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ハワイアイアンマンを完走した堤貞一郎先生 posted by (C)ドクターＴ

熊本の堤先生は創意工夫に富んだ心臓外科医でした。熊本で病院を開設して、心臓の独創的な手術にもチャレンジする一方で、趣味のランニングでは日医ジョガーズの産みの親となります。その独創性はそこでも発揮されました。マラソンの段級位を考えたのです。３０歳を超えるマスターズのランナーが目標とするのは１０ｋｍを自分の年齢と同じ分数で走れるかどうかで、自分の年齢と同じで走れればマラソン初段、それより１分速ければ２段、遅ければ１級と言う具合です。私は今６５歳ですから１０ｋｍを６５分で走れれば初段と言う訳です。確かに３５歳の頃には３５分台で走っていましたが、今は６０分を切るのは難しくなっています。毎年三河湾健康マラソン１０ｋｍの部で初段が取れるかどうかが目標となっていました。
堤先生は日本でまだ始まっていなかったトライアスロンにもチャレンジします。熊本ＣＴＣ（クレージートライアスロンクラブ）の会長となる永谷誠一さんとともにハワイアイアンマンに挑戦しました。その頃、皆生温泉の旅館組合の人が、何か新しいイベントを作って観光の目玉にしようと言う話が出て、日本ではまだ行われていなかったトライアスロンに注目しました。そして、堤先生と永谷さんがハワイアイアンマンに挑戦したと言う話を聞きつけて、アドバイザーとして迎えました。1981年8月2日、日本で初めてのトライアスロンが53名の物好きを集めて行われました。
悲劇が起きたのは第3回（1983年）大会の時でした。２ｋｍのスイムの途中で、日本初の事故が起きたのです。それも堤先生ご自身（当時59歳）が溺水され、助け上げられましたが、意識不明となり、その後意識が回復することなく、約5年後に転送先の熊本地域医療センターで心不全のため死去されました。私がトライアスロンに初めて出場したのは1984年の第1回串本トライアスロンですから生前に先生とお会いする機会はなかったのですが、その勇名は伝え聞いていました。
その後、ＪＴＵの役員、メディカル委員長となり、大会中の事故の原因とその対策についての研究に携わるようになり、泳げる人の溺死の原因について、いろいろなケースがあることが解ってきました。意識を失うような突然の内因性疾患の発症以外にも、低水温による迷走神経反射、錐体内出血による急性平衡失調、海水誤嚥後の急性肺水腫、過換気症候群、パニック症候群などなどです。今年、残念なことに皆生の第35回大会で、同じ愛知県の外科医が溺水で亡くなりました。まだスイム事故をなくせないのかと堤先生に怒られそうです。私が、皆生トライアスロンに出たのは第20回の記念大会の時でしたが、この時には永谷さんも一緒に出ていました。残念ながらバイクの途中でワラビを採っていたためにマラソンの途中で時間切れとなり完走出来ませんでした。来年は原点に帰って、皆生トライアスロンに出て、スイム事故防止について考えてみたいと思います。

この文章は星空文庫「レクイエム」で公開中です。