地域イキイキ！ウクレレ満ちゃん

東京と北陸地方を結ぶ、寝台特急「北陸」、夜行急行「能登」が12日夜～13日の運行を最後に廃止になった。

私にとって、昔の自分の時代が終わったな、という印象だ。

2年前、「北陸」の寝台車に乗ったのが乗り納め。当時担当していたお客様との飲み会の最中に、祖母が危篤との連絡を受け、上司にだけこっそり事情を伝え、飲み会終了後に上野駅に向かった。おかげで祖母の臨終に間に合った。

実は、北陸行きの寝台車に乗ったのはその時が初めてで、学生時代から「能登」の自由席で帰省するというのがお決まりのパターン。約20年前の学生時代は、実家へ帰省する集団として最もコストパフォーマンスが高かった。（青春18きっぷという手段もあったが、時間がかかりすぎた。）

帰省の時には事前に父親に連絡し、最寄の駅（富山県の高岡駅）に迎えに来てもらっていた。時には、気付いたら終点の金沢駅まで言ったことを思い出した。金沢駅から実家に電話したら、父は笑っていたっけ。


社会人になって、トライアスロンを始め、行きつけの自転車ショップが企画する。千葉→直江津自転車ツアー「TRY360」の帰りは、「能登」の自由席というのがお決まりのパターンだった。

土曜の朝2時に自転車で千葉を出発し、21時～22時に直江津到着。駅前の「ひろ坊」というお店で餃子を食べるためにみんなで走る。ほどよい疲れと酔いのまま、冷房の利いた「能登」で熟睡するのが楽しみだった。


ここ数年、祖母や母の入院見舞いで一人で帰省する時は、もっぱら夜行の高速バス。値段が安いのと、座席のシートが深く倒せて眠りやすいので、「能登」を使うことはほとんどなくなった。

ただし高速バスは事前予約が必要で、「夜行列車に乗るとしたら、家族の危篤に間に合うために乗るぐらいかなぁ」と何となく思っていた。しかし、母の危篤を聞いたのが夜中の2時だったので、翌朝の飛行機で実家へ戻った。

その一年半後に祖母が危篤になり「北陸」の寝台列車に乗れたのは、祖母のプレゼントだったのかもしれないなぁと、今になって思う。

今、実家に残っているのは、父一人。もはや「北陸」も「能登」も無い。

子供の頃は家族が7人いてにぎやかだった実家。北陸地方と東京を結んでいた夜行列車。どちらも昔の面影が少しずつ消えていく、、、

そんなことを考えると、両親や祖母や兄弟（妹たち）に支えられていた「昔の自分」と、妻や子供たちに支えられている「今の自分」。同じ自分ではあるが、周りの環境から見ると全く違った自分になったんだということに改めて気付いた。

そう思うと、今ではもやは味わえない昔がどんどん懐かしくなっていく。


北陸方面直通の列車は、長岡駅で停車後に方向転換する（長野新幹線開通前は直江津駅だった）。昼間の特急であれば、駅で座席を方向転換したものだが、夜行列車の場合は皆寝ているので、朝になったら進行方向を背にしながら列車が進んでいく。

あの何となく「ばつの悪い」体験、もう一度味わいたいな。
（そういえば富山～名古屋の「しらさぎ」が残っているか？いつか乗る機会があるかなあ。）