敵は虫である。
昆虫型宇宙生物、アラクニド・バグズ。

地面を埋め尽くしてやってくる大量のバグスに、
地球連邦軍の兵士など一溜まりもない。
巨大な蟷螂の刃に蟻のようで蜘蛛のような造詣、
有機体というよりは無機物なデザインには、
敵と認識した者をただただ殺しまくる残虐性を見る。
バグズの尖った刃に、
人間は次から次へと串差し状態。
ロバート・A・ハインライン原作のＳＦを、
ポール・バーホーベン監督が映像化。
エロスとバイオレンスで定評ある監督は、
名作ＳＦの原作も眼中の外のようである。
映像化する場合、原作の意図も勿論大事であろうが、
バーホーベン監督は映像化することによって、
全く違う意図を与えてくれている。

人種、男女差別はないが、
軍歴のある者だけが市民権を得る近未来。
大した戦争が勃発していなければ、
軍歴は免許のようなものであっただろうが、
銀河全体に殖民をはじめていた人類は、
先住民にバグスのいるクレンダス星という地雷を踏んだ。
全面戦争への突入はバグズの奇襲攻撃から。
戦争を始めるのは兵士ではない。
だが戦争をするのは兵士なのである。
主人公のジョニー・リコも高卒の青年である。
りりしい女性陣もまた串刺しにされるには若すぎる。
国のために命をかけて戦う姿が、
どうのこうのと言うお涙頂戴な演出はない。
主義主張を語れるようなテーマ性はないし、
Ｂ級の誉れ高い戦闘シーンは見せ場にはならない。
だが、ウジャウジャやってくる敵が気持ち悪く、
残虐で命という概念が全くない。
だからこそ、戦争というのはそういう敵の中に、
若い命が放りこまれるものだと
わかる映像になっているのである。
しかも兵士は立派に戦っている。
登場人物たちが、幼く等身大の若者だからこそ、
まるで、ブラックジョークに見えるのだ。

映像化によって描きだされたのは、
戦争という、ブラック・ジョーク。

話は映画から少しそれるが、
映画のレビューをまとめる中で、
司馬遼太郎「坂の上の雲」の原作で、
２０３高地の描写をかぶるような気がした。
詳しいことを書く力量はないが、
旅順攻略の軍の方針と言えば、
兵士が機関銃に向かって進んでいくというもの。
死体の上に死体が折り重ねるような戦闘だと、
書かれていたように記憶している。
同作を参考にしたと言われる映画「二百三高地」では、
兵士の葛藤もしっかり描かれている。
バーホーベン監督が描いた本作品の戦場と、
重なるところがあるのではと思うのは穿ちすぎだろうか。

バグズとの戦闘に、
若者たちは熱を帯びたように進んでいく。
国家もまた英雄志願の若者を過大な宣伝で募集する。
アメリカ国旗がたなびく場面は
ブラック・ジョーク的名シーンである。

ストーリーはともあれ、
バグズに関する造詣や設定は見事である。
アメリカ公開は１９９７年。
「２」に続き「３」公開の話も伝わってくる。
「エイリアン」「プレデター」などと一線を画し、
鮮烈な印象を与える宇宙生命体であろう。


そして、希有な反戦映画のひとつ。