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細菌のゲノムを合成　「人工生命」作製へ前進　米民間チーム

記事：共同通信社
提供：共同通信社

　【ワシントン２４日共同＝戸部大】ある種の細菌の全遺伝情報（ゲノム）を含んだＤＮＡを人工的に完全合成することに成功したと、米国のクレイグ・ベンター博士が率いる民間チームが、米科学誌サイエンス（電子版）に24日発表した。

　できたのはゲノムの合成までで、細菌そのものをつくったわけではないが、今回の成功で、望み通りのＤＮＡを持つ「人工生命」をつくり出す技術に一歩近づいた。

　有用な人工微生物の開発につながる可能性がある一方、生物兵器開発に悪用される恐れも指摘され、こうした研究の監視や規制の在り方をめぐり議論が起きそうだ。

　ゲノムの合成はウイルスでは既に実現しているが、細菌のように大きなゲノムの合成は技術的に困難だった。

　チームは、細菌の中では最小クラスのゲノムを持つ「マイコプラズマ・ジェニタリウム」のＤＮＡを、設計図である遺伝情報を基に約100の区画に分けて化学合成。それを特殊な酵素を使うなどしてつなぎ合わせた後、酵母菌に組み込んで完全なゲノムを得た。

　できたゲノムは、意図的に取り除いた病原性にかかわる遺伝子を除き、自然の細菌が持つすべての遺伝子を持っていたという。

　ベンター博士は、ヒトゲノム解読で国際共同チームと競り合ったことで有名な研究者。

*私が生きている間に生物を作り出すかも？
SFの世界そのままです。