いよいよ!?...のカウントダウン
自動車業界関係者とか、自動車好きのウォッチャーの方々には些細な変化でも、10年以上の周期でクルマを買い替える段になって初めて、いろいろ見聞きする私にとっては、非常にドラスティックに感じることがままある。先日商用車を車検に出した際、代車を借りた。比較的新しいクルマだったので、私が初めて見るような装備が満載だった。いちいちカギを突っ込まなくてもドアの開け閉めやエンジンスタートが出来る機能にはぶったまげたが、それと同じくらいカルチャーショックを受けたものがあった。カーナビは今やほぼ標準装備みたいなものだから、それ自体は驚かないが、オーディオやラジオもそのパネルですべて操作するようになっていた。そしてそのパネルのやや下方に、USBポートが付いていた。何をするものかとディーラー氏に尋ねたら、音楽ファイルを収納したデバイスをセットするものだという。なるほど、そういえばCDを挿入するところが見当たらない。私事になるが、わが家ではクルマの方が家の中よりも遅れている。いや、遅れている、というとちょっと意味合いが違う。音楽を聴く手段が、クルマの中の方が古いものに対応できている、と言った方がいい。例えば、家の中のミニコンポのカセットデッキがイカれた時、それ以前から持っていたラジカセもすでに用を成さなくなっていたし、結果的に専らカーオーディオでカセットテープを聴いていた。さらにそのミニコンポも、今はCDデッキがウンともスンとも言わなくなった。パソコンでも再生できるが、音がチープなのでそれはあまり気が進まない。そこでCDは必然的にカーオーディオで聴くことが多くなる。つまり家の中で聴けなくなったモノは、須らく聴く場をクルマの中に求めているわけだ。ところが今どきのクルマは、いよいよ従来メディア(=テープ&ディスク)に対応し無くなってきたということになるわけだ。従来メディアがいずれは消え去っていく、という話を、話半分に聞いていた私だが、いよいよそれが“話半分”どころでは無くなってきている。カウントダウンはとうに始まっていたのだ。