目玉おやじ（株）

キャッシュカードの機械が社内にもあり一日中使えます。ただ一日の合計が二百＄までしか引き出せません。小切手を使うことが多いからです。サインが必要になる事が良く有りますが、私のパスポートに記入してあるのは丸文字っぽいブロック体で、余りサインらしくありません。レンタカー屋のおやじに「そんなのはサインじゃなくてプリントと言うんだよ。ちゃんとサインらしい奴に書き直せ。」と言われてしまい、仕方無く漢字でサインしたらＯＫでしたが、格好良いやつを作って練習しておけば良かったなあ。

休日には近くの観光地やニューヨークへ出かけました。７６号線を四十分ほど飛ばすとフィラデルフィアです。あのロッキーでジョギングのシーンの舞台となった美術館や独立記念ホール、リバティーベルなどへ行きました。独立宣言書を作った部屋などに入りましたが、説明員の英語が速いので見て楽しむだけです。またペンシルベニアという名前の元になったウィリアム・ペンという人が上陸した所では、初めて潜水艦の中に入りました。魚雷発車管や潜望鏡などに触って興奮しましたが、やっぱり閉所恐怖症になりそうな所です。

ニューヨークには半年の間に十七回ほど行きました。初回は先輩に連れられて、高速の道順や地下鉄の乗り方などを教わりました。マンハッタンの南に有るスタテン島まで高速を一時間半近く飛ばし駐車しておき、フェリーでマンハッタンまで渡るのです。往きは無料で帰りは２５￠という料金と靴磨きのおじさんが印象的でした。面白いことに船が前後対称形をしており、往復で前向き後ろ向き両方向を走り分けていました。

やはり初回はお決まりのお上りさんコースです。バッテリー公園を越えてウォール街をぶらつき、トリニティー教会に立ち寄ってから、今は無きワールド・トレードセンターの展望台に昇ってマンハッタンを見渡しながらハンバーガーでも食べます。それから地下鉄に乗って３４丁目まで行き、メイシーズの本店をひやかしてから、エンパイアステートビルに昇ります。ここには後から渡米した後輩等を連れて合計三回も来てしまいました。

エンパイアステートビルの東側は、あの有名な五番街なので歩いて北に向かいます。ヨドバシカメラのような店が幾つも有るなーと思いながら歩いて行くと、有名ブランド店が次から次へと現れます。極め付けがティファニーのある交差点で、シャネル、バーバリー、ダンヒルと、まるでカタログでも見ている感じです。

さらに北へと歩くとセントラルパークが見えて来ます。右側にＦＡＯシュワルツというおもちゃ屋さんがあって、ここが面白い。一階には実物大のライオン等のぬいぐるみがあり、子供達は大喜び。二階には乳児から大人までが遊べるおもちゃが沢山です。なかでも注目を浴びていたのは、ランボルギーニ・カウンタックを五分の一位にした本当に走るゴーカートです。お値段の方は１万６千＄位と、そこら辺を走っている本物の車よりも高価でした。

夕食に札幌という定食屋でカツ丼を食べてから、地下鉄でフェリー乗り場まで戻ります。夜遅くだと便数が少なく、大抵ビールを飲んで待ちます。約二十分の乗船の中間付近で、西側に自由の女神がライトに照らされて青白く浮かんでいるのが見えます。スタテン島に着いて車に乗るんですが夜の駐車場には全く人気が無く、いつ襲われても不思議のない所でした。こうして朝来た道を帰り、ニューヨーク日帰り旅行が終わります。