マックス爺のエッセイ風日記

≪　３つの花のお話　≫

　この日お爺さんがトンガリ山へ向かったのは、ある花を探すためでした。少し前、お爺さんはキクザキイチゲの花を別の場所で見つけました。あれからもう何日か経ちました。そろそろあの花も咲く出す頃かも知れない。お爺さんはそう考えたのですよ。ですが、その花に出会う前、お爺さんは別の紫色の花を見つけましたよ。


　


　春の野山に咲く紫色の花と言えば、やっぱりカタクリですよね。お爺さんがいつも走っている公園のカタクリは、もうほとんど姿が消えてしまったけど、６ｋｍほど西のこの山は少し標高が高いせいか、まだ咲いていたのですねえ。



　　　　　　　


　春の妖精と呼ばれるカタクリ。やっぱりこうして林の中でカタクリを見かけると嬉しいですね。






　おまけにここのカタクリは、公園のものより大きな群落になっています。嬉しいことに、自然のまま保存されているんですよね。


　　　　


　ところが２ｍほどの高さの崖の上には、もっと大きな群落がありましたよ。お爺さんは頑張って崖に登り、一面に広がる紫色のじゅうたんを撮ったんですって。これがその写真。たくさんのカタクリが写ってますよ。でもね、これがお爺さんの目的の花ではありません。だからまた、とっとことっとこ駆け出したのです。そして辿り着いたのが、小さな木の橋を２つ渡った先の森の広場だったのです。






　あったあった。あの白い小さな花がきっとそうだ。お爺さんは喜びました。まだ少し早いかと思っていたのですが、もう既に咲き始めていたのですね。その花の名はニリンソウ。誰です？「二人は二輪草♪」なんて歌うのは。イチリンソウ、キクザキイチゲ、そしてこのニリンソウ。どれもみな元々は親戚だったようですよ。キンポウゲ科イチリンソウ属のね。



　　　　　　　


　ところが良く探すと、中には花弁が少しピンク色のも混じっているんですよ。元々は１つの花だったのが、長い年月のうちに少しずつ変化して来たのでしょうね、きっと。考えれば何だか不思議な話です。







　　　　　　







　　　　　　


　真っ白いニリンソウは、まるで白雪姫のように可憐です。でもまだ少し早過ぎたのか１輪だけ咲き、もう１輪はまだつぼみ状態のが多かったかも。２輪並んで咲く姿を見られるのは、もう少し経ってからのようですね。






　　　　　　







　　　　　　


　それでもお爺さんは大満足。お爺さんが最初にこの花に出逢ったのは、ここから２ｋｍ以上先の山奥でした。それが何度か山を訪れていたら、他の場所でも見つけたのですよ。トンガリ山はやっぱり自然が豊かなんだねえ。お爺さんはそうつぶやいて、帰り支度を始めました。お爺さんがその日着ていたのは半袖シャツ。涼しい森の中では汗が冷えて、寒くなるのですよ。こうして目的を果たしたお爺さんは、再び元来た道を引き返します。とっとこ、とっとことね。






　でもね。お爺さんは気になって、あの場所にも寄って見ましたよ。キクザキイチゲの咲いている秘密の場所にね。そしたらまだ咲いている花が少しだけ残っていましたよ。大部分は枯れ始めていたのですがね。



　　　　　　　　　　　　






　日が翳っていたせいか、うなだれるように咲いていたキクザキイチゲですが、それでもお爺さんは嬉しそうでした。「家の近くにこんな可愛い花が咲いてるなんて、俺はなんと幸せ者なんだろう」。お爺さんはそうつぶやいて、また走り出しました。とっとことっとこ。そして家に帰ってからお婆さんに、この日出逢った花々の話を聞かせたそうですよ。これは春風さんから聞いたお話です。おしまい。