こした。ノートン自身もフライトを試みるが・・・。

The Black Hand（黒い手）
毒物を使いこなすという秘密組織「黒い手」にゲナーロ氏の娘が誘拐された。ケネディは秘密道具を駆使して「黒い手」に立ち向かう。

The Artificial Paradice（人工の天国）
行方不明のゲレロ氏の捜索に乗り出したケネディたちは、その過程で「人工の天国」という怪しい店を発見する。ケネディも客に成りすまして突入。

The Steel Door（鋼鉄のドア）
カジノにいた負け続ける男のなぞ。

コメント

どの作品に関しても、なぞの設定はとてもよいと思われます。科学的な地恣意を使っているのも面白いが、どちらかというと道具を使ってなぞを解くタイプであり、論理的な推理の積み重ねというタイプではない。言語連想による心理テストや、心臓病と筆跡の関連、薬品発火による金庫破壊など、面白いトリックが満載。毒物も実辞するものを使いながら、よくもここまで多種多様なものを使って作品を書くものだと思います。