山梨県歴史文学館　山口素堂とともに

歴史の中の子供たち　悪戯（いたずら）

万延年間・歌川（落合）芳幾画

画中には、神田明神東坂とある。明神社脇にある急坂である。

その坂上の用水桶のうしろに、数人の腕白たちが身をひそめて、

通りかかる人をぃまやおそしと待ちうけている。

　そこへ、杖をつぃた老人が、ゆっくりと坂を上ってきた。

その目先に腰差煙草が。老人は拾おうとして、腰をかがめたのだが……

　ヒつは、煙草の先には細い紐がつけられているのに、老人は気づかない。

拾おうと老人が手をさしのべると、煙草人はするすると逃げだした。

用水桶うしろの悪童どもが、とらせまいと紐を引いたのである。

　紐の先に結びつけるのは財布でも紙幣でも何でもよい。

ほかの遊びにあいた悪童たちが、

誰かの発案でこのような悪戯をたくらんだのであろう。

　落し穴を仕かけるのもそうだが、

人をかついだり、相手を驚かせたりして興じ合うという「悪戯遊び」も、

子どもたちの世界にはつきものだったのである。