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エボラウイルスを無毒化　薬とワクチン開発へ前進　東大チームが世界初

記事：共同通信社
提供：共同通信社

　感染すると致死率が５０-９０％と高く、ワクチンも治療薬もないエボラ出血熱の原因であるエボラウイルスを遺伝子操作で無毒化し、実験用の特殊な人工細胞の中でしか増えないようにすることに、東京大医科学研究所の河岡義裕（かわおか・よしひろ）教授、海老原秀喜（えびはら・ひでき）・助教らが世界で初めて成功し、米科学アカデミー紀要に22日、発表した。

　ウイルスの危険性が研究のネックだったが、この無毒化ウイルスを使えば、治療薬探しなどの研究が進むと期待される。このウイルスをワクチンとして使う道も考えられるという。

　チームは、遺伝子からウイルスを合成する「リバースジェネティクス」という手法を使い、エボラウイルスが持つ8個の遺伝子のうち、増殖に欠かせない「ＶＰ３０」という遺伝子だけを取り除いたウイルスを作製した。

　できたウイルスは、通常の細胞の中では増えず、毒性を発揮しないが、ＶＰ３０遺伝子を組み込んだサルの細胞の中でだけ増殖。それ以外の見た目や性質は、本物のエボラウイルスと変わらず、治療薬探しなどの実験に使えることを確認した。

　エボラウイルスを使った研究は、感染事故などを防止するため、研究者が宇宙服のような防護服を着用するなど、厳重な封じ込め措置が取られた「Ｐ４」と呼ばれる研究施設でしかできない。

　河岡教授は「無毒化ウイルスは、通常の実験室でも扱えるため、エボラウイルスの解明が大きく進むと期待できる」と話している。

▽エボラ出血熱

　エボラ出血熱　エボラウイルスが原因の急性感染症。重症化すると吐血、鼻出血などを伴う。ワクチンや治療法はなく感染者の致死率は５０-９０％。米疾病対策センターによると１９７６年のザイール（現コンゴ）での集団発生が初の記録。動物のウイルスが人の世界で広がった新興感染症の代表例とされるが、保有動物は特定されていない。ウイルスが生物兵器テロに利用される恐れも指摘されている。

*こんなウィルスが存在するだけで恐ろしいのに、研究で無毒化させるとは・・・
日本の科学者も棄てたものでない！