★リトルフラワー★

人気グループSMAPが9日、埼玉県所沢市の「西武園ゆうえんち」で、デビュー20周年記念イベントを開いた。西武園は91年のデビュー前日(9月8日)にイベントを開いた思い出の地。サプライズで、握手会も行った。この20年でアイドルのありようを変えるほどの存在に成長した5人。1万人のファンと触れ合い、木村拓哉(38)は「もう一度初心に戻ります。ここからの第一歩がすごく楽しみです」とSMAP新時代の幕開けを宣言した。

1万人と触れ合い

　「スマーップ！ファンミーティング！イン西武え～ん！」。
リーダの中居正広(39)の絶叫とともに、5人は20年前のデビューイベントと同じデザインの黄色と赤のTシャツ、ベストで登場。
香取慎吾(34)は「今オレいくつだ…」と動揺し、草なぎ剛(37)は「薄目で見ればイケてるよ！」と無邪気に喜んだ。

　同所は91年9月8日、SMAPがデビューイベントを行い、台風の直撃のため、ファン1万5000人がずぶぬれになった場所。夏の営業が終わった約1万7000平方メートルの「波のプール」の水を抜き、ステージを設置。8月に発売し50万枚以上を出荷したアルバム「SMAP AID」の購入者から選ばれた1万人が招待された。

「再スタート」宣言

　最後の歌のコーナーでは「がんばりましょう」「オリジナルスマイル」「世界に一つだけの花」に続き、デビュー曲「Can't Stop!!-LOVING-」も披露。木村は「この曲でまたスタートを切らせていただきます」と宣言、「せっかくこれだけの人が集まってくれたので、もうちょっとコミュニケーションをお願いします」と握手のポーズ。突然のサプライズに、ファンは大喜びだった。

　8～9月に全国4カ所で開いたファンミーティングでも握手会を行ったが、無料イベントでの握手会はデビュー以来20年ぶり。5人は笑顔を絶やさず2時間半かけて1万人と握手した。

　西武園はメンバーがレギュラー出演していたテレビ朝日「アイドル共和国」(89年～91年)の公開収録を行っていた場所だけに思い出話に花を咲かせた。
当時と変わらない景色に驚きながら、メンバー同士でけんかをしたことや、スタッフに殴られたこと、移動の車中での思い出などを語り合った。中居は「当時は木村君と2人で車に乗って、カセットテープを持ち寄ったりしたよね。男闘呼組ばっかり聴いてたけど」。

ジェットコースターに乗るのを拒否した稲垣吾郎(37)が中居に殴られたエピソードで盛り上がった。香取は「あのとき中居君、言ったよね。『オレたちはこういうこともやらなきゃいけないんだ、これから頑張っていくにはジェットコースターも乗らないといけないんだ！』って」と振り返った。

森且行秘話

　当時、同じステージにいた元メンバーで現在、オートレーサーの森且行(37)のことも語った。ファンからの「一番、衝撃だったアクシデントは？」の質問に、中居は「やっぱり森君じゃないですか？焦ったよねえ。スマスマ(フジテレビ系『SMAP×SMAP』)が始まって2か月で『これからいくぞ』って時だったから」と森且行の脱退を挙げた。
木村が「いろいろ、多いからね」と言えば、香取も「6人から5人になったり4人になったり、いろいろ困難を乗り越えてきたよねえ」と不祥事によるメンバーの謹慎も冗談を交えて振り返った。

　木村は晴れやかな笑顔で「もう一度初心に戻ります。この衣装を着て『マジか！？』と思ったけど、どういう気持ちで人に前に立つかが重要だと思った。ここからの第一歩がすごく楽しみ」。トップでオンリーワンのアイドルがさらなる飛躍を誓った。

メンバーのひと言

■中居正広「20年、こんなに活躍できると思っていませんでした。ここにいる皆さんのおかげです。今日という日のお前らの笑顔、忘れないよ」

■木村拓哉「メンバーが世間をにぎわせた時、先輩から『おれたちは自分で生きてるんじゃない、生かされてるんだからな』と言われ、(思いを)受け取ってくれる人たちがいるんだ、って意識が強くなりました」

■稲垣吾郎「デビュー曲を歌って、こみ上げてくるものがあった。(ファンは)どんな時でも僕らのことを愛してくれて、家族だと思っています。ずっとみんなと一緒に生きていきたい」

■草なぎ剛「僕もSMAPでいられて良かった。面白い人たちと出会えて(笑)。歌も踊りもそろわないですけど、みんなに伝える気持ちだけは持っているので、ついて来てください」

■香取慎吾「この日が来るって分かっていたけど、あらためてここに立つといろいろ考えますね。今までのこと、ありがとう。これからもよろしく！」

　　　　　　　　★SMAPの歩み★

１９８８．　４　　グループ結成
　　９１．　１　　日本武道館で初コンサート
　　　　　１２　　NHK「紅白歌合戦」に初出場
　　９２．　４　　フジ系「夢がMORIMORI」にレギュラー出演
　　９４．　　　　「HeyHeyおおきに毎度あり」で初のオリコンチャート1位
　　９５．　８　　日テレ系「24時間テレビ」パーソナリティーを務める
　　９６．　４　　フジ系「SMAP×SMAP」スタート
　　　　　　　　　森且行脱退
　　９７．１２　　中居が「紅白歌合戦」で初司会
　　９８．　１　　「夜空ノムコウ」がミリオンヒット
２０００．１１　　木村拓哉結婚会見
　　０３．　　　　「世界に一つだけの花」がダブルミリオン
　　　　　１２　　「紅白歌合戦」で大トリを務める
　　０５．　９　　国立競技場で単独アーティストとして初公演
　　　　　１２　　シングル総売り上げ2000万枚突破
　　０８．　　　　グループ結成20周年、東京ドームで6日間公演
　　１１．　９　　中国・北京工人体育館で初の海外コンサート予定(16日)