～山形マンガ少年～　第三部　『熱い夏の日』
●第１１回　似顔絵　その２

第９０８回　２００７年３月２８日


～山形マンガ少年～第三部『熱い夏の日』●第１１回　似顔絵　その２


　放課後に井上は美術部に行き、部活が終ると三年三組の教室に戻り、似顔絵の下書きを直した。
　陽が少しずつ落ちて暗くなりつつある教室だった。
　
　美智江からも「工藤先生は星飛雄馬みたいだわ」と言われるように、星飛雄馬が登場する「巨人の星」というマンガが大きな社会現象になっていた。
　この春から少年マガジンの「巨人の星」がアニメ化され爆発的な人気になり、社会からも注目を浴びたのだった。
　井上は川崎のぼるの描くマンガはともかくとして、アニメの「巨人の星」の作画には不満だらけだった。梶原一騎の原作は大人も魅了するほどの物語感があったから、アニメもこの物語に助けられ、なかなか見ごたえのある演出になっていた。
　同級生の佐藤修一がこの「巨人の星」の単行本を学校に持ってきては、井上たちに見せていた。井上もいつの間にかこのマンガの影響を受けていた。その大きな理由は手塚治虫のマンガとは違い、絵は描きやすくストーリーも簡単だった。
　
　工藤先生をもっと大人らしくかくこと、と言う美智江の言葉を心で繰り返しながら、井上は何回も似顔絵を描き直した。

　しばらくすると美智江がソフトボールのユニホーム姿で現れた。
「バシーン！」
　美智江は机にグローブを叩きつけた。
　ビックリした井上は立ち上がった。
　美智江は帽子を横に被り、顔もユニホームも土で汚れていた。
「ああ、疲れた～ァ。春日のヤロウ、もう少し手加減しろってんだ！ソフト部の存続が危ないっていうから入ったのに、遠慮しないで本気でくるんだから参った～ァ」
　美智江は井上の居ることなど、気付いていないのかひとり言をいう。
「あの～っ」
　と井上は美智江に声を掛けた。その瞬間、美智江はキャッと声を出した。
「ああ～ビックリしたァァ……」
　と、井上が震えながら言った。
「なに言ってんのよ！？なんではじめくんも驚くのよ？バ～カ～……」
　と、美智江が井上を左ひじでこつきながら言った。
「似顔絵の下書きを直していたんだ」
　井上はボソッと答えた。
「だったら、電気ぐらい点けて描いてなさいよ。目を悪くするよ」
　美智江は両手を腰にあて言った。帽子を横に被った美智江はおてんばそうでとても似合っていた。
「どれどれ……」
　と、美智江は下書きを覗き込む。
「どうも、工藤先生が星飛雄馬になってしまうんだ」
　言い訳がましく井上が言うと、美智江はしばらく考え込んだ。井上は美智江からどんな反応か怖かった。
「いいんじゃない！」
　美智江が言った。
「はじめくん、無理に直すことないよ」
「えっ、だって工藤先生の似顔絵だから星飛雄馬じゃまずいんだろう？」
「うん。最初はそう思った。でもね、みんな巨人の星が好きみたいだよ。うちのソフトボール部だって、♪行け行け飛雄馬～どんと行～け～って、歌ってんだから、すごい勢いでこのマンガは人気になっているんだもん」
「…………」
「だから、巨人の星人気にあやかれば、意外に注目をあびるかもしれないじゃない？」
　なんだい、また言うことが変わるのか？と、井上は胸の中で言った。
「はじめくん、じゃあ、清書して……」
「せいしょ？ああ、ペン入れしていいんだね？」

　体育館から西日が射し、校舎と樹木の光と影のコントラストが鮮やかになった。三年三組の教室はだんだんと暗くなっていく。
　

　
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（文中の敬称を略させていただきました）

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つづく　「熱い夏の日～山形マンガ少年～」第１２回にご期待下さい！！