一期一会

横川駅に停車中の蒸気機関車Ｃ６１　２０号機を写真でご紹介しながら、その活躍と復活までの歴史を振り返ってみたいと思います。

Ｃ６１型蒸気機関車は、１９４７年から１９４９年にかけて３３両が製造され、全国各地で特急・急行旅客用優等列車を牽引しました。
戦後の旅客輸送需要の急増による機関車不足を解消するため、終戦により逆に貨物需要が激減していたこともあり、貨物用のＤ５１形を旅客用機に転用改造されたものです。

このＣ６１　２０号機は、Ｄ５１　１０９４号機のボイラーを流用し、戦後間もない１９４９年（昭和２４年）完成しました。最初に配備されたのは青森機関区でした。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷16 posted by (C)Nao


その後１９５０年に仙台機関区へ転属し、当時の花形特急「はつかり」や「はくつる」などの牽引を担います。
この東北での時代が、当機のもっとも華やかりし頃だったのでしょう。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷5 posted by (C)Nao


１９６６年には再び青森機関区へ戻りますが、この頃にはすでに東北本線や奥羽本線は電化が進み、活躍の場を失った当機は、５年後の１９７１年に、終焉の地として九州地方の宮崎機関区へ転籍となります。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷9 posted by (C)Nao


九州の地では、急行「日南」や貨物列車など様々な列車を牽引しますが、最終的に１９７３年（昭和４８年）同機関区での運用を終えて廃車となりました。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷11 posted by (C)Nao


廃車当時はＳＬブームであったこともあり、国鉄から無償譲渡され、群馬県伊勢崎市の華蔵寺公園遊園地で静態保存されることとなります。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷12 posted by (C)Nao


こうして鹿児島鉄道管理局の出水機関区（出水駅）を出発し、高崎操車場を経由で伊勢崎市へ到着すると、１９７４年３月より静態保存が始まりました。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷13 posted by (C)Nao


一方、ＪＲ東日本では、ＳＬ「奥利根号」や「ばんえつ物語号」での運用や、さまざまなイベント用に２機の蒸気機関車（Ｄ５１　４９８号機＝１９８８年復元、およびＣ５７　１８０号機＝１９９９年復元）を所有していました。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷6 posted by (C)Nao


２００８年１２月に、Ｄ５１　４９８号機が空焚き事故を起こして９か月間使用できなくなったことによって、ＪＲ東日本はＤ５１　４９８号機の予備機という名目のもとで３機目となる蒸気機関車の動態復元に向け、ＳＬ復活プロジェクトを立ち上げます。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷8 posted by (C)Nao


いくつかの候補機の中から、本機が復元されることに決定したのは２００９年６月、正式発表はその年の１２月でした。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷7 posted by (C)Nao


その後１年以上かかって復元された同機は、２０１１年春にＤ５１　４９８号機の本拠地である高崎車両センター高崎支所に配置され、「ＳＬみなかみ」および「ＳＬ碓氷」のメイン牽引機の一翼を担うことになりました。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷14 posted by (C)Nao

そして当機の復元に伴って、高崎車両センターが保有する旧型客車７両もあわせて再整備されました。
こうして３８年振りに復活したＣ６１　２０号機、再び走ることができてとても嬉しそう。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷15 posted by (C)Nao


このＣ６１　２０号機の復元プロジェクトの様子は、こちらのサイトで紹介されていますので、よかったらご覧になってみてください。


C6120SLﾚﾄﾛ碓氷10＆115系湘南色 posted by (C)Nao

横川駅構内で、湘南色の１１５系と並ぶＣ６１　２０号機。

郷愁を誘うこの組み合わせ、いいですよね。




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