旅 時空を超えて(5)
人文棟と管理棟の間のゲート。クスノキがかなりの大きさになっていた。私は仙台、筑波、そして鳴門の3か所で合計21年にも亘って創設事務を担当した。だから元の職場を訪ねて先ず驚くのは、植えた樹木が大きく育っていることだ。それだけ30年の歳月が長いと言うことなのだろう。 元の職場に入る。入り口の上部に「人生は出会いである」とラテン語で刻まれている。初代の館長だったM本先生が選んだ言葉だ。先生は大脳生理学の泰斗。旧ソ連とアメリカ双方のアカデミー会員で通称「夢博士」。ホトトギス派に属する俳人でもあった。筑波から単身創設に乗り込んだ私を信じて、全てを任せてくれた。 施設設備、規則、運営の方針、大量の資料の選定など短期間にかつ迅速に処理する必要があった。そして新規に採用された職員を専門家として育て上げることも私の仕事だった。私は係長でありながら、課長の仕事をしていた。憎まれるのは覚悟の上。これまでの経験を最大限に生かし、30年は持つ施設と組織を作る必要があったのだ。部下からはさぞ厳しい上司と思われていたことだろう。 階段を上って2階へ。雰囲気は全く変わっていない。良く出来た施設だ。それもそのはず、私が戦った相手は一流の技術家。そして本音をぶつけることが出来た幸せ。まさに「人生は出会い」である。当時の私は図面から建物の姿を完全に想定することが出来た。私の頭の中では、既に建物の姿と機能が見えていたのだ。 研究個室の窓を通じて、大学の構内が見える。落ち着いて実に美しい光景だ。ここが元塩田の跡地だったなんて、誰も信じられないだろう。私が作ったこの建物はあれから30年経つが、書架にも座席にも余裕があり、生き生きと機能していることが分かった。それもこれも私が去った後、後輩や部下たちが創意工夫を重ねて来たため。創設時の志が今も継承されていることがとても嬉しかった。 創設時、私は苦しみのあまり夜中に何度も目覚め、人っ子一人いない真っ暗な海岸を走ったものだ。厳しい追及にもあったが、私は決して負けなかった。それだけ良いシステムと作ろうとする意気込みがあったのだ。当時私自身が選んだ備品もまだ幾つか残っていた。全ては懐かしい思い出だ。だが連日遅くまで帰宅しない私は、家族にとって迷惑な存在だったと思う。 ここは児童図書室。大学図書館の中に児童図書室を設けた例は国内ではほとんどなかった。それを幼児教育の研究者の要求に応じて作った。小さな島内には家庭持ちの大学院生の宿舎もあったし、地元の住民も住んでいる。幼児教育の実践を兼ね、児童図書を市民に公開する初めての試みだったが、私は思い切って前向きに取り組んだ。10年後には国会で話題になったようだ。 例のないものを創るのは難しい。そしてその未来まで見据えるのはもっと困難だ。図書館には限られたスペースしかないし、将来必ず資料が増えて狭くなるのは目に見えている。そこに児童図書室を作るのは矛盾を重ねるようなもの。だがここでも後輩や部下たちが創意工夫を重ね、立派な実践を行っていた。まさに「人生は出会い」。私は嬉しさを禁じ得なかった。 これは図書館の横の植え込み。中央の支柱がある木は桜。私が鳴門を去り、次の勤務地である沖縄に赴任した後、記念樹として植えたものだ。土壌が良くないせいか、幹が朽ちかけていた。あれから30年。塩田跡地の過酷な環境に良く耐えてくれたと感謝したい。これは創設に携わったものだけが知る感慨だ。心の中に熱いものが流れた。 無理に引き延ばしぼやけた写真だが、記念に載せておこう。この後、M田さんの車に便乗し,、市内を案内してもらった私だった。<続く>