だって好きなんですもの

今から８３年前の１９２６年３月１６日。

この日、人類史上初となる液体燃料ロケットの発射実験に成功しました。

場所は、アメリカ・マサチューセッツ州オーバン。
クラーク大学教授ロバート・ゴダードによる快挙でした。
（写真はその時のもの）

　　　この日、農場は雪に埋まり、風も強かった。そのため、発射台の
　　　周囲が防風用の板で囲まれた。助手は火のついた棒でロケットの
　　　エンジンに点火すると、すばやく逃げた。
　　　
　　　何秒間かエンジンが火を吹き続け、推進剤の燃料が減って軽くな
　　　り、やっとロケットが浮いた。ゆるゆると上昇し、次に速度を上
　　　げたとたん、ロケットは地上に落ちていた。

飛行時間わずか２．５秒、飛行距離５６メートル、最高時速９０キロメートル。
ライト兄弟が初飛行してから２３年目の出来事でした。

ゴダードはＨ・Ｇウェルズの『宇宙戦争』を読んだことが、
宇宙への興味を持つきっかけになったそうです。

調べてみると、『宇宙戦争』は１８９８年に書かれたようです。
ライト兄弟の初飛行が１９０３年ですから、
それよりも前に既に書かれていたというのが興味深いです。


既にその頃、ロシアでは宇宙開発の先駆者が登場していました。
コンスタンチン・エドアルドビッチ・ツィオルコフスキー。
耳が聞こえなかった彼は、図書館に通って様々な本を読み、
そこから独自の理論を打ち立てていったそうです。

ロケット理論、宇宙服や宇宙遊泳、人工衛星、多段式ロケット、
軌道エレベータなどなど・・・
（ウィキペディアより）

ライト兄弟の初飛行の段階で、ロシアの片田舎ではここまで宇宙に近づいていた。
ゴダードの業績も彼の理論なくしては成し得なかったことでしょう。

ツィオルコフスキーは１８５７年９月１７日生まれ。
その生誕１００年を記念して打ち上げられたのが、
ソ連による人類初の人工衛星スプートニク１号でした。（１９５７年）

　　　今日の不可能は
　　　
　　　明日可能になる

ツィオルコフスキーの言葉。


今年はガリレオの望遠鏡による天体観測から４００年、
アポロ１１号による月面着陸から４０年という年です。

宇宙に関する本もたくさん出てくることでしょう。
さて、未来の科学者たちはどんな本を読んで想像を膨らませるのでしょうか。

今年は宇宙に関する本のフェアもやりたいですね。