なめこ先生の我ら食べ鉄道中記

昨年、東海道新幹線から車内販売が消えてから出てきたのが自販機のコーヒーです。自販機でコーヒーは、高速道路のサービスエリアやパーキングエリアで買えるものを想像しがちですが、こちらは侮るなかれ。挽き立てのものを味わえる本格派が設置されています。



挽き立てコーヒーの自販機は、主にのぞみ停車駅のホームにあります。隣はお馴染みになったスゴクカタイアイスの自販機です。コーヒー専門の自販機ですが、結構バリエーションは豊かで、価格も300円～500円と車内販売時代に買えた値段と遜色ないものになっています。



この自販機は写真でも確認できるように、出来るまでに時間がかかるので、少なくとも5分前にはお金を入れておく必要があります。通常、のぞみの停車時間は各駅２分が標準なので、電車が着いてから買うのは遅すぎです。余裕をもって買いましょう。特に自由席に乗る皆さんにとっては注意。乗る列車が座れるかどうかの見通しを持っておくことも大事です。おまけとして、コーヒーを待っている間、車内メロディにもなっている「会いにいこう」が流れます。



購入したのはこだまブレンドのラージカップで350円なり。ブラックでも飲み応えがあるマイルドタイプでした。挽き立てだけに香りは〇。味も結構コーヒーショップで飲むものと勝負できるレベルがあります。

自販機のサービス多様化は、4年前のコロナ禍から相当な速さで進行していることを実感します。冷凍自販機からこういった飲み物の自販機まで、バリエーションが増えてきたという事実の裏側を考えると、人口減少や労働力減少といった社会問題を切実に体感する現象であるとも言い切れるのです。車内販売の終了は人手不足を見越したものであるとともに、今度はマンパワーの減少に入ることから、今のようなダイヤを維持できるか、考えるだけで恐ろしくなってきます。

今後ですが、労働力の確保がどの企業にも課題になってきます。当然、若い人を確保するのは新卒だけではありません。人が少ないと嘆く以前に、雇用のチャンネルをもっと増やすべきです。新卒以外にも既卒の未就職者（卒業後３年以内を５年～7年に広げるなど）や中途採用の積極的な推進、就職氷河期採用の強化など、はっきり言って企業の採用はまだできます。非労働力人口を増やしている要因は、企業側にもあるのです。車内販売などについては、これ以外にも特別支援学校（特に就職に特化した高等支援学校）の生徒の企業就労を推進することで、賄える余地は十分にあります。実習を含め、研修に時間を要する必要がありますが、絶対に戦力になります。みんなで支え合うのが鉄道です。今一度、サービスからの切り口から人不足についてのことを真剣にユーザーや事業者側も考える端緒にしてほしいものですね。