Ｙｅｓ！Ｗｅ　Ａｒｅ！　　～Ｒｏａｄ　ｔｏ　ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｔａｇｅ～

冒頭は、パラ姫子さんのお言葉を拝借させて頂きます。

もしもサッカーの神様がいるのならば。
今日、最高の喜びと感動を与えたのは、江後選手なんでしょうね・・・。
今日、世界中のサッカー選手で、一番幸せだったのは、江後選手なんでしょうね・・・。

今日、６月７日が誕生日だった、江後選手。
その江後選手が所属する愛媛ＦＣは、敵地・平塚で、湘南ベルマーレと戦いました。

結果は、３－１。愛媛ＦＣの勝利でした。

そして、その試合の後半２８分。
その試合ではリザーブだった江後選手が、途中出場しました。

そして・・・後半３２分。

江後選手の放ったシュートは、湘南のゴールに突き刺さりました。
江後選手にとって、Ｊ２での初のゴールでした。

そして、その記念すべきゴールは、なんと、江後選手の誕生日のゴール、バースデー・ゴールでした。


僕は、このことを知った瞬間、僕の中に、とても複雑な気持ちがあふれてきました。
この気持ちを表現するには、僕の能力ではとても不可能なぐらいの気持ちでした。
喜びと誇りとうれしさと感動が入り交じり、物凄い勢いで僕の体内を駆けめぐりました。


江後選手は、愛媛ＦＣに入団してすぐに、肉離れを起こしてしまい、試合に出場することができませんでした。
それでも、江後選手は必死でがんばって、怪我から復帰して、ついにリザーブに登録され、途中出場ですが試合に出場できるぐらいまでになりました。
一時期は、スタメンで起用された時期もありました。

しかし、結果がなかなかついてこなくて、江後選手は本当に苦しんでいたようです。
いつしかスタメンで起用されなくなり、リザーブの状態が続いていました。

そんな状態で迎えた、今日の誕生日。
いつものようにリザーブ登録で、後半の途中から出場という、これまでによく見られたパターンでした。
しかし、今日は、いつものパターンをぶっ壊してくれました。
自らのゴールで、それをぶっ壊してくれました。
自らのゴールで、誕生日を素敵な物にしました。

江後選手は、ＳＣ鳥取在籍時は、とても優しい養護学校の先生でもありました。
江後選手は、再びＪの舞台に復帰するとき、「努力すれば夢は叶う」と言うことを、背中で教え子達に教えてくれたのでしょう。
そして、Ｊ２で久々に試合に出場したとき、そして、初めてスタメンで出場したときと、節目節目ごとに、そのことを何回も教えていたのでしょう。
僕も、江後選手からは、愛媛ＦＣに移籍してからも、いつも勇気をもらっていました。

そして、今回のバースデー・ゴール。
ここから、僕がもらった勇気と強い気持ちは、これまでの何者にも勝るぐらいのものでしょう。
自ら努力し、自ら切り開いていく。
とても大切なことを、江後選手から教わった気がします。

やっぱり、江後選手は、とても強くて、とても優しい先生であり、スーパーヒーローだったのです。

そんなスーパーヒーローは、初ゴールまでで満足するようなはずがありませんね。
これから、もっと上のレベルを目指して、再び努力を重ねるでしょう。
そして、その努力は実を結び、再び夢を叶えるんでしょう。
そして、僕は、そんなスーパーヒーローから夢をもらい続けることができるのでしょう。


江後選手、プロ初ゴール＆バースデーゴール、本当におめでとう！
たくさんの勇気を、どうもありがとう！
突き進め！スーパーヒーロー江後選手！