シェルブール

先日、親父の十三回忌を行った。

久々に会う親戚のおじさん、おばさん達。

親父の若かった頃の話、私の幼い時の話など・・・・・、

懐かしい話に会話が弾んだ。

私の隣に座っていたおじさんが、私の披露宴の時の話を始めた。

（私の父親は、私の披露宴を待っていたかのように、

披露宴から一年後、突然、旅立ってしまった。）

親父は、私の披露宴のあと、親戚一同を実家に呼び、

料理やお酒を、たくさん振る舞っていたそうだ。

その時の親父の様子は、とても上機嫌だったようだ。

このとき私は、会社の同僚が主催した二次会に出席していた為、

そのな父親の行動は、全く知らなかった。

まぁ、酒好きの父親の事だから、いつもの勢いでやっていたのだろう・・・・、

その時は、安易にそう考えていた。

無事、父親の法事も終わり数日後、

ふと、披露宴のことを思い出し、

披露宴を撮影したビデオテープを一人で見ようと思った。

実は、このビデオテープ、まだ一度も見たことがない。

披露宴の時、友人・知人から注がれた酒を断れずに飲み過ぎて、

後半は殆ど記憶が無いため、醜態をさらしているのでは？と思い、

怖くて見ることが出来ずにいた。

物置から、ビデオテープと再生デッキを出してセッティングした。

懐かしい顔ぶれ、当り前であるが、みんな若かった。

そして、傍目で見ていて注意したくなるくらい酒を飲んでいる自分がいた。

なんとか無事に、披露宴も終盤に差し掛かり、

新郎（私）からの挨拶の場面となった。

披露宴に来て下さった皆様への感謝の言葉、

これから新婦を大切にしていくと言う誓いの言葉、

前日から練習していた内容を、ほぼ完璧に話していた。

そして、最後の言葉を言おうとした時、

突然、私の言葉が詰まり、涙を流し始めた。

その様子を見て、心配そうに私を見る新婦の嫁。

ここから、前日の練習には無かった内容を、私は話し始めていた。

私が小中学校の頃、仕事が忙しかった親父は、

私と一度もキャッチボールすらしてくれず、とても寂しい思いをしていたこと。

それが切欠で、父親と距離を置くようになったこと。

私が高校一年の夏、母親が病気で倒れ、

それ以来、寝たきりの状態になってしまったこと。

その時、親父は仕事と母親の介護を両立して行っていたこと。

家計が大変な中、私と妹を高校まで行かせてくれたこと。

今まで話せなかった父親と過ごした率直な思いを、

会場の隅にいるだろうと思われる父親に向かってぶつけていた。

そして、最後に「親父、今まで本当にありがとう。」と言い、

私は深々と頭を下げていた。

場面は、会場の隅にいる父親のアップに変わる。

父親は泣いていた。

生まれて初めて見る親父の涙。

親父は、私の話しを聞き、どう思っていたのだろうか？

親父が生きていたら聞きたかったことが・・・・・・沢山、

涙と一緒に溢れてきて止まらなかった。

今、私には、小学校２年の息子がいる。

この子が、私と同じく親父に感謝の気持ちを抱けるよう、

私の親父に負けないくらい立派な父親になろうと、

仏壇の父親に手を合わせ誓った。