マックス爺のエッセイ風日記

～まるで研究所か実験室のような～

　　

　２月の秋田旅行で、盛岡の酒蔵を訪ねた。盛岡は岩手県の県庁所在地。旅のレポートはこれまで『秋田・雪の国へ』と言うタイトルで紹介して来た。それなのにシリーズへ組み込むのはどうかと考え、これだけ別にすることにした。

　　　　　　　　　　　　　　　

　まあ、そこまで厳密に考えることもなかろう。そうも思ったのだが、実は秋田県の大仙市大曲でも酒蔵を訪れている。それが実に対照的で驚いた次第。先ずは盛岡の酒造所を紹介し、少し間をおいて大曲を紹介したいと思う。さて、違うのは何なのか。杉玉や看板がぶら下がる門は一緒なのだが。

　　

　建物内に入って驚いた。人がいないのだ。これはどうしたことだろう。酒蔵と言えば杜氏（とうじ）が忙しげに働く姿を想像する。特に南部杜氏は優秀なことで名高い。その姿がどこにも見えない。

　　

　実験室のように静まり返った室内（上）や、ステンレススチールで出来たような大型の容器。これは想像していた醸造所や酒蔵とはあまりにも違う。

　　

　　だからこんな古びた装置が見つかると、なぜかホッとするのだ。

　　　　　　　　　　　　　　

　だが、木製の大樽が使用された気配が、どこにも感じられない。その違和感から私はどうしても逃れることが出来なかった。

　　

　「杜氏の人はいるんですか」。あまりにも工場のように思えて、私は案内してくれた方に尋ねた。「はい、１人います。職員は全部で３人です」。その人は何事もないようにそう答えた。

　　

　そうか、それで分かった。ここでは杜氏の勘に頼って酒造りをしているのではなく、すべてコンピューターがデータを管理し、システムが稼働しているのだろう。それは杜氏の不足や、採用難と関係してるのかも知れない。全てが手作りだった昔とは違うのだ。

　　

　販売コーナーに戻ると、色んな銘柄のお酒が並んでいた。いずれも先ほど見学した「工場」と「実験室」で作られた製品だ。ほほう。やはりここは酒造メーカーに間違いなさそうだ。

　　　　　　　

　　　　　中には「乳製品」と見間違えるようなお酒もあった。まるでサワードリンクみたい。

　　

　　　濁り酒もあった。「どぶろく」の製造工程があるとは意外だ。

　　　　　　　　

　　　　これは旨そう。大吟醸の原酒だもんねえ。試飲は無理なのかなあ。

　　

　　　　代表格の銘柄は、各種の賞を受賞しているとか。フルーティーな味が好評の由。

　　　　　　　　　　　　　　

　　　　貧乏人は値札を見つめて茫然。世の中にはリッチな人がいるんだんねえ。

　　　　　

　　　　試飲用はそれなりのもの。もちろん美味しくいただきましたがね。