グリーンアンドフラワー

こんばんは、夜も蒸し暑いですねぇ・・・
街灯に反応してるのか、都会では夜中でもセミが鳴いています。

さて、骨折のため、中断していたアメリカの報告ですが、いよいよ最終回です。



ラスベガスという、世界でも有数の歓楽街に宿泊しながら、昼夜兼行の作業で、ネバダ大学の実験農場に、我がウォーター・ライフ・システムを設置しました。
ネバダ州は砂漠化が進み、湿度はなんと５％、気温は４０度を軽く超え、強風がビュービュー吹き荒れているような環境です。

初日・・・給水量は３５リッター

セラミックを中心に、半径１５センチ程度の保水エリア（水を含んだ土の部分）が出来上がるので、セッティング直後は、結構水が使われるのです。

２日目・・・給水量は３９リッター

　「まだ、安定しないようですね。」
　「いやいや、こんなもんじゃない？」

３日目・・・給水量３９リッター

　「どこか、接続部から水が漏れているんじゃないか？」
　「植物も活着していないでしょうし、ちょっと、給水量が多すぎますよね。」

４日目・・・給水量３８リッター

　「接続ミスかなぁ・・・きちっとやったはずだが・・・」

土の表面は渇いています。
しかし、ちょっと掘ると土が湿っています。
もしかしたら、水分が大気中に蒸散しているかもしれません。

当初、どうせ実験をするなら、水をあまり必要としない樹木よりも、水をたくさん使うトマトでも栽培できることを実証したくて、砂漠でも野菜が栽培できるほど、水分管理が行き渡ったシステムを設計していきました。

砂漠でトマト栽培・・・

学会で報告するにも、インパクトがあります。

それが、裏目に出てしまったようです。

モックオレンジやハニーサックルには十分すぎるほどの給水量。
さらに、予想よりきめの細かい、毛細管現象の強い土。
３本あるラインの２本を止めることにしました。

　「これで、給水量は１／３になりますよ。」

５日目・・・給水量１６リッター
６日目・・・給水量１２リッター

ちょうど、１／３になりました。
しかし、樹木が１日に１０リッター以上も水を使うでしょうか？
私らの予想では、せいぜい５００ＣＣ、成長期でも１リッター程度と考えています。

私ら日本人技術者や学者の疑問をよそに、ネバダ大学の教授らはおおはしゃぎ。
この砂漠で、約１０リッターの給水でＯＫなんて、グレートだそうです。
アメリカの常識では、毎日、１００リッターは使うようです。

それが、７日目・・・給水量１リッターに

　「おい、システムが詰まってるんじゃないのか？」

ネバダ大学の教授が、心配そうに聞いてきます。

８日目・・・給水量１３０ＣＣ
　
　「システムが故障してるんじゃないか？」
　「ノー・プロブレム・ザッツ・オーライト♪」

ついに本領を発揮し始めました。

　「リアリィ？（マジ）？」
　
翌日以降、天候に左右されますが、晴天で１～２リッター。
曇りで５００ＣＣ程度に落ち着いてきました。

湿度５％という砂漠の仲で、１坪１日１リッターの水で、植物が育つのです。

さらに、植物の活着と共に、微妙なデータの上昇も確認されています。

実験は大成功です。

さらにさらに、植物が水を欲しがる時間帯や環境、水を排出するような細かいことまでわかってきました。
詳しくは、学会の発表などがあるので、ここでは言えませんが、つまり、水というファクターを通して、植物と会話するというか、植物の気持ちが分かるようなデータが出ています。

植物に感情は無いでしょう。
しかし、植物が水を欲しがるとき、喜んで成長しているとき、花を咲かせたいとき、苦しんでいるとき、自分を守ろうと下葉を落とすときなど、植物がどうしたいのか？　どうして欲しいのか？
そういうことが、人間に理解できるようになってきました。

私には、植物と会話しているように思えてなりません。

世界初の試みです。

２１世紀まで、人間は人間の都合で植物を育ててきました。
それが、今後は、植物の意見も取り入れ、人間と植物が協調する時代がやってくるのです。

　「どうだい、気温は？」
　「どうだい、湿度は？」
　「土は、合ってるかい？」

その問いに、植物は応えてくれるのです。

　「順調に、活着できましたよ。」
　「そろそろ、花を咲かせたいんです。」
　「休眠します、休ませて下さい。」

こういう、植物のサインもわかるのです。

植物と会話する・・・
こんなこと、世界中の誰が本気にするでしょうか？

これには、日米の学者もびっくりです。

人と植物の新時代がやって来そうです。
ワクワクしますね。