祈りと幸福と文学と

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＞＞その一　から読む

「入ってみて」

　裕司が、ベニヤ板の塀の扉を、顎でしゃくった。

　鍵は、かかっていなかった。

　なんとなく不吉なものを、僕は感じた。
　不吉
　というのが不適切なら、
　不穏なもの
　と言い直してもいい。

　僕は震える腕で、ノブを握り、静かに扉を引いた。

　神木の幹には、いろいろなものが、釘で打ち付けられていた。

　いちばん多かったのが、大小の藁人形だ。

　そのほか、人の型に切り抜いた紙や、ぬいぐるみなどもあった。

　履物やストッキングなど、脚に関係するものが、いくつも釘に打ち付けられていた。

　藁人形や、人型の紙には、呪いたい人物のものと思われる、名前、住所、年齢などが、うすい墨で記されていた。

　一つの藁人形に、太い釘が、縦に三つ、四つと、打たれていた。

　赤い水着の、女性の写真もあった。
　女性は若く、海を背にして、笑顔を見せていた。
　その胸元を錆びた太い釘が、斜めに貫いていた。

　写真に記された住所は、遠い町のものだった。

　結婚式の披露宴を撮った写真もあった。
　写真は三枚で、同じ会場で撮影したものらしい。
　三枚とも、新婦の顔に、容赦なく太い釘が打たれていた。

　写真からは出るはずもない血が、新婦の顔から、溢れているように、僕には見えた。

　我慢できなくなって、僕は塀の外に出た。
　あとをゆっくり追ってきた裕司が、恭平の耳もとで、な、すげえだろ、と自慢げに言った。

　僕は吐きそうになった。
　裕司があわてて、僕の口を、手で覆った。

「神域だぞ、吐くな」

　だが、ますます吐き気は強くなった。
　ばか、我慢しろ、裕司の声が、かすれた。

　神木のそばにいることに耐えらず、僕は、拝殿のところまで、口を押えたまま、夢中でもどった。

　草を踏む音を立てて、裕司が、うしろからついてきた。

「あれが、おれの心の中の風景だ」

　僕はうつむいたまま、裕司を横目で見た。

「裕司も、あそこで――」

「しねえよ。おれが親をやる時は、神仏に縋ったりしねえで、直接やる」

　裕司は、僕の先を歩きはじめた。

「はじめて扉を開けて、あれを見た時、おれ、窓の外から、自分を見た気がした。
　おれの中にあるのは、憎しみだけなんだ。
　顔色が悪いな、恭平。
　イヤな気持ちになったんなら、ごめんな」

　参道をもどり、石の階段を、僕と裕司は、黙って下りた。

　蝉はまだ、やかましく鳴いているはずだが、僕の耳には届いてこなかった。

「あれがおれなんだ」

　裕司はくり返した。

「おまえにあれを見てほしかったのは、おれが殺人者になった時、一時的にカッとなったとか、勢いでやったとか、そんなふうに思われたくないんだ。
　おれは、あの神木に打ちつけられた、憎しみそのものなんだ。
　な、おれがマジだと、わかったろ？」

　空は、夕方の色になっていた。
　アスファルトの蒸れたにおいも、もう消えていた。

　裕司は、交差点を渡って、踏切のある夕暮れの街に、消えて行った。






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