旅立ちの歌　●第２４回　キュウリに味噌

第８７１回　２００６年１１月２１日


旅立ちの歌●第２４回　キュウリに味噌


旅立ちの歌２４

　七月二十六日、日曜日、いよいよ「第二回山形まんが展」の開幕日を迎えた。この日も朝から暑く、湿度も高く、ジメジメしてちょっと動くだけで汗が流れてくるのだった。

　井上はじめは緊張して朝食をとった。いつもなら一人の朝食だが、この日は祖父の長吉と祖母のふみも一緒に食事をした。三人は黙って食事をしていた。みんながまんが展が心配で緊張していた。
　採りたてのキュウリが大きく切られ皿に盛り付けられた。傍には味噌が山盛りになっていた。それからネギなしの納豆と鮭の切り身、熱い味噌汁が出された。井上は炊きたてのご飯を山盛り二杯食べた。
　祖父の長吉がキュウリに味噌をいっぱい付けてうまそうに食べた。
「おじいちゃん、やんだごと（嫌だね）。そんなに味噌を付けたらしょっぱくて血圧が上がっからねえ」
　と、祖母のふみが呆れ顔で言った。
「もぎたてはうまいなあ。なあ？はじめ～」
　と、長吉はふみの話をおちょくるように井上に同意を求めた。
「うん、うまいなあ。おじいちゃん」
　と、答えた。
　長吉はうれしそうにはじめを見た。
「いよいよまんが展は今日からだなあ……いっぱい人が入るといいなあ」
　長吉が言った。その瞬間、ふみは目を卓袱台に目をおとした。井上も口を止め、目を閉じた。そして、心の中でこう言った。
「ありがとう、おじいちゃん……」
　朝の陽射しが茶の間の畳を白く光らせていた。


　午前九時には米沢市民文化会館前にみんなは集合していた。山形のたかはしよしひで（中山町長崎）、かんのまさひこ（寒河江市）、青木文雄（長井市）は朝早くから電車でやってきていた。生徒会副会長の近藤重雄、役員の小山絹代も居ても立ってもいられなく会場にきていた。
　
　三階の展示会場に入ると、温度はいっそう暑かった。
「あっ、なんだこれは～？」
　と、鈴木和博と青木文雄が声を上げた。
　
　会場のあちこちで展示物を覆っていた透明のビニールがはがれていた。
　暑さの仕業だった。みんながガムテープを持ってビニールを貼り直していった。しかし、場所によっては直してもアッという間にはがれてくるのだった。

「こりゃあ、苦労するなあ。宮崎も青木くんも会場係として配慮してあたってくだいな（ください）」
　鈴木はみんなにも同じことを言いながら、開幕の時間までできるだけ完璧に会場作りに心掛けた。


　三階の展示室に山形漫画予備軍会長村上彰司が現れたのは、会場間際の午前九時四十五分過ぎだった。汗を顔中にダラダラと垂らして階段を昇ってきた。

「やあ、みなさん、こんにちは。米沢って暑いねえ」
　村上はやさしい笑顔で受付にいた戸津恵子とかんのまさひこに挨拶をした。
　かんのまさひこは、会場の中にいる井上はじめを呼びにきた。
「い・の・う・え・くん。酒田から村上センセイ（先生）がみえられだぞぉ！」

　井上はすぐに受付に行った。
　村上はハンカチで汗を拭いていた。
「村上さん……」
　井上はそこまで言うと言葉にならなかった。
　村上の汗だくの顔を見たら急に胸が熱くなり、まんが展をめぐる今までの思い出が、背中から覆って肩越しに流れ落ちてくような感じがした。
　
「井上くん、よくここまで準備したノ。ありがとう。たいへんだったね」
　村上は井上の胸の内を察するように、やさしい笑顔で労いの言葉を掛けた。
　井上はその村上のおもいやりがとてもうれしかった。
　村上さん、ここまでようやくたどり着きましたと、いう言葉が喉まで出ていたが、そのことを言うと涙が流れそうなので黙ってしまった。
　
　みんなのおもいも井上と同じだった。
　戸津恵子は井上の傍で目を潤ませた。かんのとたかはしよしひでが目をパチパチさせて無言で立っていた。その周りを宮崎賢治、鈴木和博らが数名が囲んでいた。誰もが目を潤ませていた。

　沈黙がしばらく続いた。

「さあ、ぼくのクルマから単行本を運ぶの手伝ってくれるか」
　村上がそういうと、井上と鈴木らが元気よくハイと返事をした。それを合図のように、井上や近藤、青木ら数人が早足で三階から階段を下りて行った。

「かんのセンセイ！おれたちマンガ同人会をしていてよかったネ」
　と、たかはしよしひでが言った。
「なんだか、友情マンガっていうか、水島新司の日の丸文庫の世界だなあ」
　と、かんのが言った。

2006年 7月24日 月曜　記
2006年 7月25日 日曜　記
2006年 7月29日 土曜　記
　
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（文中の敬称を略させていただきました）

旅立ちの歌　●第２４回　キュウリに味噌

つづく　「旅立ちの歌」第２５回にご期待下さい！！