日本一の白鳥の飛来地、最上川スワンパーク
庄内にいて、冬が近いと感じるのは鳥海山と月山の初冠雪とそして、白鳥の飛来だ。 秋晴れの天気の中、庄内平野の美田を縦断する道路を酒田に向かった。その道路脇の刈り取りの終わった田んぼの1面に白い塊と白鳥が群がり落穂つぐみをしている。まだ、第一陣の到着のようで数が少ないが、徐々に増えて、いたるところで身近に白鳥を見ることができるようになる。これが庄内平野の秋から春にかけての風物詩である。 いまや日本一の白鳥の飛来地になった最上川河口近くのスワンパークは今はまだ鴨の縄張りになっており、遠くの中洲に白鳥が数羽小さくかたまっていた。ここは、雪が降る頃になると白鳥で溢れるようになる。 昨冬は、約12,000羽ほど飛来したとのことであるが、これだけ多くの白鳥が越冬してくれる自然環境がある地域を大切にしたいものである。