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© スポーツ報知/報知新聞社 早田ひな
　卓球の「ＩＴＴＦチャレンジプラス　ポルトガル・オープン」は１７日、リスボンで女子シングルス決勝が行われ、世界ランク４２位の早田ひな（１８）＝日本生命＝が、同２４位の橋本帆乃香（２０）＝ミキハウス＝を４―３で破り、優勝した。
　日本勢同士の対決となった決勝は、１時間を超える熱戦となった。中国選手３人を破って勝ち上がってきた橋本の精度の高いカットに対し、早田は積極的なフォアドライブで対抗。ゲームカウント０―２から３ゲームを連取し、逆転した。
　だが、同日に行われた胡麗梅（中国）との準決勝に続き、２戦連続のカット主戦型との対戦。何度も汗を拭うなど疲れがにじんだ第６ゲームを落とすと、第７ゲームも７―２と先行しながら猛追を受けた。それでも１０―８からのラリーで、最後はクロスへの強打が決まり、今年初の国際大会で見事に優勝を果たした。
　今大会はワールドツアー（プラチナ６大会、レギュラー６大会）よりも格付けは低いが、中国選手や欧州のトップ選手が参戦していた。早田は３回戦で元世界１位の劉詩☆（中国）を４―２で破る金星を挙げるなど、難敵を次々と破ってのタイトル獲得。３月２日の世界選手権最終選考会に弾みを付けた。
☆＝雨カンムリに文
-スポーツ報知/報知新聞社 2019/02/18 13:12 より一部抜粋-

この世代、急に強くなるし相手からしたら怖いね