Mizumizuのライフスタイル・ブログ

あれから2ヶ月。

宮野の朝市での夫婦の言葉など半信半疑で買った3匹の金魚兄弟は、私の思惑など平気の平左で日増しに大きくなり、ついに赤くなることが決定的となった。

特に一番大きなそれはもう完全に赤い金魚で、腹はますますふくらんできた。ふと私でも金魚の3枚下ろしが出来そうだなと思ったりする。残る弟分の2匹も背びれ尾ひれに黒色がわずかに残るだけで、こちらも完全なる赤い金魚だ。

嬉しいような悲しいような気分。嬉しい気分はまるで我が子の成人式を祝うが如しで、悲しい気分は尻尾の先にわずかに残った黒までもが消えてしまう寂しさである。

ともかく、日増しに大きくなる居候たちに新居を与えなければならない。丼を少し大きくしたような住みかではどうにもならんと、さっそく水槽を買いに出かけた。

それでも3匹だけだからと、一番小さな水槽を買った。酸素を送るものもいるだろう。私は自分の身の丈に合わせ、それらのものをそろえ日曜日にさっそく引っ越しをさせた。これで彼らは完璧なる居候となった。

大きな水槽に入った3匹は、実に楽しそうに泳ぎまわる。酸素の泡がぶくぶくと立ち上がり、その間をぬけ金魚藻の茂みをくぐる。

「どうしてそんなに楽しいか」と、問うてみる。「さぁてね。広いし。こんなに暴れ回れるなんて最高さ」

時々水槽のガラス越しに私を一瞥する。今に私の顔をみると「腹へった」と寄って来るのだろう。くわえて「部屋の掃除はどうなっちょる」などとささやくかも知れない。

居候とはいうものの、私は朝、目が覚めるとまず彼らにあいさつをする。朝から元気がいい。

底の石を突いて食べ物をさがしている。あわてた私は例のドイツ製の餌を撒いてやる。うすいフレーク状のそれは泡に押し流されまるで生き物のように漂ったのち、さらさらと沈んでいく。

その何分間かは、彼らは下に横に上にそれをキャッチするために大忙しだ。「5分以内に食べきるように」と餌の与え方に書いてあるのでそのとおりにしているつもりなのだが、友人の話によれば「1日1回でいいのではないの」という。

そうかなと思ったりする。何でも魚なんて餌をやれば与えただけ食べるという。まるで子犬と同じか。そういえばこの頃、彼らはのべつまくなし長いフンを引っ張りながら泳いでいる。

「金魚のフンみたいにつながっている」とは子どもの頃、遊び仲間とわいわいさわいでいると大人から言われたような記憶があり妙に納得した。そのフンをとろうと歯ブラシで彼らのしりを追うのだがなかなかうまくいかない。するりと歯ブラシをすり抜け相変わらず細い線のような排泄物を3匹でくゆらすさまは優雅とは絶対言えないが生活感にあふれている。

ある日私は、今度は朝市でエビを見つけた。小さなビニールの袋の中に薄緑の藻にくるまれ、5匹くらいはいる。その辺の川にいるような雑魚のようなエビだ。透明で小さいのは、今生まれたのではなかろうかと思われる。大きな土色の一匹に踏みつぶされそうだ。

「金魚といっしょに飼えます。水槽についた緑色の汚れを食べます」と書いた紙につられた。

　　今度私はエビをやといました。
　　彼らは水槽の掃除夫です。
　　しっかり働いてくれるでしょう。

と友人にメールをしたら、彼女はなにを勘違いしたか、

　　それはいいね。
　　しっかり大きくして食べましょう。

ほんとうにのんきで、楽しい友人だ。

しかし、このエビが水槽に付いた青い汚れを食べているところなど見たことがない。最近では金魚の餌を密やかに横取りして抱え込んでいるのを目撃したのである。まさか赤いエビにはならないだろうが･･･。

夏が金魚の成長期とはいうものの、わが家のそれはその第一人者ではないかと思う。なにしろ8月・9月の2ヶ月で体長は3倍弱。とすると体重は27倍。

それはないにしても暴力的成長ぶりだ。私が水槽をのぞくと心なしか3匹がまっしぐらにやってくる。

もう完全にメタボで、頭は小さいのに腹のふくらみは見事なものだ。真正面の形相は円の中心にあいかわらずパクパクと気ぜわしげに動く口、その両側に黒い目玉。これだけは元のままで愛らしい。

美容院は差し障りのない話に花が咲くことがある。昨日は金魚の話が出た。

「うちには金魚がいましてね。あまりの水の汚さに水槽を掃除したんですよ。大変でした。大きな水槽なものですから。数匹いたんですが皆死んで、それ一匹だけがすごく大きくなりましてね」

私は思わず耳を傾けた。

「はじめは小さかったのにそれだけは生き残り、今ではおおきな水槽を独り占め」
「尻尾をのんびり揺らせ、緑色の水の中を生きているんですよ」

「大きいって、どのくらいですか」
「このくらいですかね」

と、彼女は手で肉まんのような形をしてみせた。

私はすぐわが家の水槽の3匹を思った。

「あの水槽ではだめか･･･」

途端に巨大化した3匹が、がぁーんと鏡の奥から私を襲うのだった。

（終わり）

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