マックス爺のエッセイ風日記

＜ハイキングとバーベキュー＞

　　

　ハイキングのスタート地点はここ。実はバスの車窓から予め撮ったもの。私たちを歓迎するかのように咲いている菜の花畑の奥に、なだらかな丘と林が見える。全て明治時代に開墾した跡地なのだ。

　　　　　

　左はガイドさんで農場の職員。前方左手奥に、雪を戴いた岩手山が見える。右は小岩井農場方面に向かう県道。ちょうど新緑が始まり出してとてもきれい。私は小走りに前方へ行き、ガイドさんにぴったり寄り添った。その方が面白い話が聞けることを知っていたためだ。登山の際などはこのため、何度か班を組み直すほど。不公平にならないための措置だ。

　　

　県道から別れ、木戸を開けて農場の敷地内へ入る。一部坂道もあったが、ほとんどは平坦。やがて牧草地の向こうに列車が見えた。あれはかつてホテルとして使っていた列車。旧国鉄からの払い下げ品で、今は休憩場所として利用している由。

　　

　これは観光客を乗せるための車。トラクターでけん引するのがいかにも農場らしくてユニークだ。

　　　　
　　　　　　　　　

　やがて前方に見事な杉の美林が見えだした。日陰が涼しくて心地良い。元々ここは岩手山の火山灰が降り積もり、湿地が続く不毛の土地だった由。それを明治時代に開墾して農場と牧場に変えた。それまで４０年以上かかったそうだ。杉は枝打ちされ、林の中にも日が注いでいた。だが一番外側の道路に面した樹だけは枝打ちをしていないため、こんなにも見事な風景が見られるのだ。１００年後の風景を想像しながらの計画と言う壮大な話に驚いた。

　　

　職員に抱っこされた犬は牧羊犬（「ぼくようけん）で犬種はボーダーコリー。人間の臭いが移らないよう、観光客は触れない約束とのこと。この後、まだまだ歩き続けて農場内の色々な施設や、水辺のミズバショウ、残雪の岩手山などをたっぷりと堪能した私たちだった。

　　

　牛と並んで記念写真を撮るツアー客。後ろの羊は本物ですが、残念ながらこの牛は「偽物」です。ゴメンなさいね。モー。

　　

　これが午後１時半ごろに戴いたこの日の昼食。左は焼きホタテ。右は和牛のステーキとジンギスカン料理。野菜スープとご飯。パンフレットの「イメージ」とは全然違いますが、私にはこれで十分。従ってリュックの中の弁当箱は出番がありませんでした。




　小岩井農場の特産品を紹介します。上左：チーズケーキ　上右：バターケーキ　
　下左：乳製品各種　下右：土産品各種

　濃厚な牛乳やソフトクリームがお勧めとか。私はすべて「忍の一字」でした。＜続く＞