sweet storm

王さまが静かに逝ってしまった後、
主治医が王さまが亡くなった時間を確認し、
王さまが色々と繋がれていた機械が外されて、
王さまを縛り付ける物が全て無くなりました。
看護師さんに、王さまを抱きしめていいかとたずねたら、
いいとのことだったので、
しばらく、もう苦しむことのない王さまを抱きしめました。
まだ温かく、瞳には私が映っていました。
今にも、「ああしんどかった！」といって、
なんでもない顔をして起き上がりそうな王さまをどのくらい抱きしめたのか、
そう長い時間ではなかったと思います。
王さまが死んだことを自分の中で納得したと思えるまで抱きしめ、
看護師さんを呼び、清拭を一緒にさせてもらいました。
二日お風呂に入っていなかったので、丁寧に顔を拭きました。
王さまが入院する時に着て来た服が
丁度王さまのお気に入りのものだったので、それを着せてもらい、
本当に普段の王さまのようだったので、
この姿を残したいな、と思い立ち、
看護師さんに、携帯電話で写真を撮っても良いか、断ってから写真を撮りました。
「写真を撮られる方は初めてですが、どうぞ」
と看護師さんたちは言ってくださったので、
「どんな姿になっても、夫ですから、愛しいんですよ」と言ってから、
本当に愛しくて、愛しくて離れたくない、と思いました。
今でも、王さまに会いたくて仕方のないときは、
そのときの写真を見ています。
見る度、王さまは、確かにいたんだ、と思う事が出来ます。
そして、最期に感じた王さまのぬくもりや声を思い出す事が出来ます。
王さまは、写真が好きではなくて、撮ることはあっても、
撮られることはあまりなかったので、
最近の写真が殆ど残っていません。
死に顔だけれど、私の宝物の写真です。
苦しんでない、安らかな顔です。
生きている時に、こんな顔で眠れる日を作ってあげたかった。
長く見ているとそんな気持ちになるので、
あまり長く見るのは禁物です。