マックス爺のエッセイ風日記

　室生寺五重塔

　７月１２日土曜日。仙台市博物館で、特別展『室生寺の仏たち』を観た。室生寺は奈良県宇陀市にある古寺で、「女人高野」とも呼ばれている。三重県との県境に近い同寺は天武８年（６８０年）の創建と伝わる。今回は国宝の仏像など約９０点が出展されている。会場内は撮影禁止のため、写真は地元新聞の紙面などから借用させていただいた。会期は７月４日から８月２４日まで。本展は「東日本大震災復興祈念企画」である。


室生寺の仏たち　

　宝暦年間（７７０～７８１年）後に桓武天皇となる山部親王の病気平癒の「延寿の法」を室生で執り行ったところ、見事に回復。朝廷の命により興福寺の高僧がこの地に寺院を建立した。現在の堂宇のうち９世紀前半まで遡れるのは、五重塔のみ。

　元禄１１年（１６９８年）それまでの法相宗から真言宗に改宗し、以来女性の入山が許可されたことから、「女人高野」の別名がついた。この頃徳川五代将軍綱吉の生母桂昌院（１６２７～１７０５年）の寄進で堂塔が修理されたことも、女性の参詣を増やした一因と思われる。


　金堂

　国宝の金堂は鎧坂（よろいさか）を登った石段の上にある杮葺（こけらぶき）の建物。高床の正面一間通りは江戸時代に付加されたもので、それ以前は石段の上（外）から堂内の仏像を直接拝むことが出来た。


　　　　　　　　　　五重塔　　　

　国宝。屋外に建つ五重塔としては国内で最も小さく、高さは約１６ｍで法隆寺五重塔に次ぐもの。檜皮葺（ひはだぶき）の屋根と丹塗りの組み合わせが絶妙。屋根の大きさが上から下までほとんど変わらないため、こんな風に見える。数年前の強風で境内の杉が倒れ、破損した。この時全国から暖かい支援を受けたことが、今回の協力に繋がった。


　釈迦如来立像

　国宝。本尊の釈迦如来立像はカヤの一木造で平安前期の作。本来は薬師如来として造立されたようだ。朱色の流れるような衣紋（えもん）は漣波式（室生寺様）と呼ばれる。光背（こうはい）には、七仏薬師、法相華、唐草文が描かれている。


　　　　　　十一面観音菩薩立像　　

　国宝。装飾的で女性的な優しさが漂う、室生寺様式の仏像。唇には朱も塗られている。八重蓮華座の台座の一部に後世の補修があるが、平安前期の様式を良く伝えている。

　　
　　　

　　十二神将の一部　　

　重要文化財。薬師如来の卷属（けんぞく＝一族）として１２の方角を守る神。同時に１２の時と月を守り、頭上にそれぞれ一体ずつ十二支を戴く。誇張のある姿態の表現は鎌倉時代の特徴。檜の寄木造に彩色が施されている。このうち２体は常時奈良国立博物館にあり、全体が揃うのは希有である。


　両界曼荼羅

　胎蔵界曼荼羅と金剛界曼荼羅の２つを合わせたものを両界曼荼羅と称する。日本密教の中心となる大日如来（万物の慈母）を中心に配し、その周囲に一定の秩序に従って数々の仏を散りばめている。


　　　　　　　　　　　　

　素晴らしい仏たちに出逢えたのは、我ながら幸運だったと思う。この室生寺の仏像に魅せられた写真家は多い。山形県酒田市出身の土門拳（酒田市に写真博物館がある）が、写真集「古寺巡礼」を撮影する際、最初に室生寺を訪れたことはあまりにも有名である。

　また奈良市の仏像専門写真家小川晴暘、光三親子、三好和義なども室生寺をこよなく愛した。彼らが撮った数々の写真も、特別のコーナーにまとめられていた。名前だけしか知らなかった古寺の実態を、この特別展で知ることが出来たのは、私にとって僥倖と言うべきであろう。