地域を変えていく新しい力
地域おこし協力隊地域おこし協力隊とは、1年以上3年以下の期間、地方自治体の委嘱を受け、都会で住む人が地域で生活し各種の地域協力活動を行うということである。人口減少、高齢化が進む地方が増える中、地域外の人を受け入れることで自然との共生、農林業の応援などその地域に必要な支援をしていくことが目的とされる。日本各地には、衰退してほしくない伝統やモノづくりがたくさんある。しかし、人という宝が地方からどんどん東京に流出してしまうため、その伝統を守ることが危機状態にあるのが現実。その土地の風土や文化を感じることで、「ずっとここに住みたい」と思える。そしてこの土地は、素晴らしいところだということをアピールできるという意味ではありかな~と。奨学金を活用した大学生等の地方定着の促進地域で就職した場合、奨学金の返済をしなくていいという。これも地方人口の流出を抑える施策の一つである。社会全体で人を育てるとは、こういうことなのかもしれない。そして、地域のために力になりたいと思える学生たちの心を育てるのは、私たち大人の大切な役割だと思う。地方の穏やかな空気の中で、すべてに感謝できる心が育てば、きっと明るい未来が見える。子供たちの未来は明るくあって欲しいと切に願う。今日もありがとう。