見たまま、感じたまま、思ったまま

8月11日、徳島発千歳行きに乗り込む。
徳島から千歳への直行便は、この時期だけ出ているみたいだ。
ＪＡＬは子供におもちゃをくれるのだが、カズは珍しく小さな図鑑を選んだ。
おお、ちょっとは成長したのか？
しかし、その横からしようもないおもちゃをむんずと掴んだのはミドリ。
お前は年齢も、体重からしても対象とちゃうっちゅーねん。

空港で昼食。
空港のラーメン横町。
こういうところでラーメン喰っても美味くないぞと心がささやきつつも体が動いてしまう。
僕の好みは塩バター。
北海道の縮れ麺は好きなのだ。
しかし高い！
でっかいホタテが２つ入って1300円んだったか1500円だったか・・。
ラーメンの値段ちゃいまっせ。
量も多くて既に胸焼けの気配。

千歳から小樽までは快速電車で移動。
レンタカーは12日から予約してあるのだ。

小樽は好きな町・・だった。
古い様式の建物が並ぶ運河のあたりの風景など。
こじんまりとした港町って感じで。
その中にぽっとランプのように灯る、北一硝子のお店も好きだった。
独身時代に2度訪れた事がある町。

宿泊する小樽グランドホテルに荷物を置き、早速運河を目指す。
昔と同じような風景を期待していたら・・。
なんか凄い人だ。
若い人が多くて、小洒落た土産物屋（主にはアクセサリーなど）や、チェーンの寿司屋が並ぶ。
ここは原宿か！って感じだ。
北一硝子もあちこちに増殖して店の数が凄く増えている。
いきなりソフトクリームに突進するカズとミドリ。
彼らがお土産の店で買ったのは、北海道限定（ホンマか？）と言う、目の前で手を叩くと鳴き声を発する猫のぬいぐるみ。北海道まで来てなんでそんなものを・・。
しかも兄弟で同じモノ買うな！

ぷー子ちゃんお薦めの「ルタオ」と言うお店のチーズケーキを食べようと入るがここも満員。
15分ほど待って座ることが出来、やってきたお姉ちゃん曰く「チーズケーキは本日売り切れとなっております。」
それを待ってる間に言わんかい！
テレビで放映されてから、コレ目当ての客が増えてるのは知ってるやろう！
しかし、待ってる間に「焼き上がりました～」と言い、噂のブツが出てきた。
焼いてるなら、焼いてるって言わんかい！
お味は・・別に普通のベイクドチーズケーキと思ったんですけど。

やっぱり思い入れのある、北一硝子の3号館で僕ら夫婦にビールのグラスと、両方の両親に切子のグラスをお土産に買う（もちろん、手には持たない。即発送）

昔の静かなたたずまいの小樽の風景は最早そこには無くて（まあこれは季節のせいで、秋あたりに来ればまた違うのかも知れない）、そうそうに退散する。
目指すは、患者さんが教えてくれた寿司屋だ。
診察の時に小樽の寿司横町に行くつもりと話をしていたら（診察の時に何の話をしてるのだ）、そういうところよりも、もっと地元の人が行く美味しい寿司屋があるよと言って紹介してくれたので予め電話で予約していた。

目指す寿司屋は、運河沿いでも無く寿司横町でも無く、ちょいと離れたところにあった。
着いてみると看板の灯が・・・消えている。
休みなのか？それとも潰れたのか？不安が胸をよぎるが暖簾を押して入ってみると、まだ5時だと言うのにそこは明るく大勢の人でぎっしり満員。椅子に座って待っている人が居る。
もう今日の予定は全部入ってるので電灯を消してるのだろう。
あまり一見さんは来ないみたいね。

出されたお寿司はもちろん地元のネタで美味しくて・・安い。
そりゃあ、築地のお寿司も美味しかったし、味だけで言えばこの間接待で連れて行って貰った鳴門のお寿司屋さんの方が美味しいかも知れない。でも値段が全然違うからね。
サンマの刺身が食べたかったけど、まだ少し早いと言うことでお目にかかれず。
一番美味しかったのは「ぼたんえび」だった。
車エビよりちょっと大きいぐらいのサイズで甘エビのように甘い。
ウニもホクホクしてえぐみがないのよ。
くるくる寿司の溶けたウニしか見たこと無い我が家の子供はこれがウニとよく分からなかったみたいだ。
ただ、案内された部屋がね。
女中部屋のような閉鎖空間だったから・・それがイマイチ。
やっぱりカウンターか、カウンターの見える席で食べたいよね。

ホテルは3人部屋と2人部屋をつなげたような作り。
3人部屋には吹き抜けでシャンデリアの付いているリビングがあって、これはスイートなんだろうか？お値段の方は朝食付きで6万円（5人で）と、この時期にしてはリーゾナブルではないだろうか？

タクシーの運ちゃん曰く、小樽の悲劇。
あまりに札幌から近すぎて、みんな通過して買い物するだけで宿泊しようとする人が居ない。
だから何をやっても流行らない。小さな土産物屋ばかり出来る。

まあ、昔の郷愁を思い起こすには少し時間が経ちすぎていたのかも知れない。
でも、北一硝子とお寿司屋さんは○でした。
明日に備えて早めに就寝・・と言うか、空港に着いた時からずっとビール飲んでいたのでそれが効いたのか子供より先に寝てしまう。

小樽の写真は、8月11日の日記を見てね。