山梨県歴史文学館　山口素堂とともに

聖徳太子（万葉集）

『文芸春秋』デラックス

「万葉から幕末まで　日本名家の旅」

一部加筆　山梨歴史文学館

家にあらば妹が手まかむ草まくら

旅に臥(こや)せるこの旅人(たびと)あはれ

　聖徳太子の伝承は、彼の死後いち早く生じ、奈良時代には

『上宮聖徳法王帝説』（じようぐうしようとくほうおうていせつ）

なる一巻を生むほどであるが、それらはおおむね聖者としてその像を語っている。

『日本書紀』の記述も同様で、書紀には、これと類似の長歌をのせているが、それによると、行路に飢えた人間を見つけ、御衣を賜うて、一首を歌ったという。

翌日、その男は死ぬ。屍を埋葬したところ、数日後に、その屍はかき消えていた。

　これは高僧伝の一つの類型である。　

ところが、万葉の歌は「妹が手まかむ」家をはなれて、行路に倒れていることを憐れだといっている。書紀のほうは、男は飢者だから、その歌にしても、飢えて臥すことを憐れといい、また、親や主君をはなれて臥すことを悲しむ一首である。

この生活性や、太子伝らしい体制的な視点とかが、万葉の「妹が手」のない、愛の欠落にかわったところに、万葉歌としての特色を見ることができる。

『万葉集』には、柿本人麿の似たような歌、

草まくら旅のやどりに誰が夫(つま)か

国忘れたる家持たまくに

も載せている。これも行路死者をいたむ歌である。

また、万葉の有間(ありまの)皇子(みこ)がみずから悲しんだ歌というのも

家にあれば笥(け)に盛る飯を草まくら

旅にしあれば椎(しい)の葉に盛る

と歌い、形がひとしい。内容も形式もこのように一般的であるのは、流布しやすい、口にしやすい形でこれらの歌が作られていることを示すが、しかし、そのことは、「和をもって貴しとなす」といった太子の人間像にとって、虚妄のことではない。聖者としての太子より、むしろこのほうが真実なのではないか。