マックス爺のエッセイ風日記

＜香取神宮にて＞

　　　　　　　　　　　　　

　香取駅から神宮まで３０分は歩くはず。途中には緩い坂道があった。その道路を小学生が走っている。「香取マラソン」のポスターを見たので、その練習だろう。そう考えて「何ｋｍ走るの？」と尋ねると２ｋｍの部らしい。そしてマラソンは２週間後とのこと。帰路も親子で走っている姿を見かけた。もうランニングは無理だが、元ランナーとしてはとても嬉しい光景だ。

　　

　ここが神宮の入り口。参拝者の姿は思ったほど多くはない。佐原駅からの循環バスの本数はかなり少なく、大半の人たちは車で来ていた。土産店の人影も少ない。さすがに大晦日や元朝参りの際は混むのだろうが、日曜日と言うのに何だか寂しい印象を受けた。これは時代の趨勢なのか、それとも地の利なのか。

　　　境内の略図　　

　これは単純な図だが実際の境内は広く、拝殿まではかなり遠かった。総門の手前左手に神池があり、その奥に「要石」（かなめいし）があるようだ。そこは最後に寄ることにし、先ずは参道を真っ直ぐ進んだ。

　　

　両脇の石灯篭が見事。さすがは下総国（現在の千葉県北部）一之宮だけのことはある。ちょうど紅葉が見ごろで、今シーズン中に見た中でも最高の部類。美しくかつ奥行きのある境内で、日ごろの運動不足が解消出来た。幸い懸念していた足の痛みが、全く出ないのが予想外で嬉しい。

　　

　ここは総門。この先に楼門や拝殿と本殿がある。鹿島神宮の祭神は経津主大神（ふつぬしのおおかみ）。由緒によれば、鹿島神宮の祭神である武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）と共に出雲に出向き、国譲りを受けた由。その後は関東に鎮座して、東国制定の拠点になった。まさに建国の立役者そのもので、古代から人々に尊崇された理由もそこにあるのだろう。

　　　　　　　　　

　これは楼門で、徳川５代将軍綱吉が元禄１３年（１７００年）に建立した由。昭和５８年に重要文化財の指定を受け、門の両脇には神像が安置されている。

　　　　　　　　　

　そしてこれが拝殿。総門と共に昭和１５年の「皇紀２６００年」を記念して建立され、平成１３年に国の登録文化財に指定。香取神宮は蝦夷征伐にも神威を発揮し、鹿島神宮と共に戦勝祈願地かつ出発地となった。「武運長久」を願って出陣する、いわゆる「鹿島立ち」の言葉はここから生まれた。

　　　　

　時間が十分にあったため宝物館に入館。古代の「神獣葡萄鏡」（しんじゅうぶどうきょう）が一番のお宝だろうか。館内は撮影禁止なので、ネットから神輿の画像を借用。海上自衛隊の艦船「かとり」の名に因み、自衛隊関係の寄贈品が目についた。

　　　　　　　

　さて、境内の摂社、末社は３０を超える由。これは帰路に寄った境外末社の押手神社に祀られていた稲荷。祭神の宇迦之御霊神（うかのみたまのかみ）は食べ物を司る神であり、字が異なる宇賀神も同一神でサッカーＪ１に同名の選手がいる。「稲荷」の名は、稲作儀礼と深い関係があったためだろうか。

　　

　押手神社の傍、囲いの中にあったのが左の「要石」（かなめいし）。私たちの祖先は地震の原因を地中の鯰が暴れるためと考え、要石はその鯰を封じると信じて来た。地表に見えるのは直径３０ｃｍほどだが、地中にはこの数百倍が埋まっている由。到底信じられないが、鹿島神宮にも同じような要石が祀られている。香取のは凸で陽、鹿島のは凹で陰。つまり一対で陰陽を表すと私は考えたがどうだろう。

　右は江戸時代の浮世絵の一種で、「鯰絵」（なまずえ）と呼ばれるもの。地震の源である大鯰を抑えているのが「要石」。迷信だが庶民は本気でそう信じた。この周辺は現在でも地震の多い土地柄であり、当時の思考や信仰を、現代のわれわれが非科学的と笑うことは出来ないだろう。＜続く＞