マックス爺のエッセイ風日記

　ｋｏｂｏスタ前の賑わい

　５月１４日水曜日。ｋｏｂｏスタへ行く。もちろん東北楽天の応援をするためだ。「仙台国際ハーフマラソン」出場者には、今回初めて招待券と交換出来る紙片が配られていた。私はエントリーしたものの出走出来なかったため、一応「途中リタイヤ」と書いておいた。名前とタイムを書く欄があったからだ。だが近所の方が、この日まで使える招待券をくれた。昨年優勝した際、パレードの協賛金に協力した人に配られたものだった。念のため、私は両方持って行った。


　　　テナント風景　　　　

　今年の楽天はなかなか調子が上がらない。初優勝した昨年はこの時期も勢いがあり、私は優勝すると感じていた。田中マー君が抜けた穴はあまりにも大きく、しかも打線が爆発しないのが気がかりだ。それにも関わらず、相変わらず楽天ファンは続々と球場に集まって来る。今や楽天は仙台市民、いや東北のファンにとって欠かせない存在になったようだ。ここで仙台鉄人会のＡさんと遭遇。彼は７３歳。先日のハーフマラソンを走って、ここへ来たようだ。


　

　これがこの夜の楽天の先発メンバー。ピッチャーは昨年入団した森。期待の新人だが、果たしてどこまで通用するか。大リーグへ帰ったマギーに代わって入団したユーキリスの名はない。故障で帰国した彼の代わり、昨年まで巨人に在籍したボウカーが急遽入ったのだが、まだ実力を発揮し切れないでいる。ともあれ今夜のナイターは「無料」。勝っても負けても、久しぶりに球場の雰囲気を楽しもう。


　　　クラッチ　　　　　　　　　

　これは球団のマスコットであるクラッチ。一応「男の子」で、クラッチーナと言う「女の子」も別にいる。この他悪役のマスコットもいるのだが、最近はほとんど出て来ない。彼らはイニングの合間にグラウンド内に飛び出て、大いに場内の雰囲気を盛り上げてくれる。




　先発の森は心配された通り３回持たず、フォアボールを連発して自滅した。相手のオリックスはかなり選手を補強しただけあって、「カモ」にした昨年の面影はない。今年は楽天がカモで、まだ１度も勝てていない。これが実力の世界だ。スコアボードの上になびく「チャンピオンフラッグ」が泣いているようだ。


　　　　　　　　　　　

　急遽出て来たリリーフは上園。だが彼もフォアボールとヒットで、たちまち点を取られてしまった。おいおい、しっかり頼むよ楽天！！これじゃ試合を観に来た楽しみが壊れちゃうじゃないか。怒りつつ私は焼酎を飲んだ。この日は胃カメラを飲んで「逆流性食道炎」の診断を受けたばかり。あまり胃に負担をかけてはいけないのだが。




　そんなことより、ゴールデンエンジェルスの美しいお嬢様方をご覧いただこう。彼女達は１年ごとに応募し、交代する。きっと練習も過酷なのだろう。キッズの部もあり、元気あふれる子供達が球場内に並ぶと、それは見事で壮観だ。


　　　　　　　　　　




　この日は５回裏の攻撃が終わると、夜空に花火が打ち上げられた。勝っていたら嬉しい花火だが、負け試合ではちょとねえ。それに私達の席の直ぐ裏で上がるため、ちょっと見難いのが残念だ。


　　　　　　　　　　　　　　

　５回までの経過がこれ。楽天がせっかく点を取っても、直ぐに取り返される展開。今年のオリックスは強い。去年までの弱さが嘘みたいだ。（涙）




　３人目の西宮も同じように打たれた。こうなると途中で帰ってしまうファンが出て来る。この日の仙台は最高気温が３０．８度の真夏日だったのだが、ｋｏｂｏスタ内には熱気が感じられなかったのが残念。う～む。ＡＪがホームランを打ち、打点と合わせて目下２冠王なのがせめてもの慰めか。


　　　　　　　　　　





　大型スクリーンに映る「チャンステーマ」や「挑戦」の文字が虚しいこの夜。負けてばかりいると、全く勢いを感じなくなるから不思議。去年のチャンピオンも、今や手負いの獅子。どうした楽天、元気がないぞ～！！必死で応援する楽天ファン。数少ないオリックスファンの歓声が、夜空に響く。


　　　　　　　　　　

　７回裏。楽天の攻撃に先だって流される球団歌。それが終わると、クレムゾンレッド（えんじ色）のジェット風船が夜空に舞い上がる。だが、この夜の楽天は不発気味。「貯金」のあるオリックスとは勢いに差があるようだ。




　最終スコアがこれ。４対８の完敗だった。朝から空腹に耐えて胃カメラを飲み、夕方は勇んで自転車を漕いでｋｏｂｏスタへやって来たのだが、惨敗。負け試合の帰路は淋しく、ペダルも重い。結局この日の就寝は１２時ちょっと前。厳しい一日だったが、ようやく安心して眠りに就いた私だった。結局楽天はこの日以降４連敗し、借金７つでセパ交流戦に臨むことになった。嗚呼。