店長の癒 　～ 豹の隠れ処 ～

　それは先日の、良く晴れた定休日のことでした……。

愛妻キヌと二人、私がこしらえた昼食をたいらげ、読書にテレビにそれぞれの好きなことに没頭する穏やかな昼下がり。
やがて２時前になり、ライを幼稚園にお迎えに行く時間になりました。そそくさと出かけていったキヌですが、帰宅時にはなぜか子供が２人……？？？

そうなんです、なんと初めてライトのお友達がわが家に遊びに来たのです！
「お母さんも了解してたから連れてきちゃった！よかろうぉ～？」なにやらキヌも楽しげです。もちろん私も全然ＯＫ！――（この後の惨劇なぞ予想もせずに）


しばらくはお菓子を食べ、おとなしくしてたライ＆シュンペイでしたが、遊び盛りのチビガキ２人、初めての友達のお家、このまま静かに遊べるわけも無く……。
廊下でカケッコ、お部屋で野球にサッカー、プロレスごっこ――さっきまでの穏やかな昼下がりが遠い昔の記憶に感じられるほどの修羅場になってきたわが家。まぁ幼稚園児がテレビゲームとかするよりよっぽど良いか、うん、健康的だ。
な～んて思ってたのもつかの間、和室から大きな声で「おとう、おかぁーーー！！
いそいで来てぇー！！」なにやら事件勃発の気配！？
キヌが先に駆けつけ、後から行った私が目撃した驚愕の光景とは！！

なんと部屋中水浸し！　そう、水槽が割れて水が噴出していたんです！！幸か不幸かこの水槽の住人？はとっても体力のある古代魚、最近では竜や恐竜に最も似てるとかで大人気のポリプテルス・エンドリケリーエンドリケリのポーリー君です。
反省するってよりただ驚いてるって感じの悪ガキ２人を軽く叱り、そんなことより水槽をどうにかしなくてはと知恵を絞る私。
部屋の片付けはキヌに任せ、そろそろ大きな水槽に移そうと思っていた緑亀の興吉を移動させ、その空き水槽にポーリーを移動させることにしました。
とんだバタバタ劇ではありましたが、ポーリーも無事、興吉も大きなお部屋に移れて満足そう。スペア水槽があったからよかったものの、もうじきポーリーも大きな水槽がいるだろうし、どうしたもんでしょうねぇ……。

けど本当の事件、本日のメインエベントはこの後に用意されていたんです（笑）。
「お買い物に行きたいねぇ～」なんてほざいてた悪ガキ２人。水槽の始末も済み、またホッと一息のティータイム。「なんかおとなしくなったねぇ」「さすがに反省しとるんやろ」なんて会話をしてたんですが、あまりにも静かすぎる……。

部屋にはもちろん、庭にも、裏庭にも、どこにもチビ達の姿が見当たりません。一瞬で顔面蒼白になるキヌ！「ちょっと探してくるけん！」大慌てで飛び出して行きました。
私もちょっと心配でしたが「まぁサニーにでもいるやろ」ぐらいの感覚。やはり母親と父親の違いでしょうか？けど、のどかに感じられるわが家の周辺ですが、実際わが家に下着ドロボーが来た事もありましたし、私もサニーの横で下半身むき出しの変質者を見たこともあります。数キロの範囲でここ２～３年で３件の殺人事件もおきてますし、決して治安が良いとは言いがたいエリアではあるのです……。

しばらくして小学校から帰ってきたマイにも事情を話すと大慌てで飛び出して行きました。
私も自転車で捜索に行こうとしましたが、『家に連絡あるかもしれんしなぁ』なんて思いとどまっているところにマイが戻ってきました。「お父さん、Ｂ公園まで行きよったよ！」なんと、幼稚園の裏にある公園まで２人で歩いて行ってたんです……。

幼稚園の近くに家があるシュンペイ君のお母さんに事情を話したキヌですが「なんかあんまり驚きよらんかったぁ」なんて、わが家が過保護すぎるのかな？ってちょっと複雑な気分みたい。けど、物騒な世の中ですからね。家から２キロ近くも離れた公園までチビ達だけで行ってたってのは私も少々驚きではありました。

無断外出をキヌからこっぴどく怒られたライ。私もお風呂で「ライが心配だから怒るんだからな。どうでもいい子だったらほっとくかもしれんけど」なんて話して聞かせましたが……。
皆様のお家ではどうなんでしょうか？幼稚園児が子供達だけで遊びに行くのはＯＫなんでしょうか？超活発なライだけに、これから夏休みやら、小学生になってからやら本当に心配ですね。
姉ちゃん兄ちゃん達の時はこんな心配してなかったのに、やはりわが家の最終兵器はただ者じゃなさそうです（笑）。