マックス爺のエッセイ風日記

～辺戸岬から名護市へ～

　　　辺戸の御嶽

　第３日目。当時の部下Mさんが名護のホテルへ迎えに来てくれた。沖縄本島最北端の辺戸（へど）岬まで送ってもらうのだ。既に食料と飲み物はリュックに入れてある。名護市内を通り５８号線とぶつかる伊差川交差点の様子を、頭に叩き込んだ。帰りはここから名護市内へ入る。もし間違えば大変な遠回りになってしまう。国道へ出たら後は楽。真っ直ぐ北上するだけの話。それに道は海岸沿いで平坦なのだ。

　　辺戸岬　　

　辺戸岬に着いたのは８時半ごろだったはず。Mさんに別れを告げ、岬の売店前から南へ向かって走り出す。ここへ来たのはこの時で４度目。何にもない岬なのだが。私にとっては懐かしくて涙が出るほど思い出深い場所。国道を下らず「茅打ちバンダ」を通ろうと思い直す。そこはＡさんが私たち家族を最初に案内してくれた場所。その彼も７年ほど前に心臓病で亡くなった。実に性格の良い人だった。

　　　国頭村謝敷

　国道へ出たらもう走れない。日差しを遮るものがないのだ。覚悟を決めて歩き出す。謝敷（じゃしき）は走友Ｔさんの故郷。民謡「謝敷節」の石碑があった。思い切り手を振って歩く。

　クンジャンサバクイの碑　　

　国頭（くんじゃん）さばくいの石碑を見つけたのは、果たしてどこの集落だったのか。何しろ国頭村は沖縄本島で一番広い村。辺野喜（べのき）だったか、与那だったか、はたまた辺士名（へんとな）周辺だったか。ともあれヤンバルは琉球王朝時代から木材の伐り出しで有名な地。首里城もここの木を船で那覇へ曳航して築城したと聞く。だが私の意識は朦朧とし始めた。間違いなく熱中症だ。

　　　
　　　　　　　　　　　＜大宜味村喜如嘉集落＞

　休憩所でアイスを食べた。ともかく水分と塩分の補給が大事。そこからさらに歩いて、隣の大宜味村（おおぎみそん）に入る。喜如嘉（きじょか）集落は長寿と芭蕉布で有名な村。その最初の売店で２度目の休憩。塩分補給のため「沖縄そば」を食べようとしたが、既に売り切れ。仕方なく再びアイスを注文。もちろん塩は持ち歩いている。それもミネラル分が豊富な「アスリートソルト」。宮古島の特産品だ。

　　糸芭蕉作り　　

　国道を離れて喜如嘉集落へ入った。清潔な佇まい。それに日陰が涼しかった。ここには「芭蕉布」の復元で人間国宝になったオバーがいる。芭蕉布は夏涼しい布なのだが、糸が細くてかつ弱い。それを加工して束ね、糸を作り出すのだ。それで織ったのが「芭蕉布」。あの南国らしい優しい歌が私は大好きだ。塩屋湾に浮かぶ宮城島を通過。小さな風葬の島。橋を渡って犬がやって来た。放し飼いのようだ。

　　　　平南橋

　平南橋を渡っていた時のこと、突風に帽子を飛ばされた。橋から見下ろすとかなり高い。それに河原に降りるのに時間を食いそう。もう諦めようと思ったが、「いやいや」と思い直した。帽子がなければさらに熱中症になる危険性が高まる。苦労して帽子を拾った。若者たちが河原でバーベキューをしていた。この川の最上流がオオシッタイ。２０ｋｍレースを２度走ったジャングルだ。

　　地図　　

　ようやく名護市へ入った。稲嶺辺りではまだ明るかったのに、親川では完全な日没。気温が少し下がりようやく走り出し、伊差川交差点から名護中心街へと向かう。ところが道端のススキが嫌。真っ暗な上、ハブが出そうで怖いのだ。夢中で駆け抜け、灯りのある場所へ出た。この日の距離は５０ｋｍ程度か。第１回目は合計で１４０ｋｍほど走り、歩いた。翌年はいよいよ難関の東海岸を走る。

　　　　
　　　　　　＜名護市の名物ヒンプンガジュマル＞

　今回は平坦な西海岸で、しかも整備された国道５８号線だったから安全に歩けたが、東海岸はアップダウンの連続でしかも集落がほとんどない。泊る場所も限定されるだろう。さてどうするか。そこで対策を考え出した。まず夏の暑い時期はダメ、今回は大変な目に遭った。ではどんな時期が良いのか。＜続く＞