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ヘッドハンターのひとり言。

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楽園での日々

マヨルカ島に到着した私は、港近くの街並みを散策した後、事前に聞いていた安宿（リゾート地にはあまり安宿がないのが貧乏旅行の悩みだ。）を目指した。普段、街で知り合った人の家に居候させてもらうとか他の国で出会った旅人の実家にお世話になる事が多く宿代をあまり払った記憶がない。今回も都合よく島の人の家に転がり込めればよいのだが・・。マラガであった日本人からの情報を元に一泊目の宿にたどり着いた私は、ビーチを目指した。ピーチは、開放的で始めて着いた旅人にも直ぐに打ち解ける雰囲気をかもし出していた。ひっこみじあん＆人見知りの私でも直ぐに色んな人と会話がはずみ、リゾートは人格まで変える力があるな・・と実感した。ラテンのパワーと旅人達が織り成す開放感は、全てが許される雰囲気だった。私は、この島で様々な初体験をした。初めてドラッグを試したのもこの島だった。色んな種類があり、人によっては体質的に合わない人もいるみたいだ。（ドラッグや麻薬、ヘロインなど）楽しい気分になれる人もいれば、かなり落ち込んだ気分になる人もいる。私は、以外にどんな種類でも順応できる体質だった。（これは、けしてよいことでもなんでもないが・・。）ハイな気分になって、日頃の奥手な性格も何処に消えてしまったのか次々私は周りの人達と話をしていった。昼と夜の感覚もなくなり、快楽だけに身を任せる日々。その島だけ時間が止まったかの如く、時は過ぎていった。

Feb 25, 2005

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気分を取り直して・・楽園へ再出発！！

楽園への出発の出鼻を砕かれた私は、トボトボと元の安宿に戻った。つい数時間前に別れをかみしめた顔ぶれが、「何でここにお前がいるの？？」という顔で私を出迎えてくれた。「いや・・・。駅について電車待っていたら予定時間になっても電車こないで。スペインだから電車のダイヤもアバウトなんだろう。と思っていたんだけど、そのうち構内放送が何度かあってホームにいた人達がざわつき始めたんだよ。それで、数人のグループでたむろしている若者に聞いたら、たった今ストライキに入ったって・・。」私は、事の次第を皆に話した。私が泊まっていた安宿は、生憎満室で近所の他の宿を紹介してもらった。「明日こそは、マヨルカを目指すぞ！！」そんな想いと同時に、明日にはストライキ解除されているのかな・・？？という不安が私の心を渦巻いた。前日同様、駅で電車を待っていた私はマヨルカ行きの船が出る港を目指した。「今日は、無事に交通機関が動いている。」日本ではなんでもない事が異国の地では思い通りにならない。まさに旅の醍醐味でもあるし。。お国柄なんでどうする事もできない。数時間の船旅は、ワクワク感がいっぱいでギリシャのスーパーパラダイスビーチに向かう船旅とは１８０度逆の体験だった。ひっこみじあんで人見知りのある私でも気さくに多くの女性に話しかけた。全てが開放的で誰かれなく声をかけるのが自然であった。（後に聞いた話だが、ゲイの集合場所でもあったらしいが・・私は、知る由もなかった。）無事に、パルマの港に到着。私の楽園生活がスタートした。

Feb 24, 2005

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バロセロナの先に・・。

マラガで、旅人から聞いた話では、マヨルカ島はスペイン１、何でもありの場所らしい。具体的に話すならどんな男でも女でもモテまくりらしい。こんな美味しい話はない。哀愁のモロッコに後ろ髪を引かれながら私は、進路を東にとった。（モロッコに行くためには勿論、西に向かわなくてはならない。）旅人の話では、マヨルカ島には空港もあるが船で行くなら、先ずバルセロナに行かないと行けなかった。バロセロナは、ガウディーの遺品が街中にちりばめられた街だった。始めてバルセロナに着いた時、私はいつもの癖で街に迷った。（私は、かなり方向音痴なんで自分の感覚だけで街を歩くと大概迷ってしまう。）数日滞在してからマヨルカ島には行く予定だったので、のんびりと闘牛観戦をしたり、サッカー観戦をした。バロセロナはとても私に馴染んだ街でまたこの場所に戻って来たいと思った街の一つだ。よいよ、マヨルカ島に出発しようと安宿を出た私にまたしても運命の女神は意地悪した。前面ストライキ。この国のよさでもあり、日本の感覚ではまるで理解できない。急にストライキ。私は、元の安宿にのこのこ重い足取りで戻らなくてはならなかった。。。

Feb 23, 2005

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マラガに恋して・・。

パリからマドリッドに向かう夜行電車の中での体験は以前ここに書いたので省略して、パスポートを盗まれた日本人を大使館まで届けた後の事を思い出してみよう。私は、海沿いの街、マラガを目指した。この港からモロッコ行きの船が出ているという噂を聞いて。映画「カサブランカ」を見ていずれ訪れてみたい国がモロッコだった。迷路のような街並み、異国の果てにたどり着いた感傷的な気分、そんな全てを満たしてくれる国のような気がしていた。日本でモロッコと言えば、最近話題に女性（元男性）が性転換手術をした土地としてかパリダカールラリーの通過道のイメージぐらいだろうか。マラガは、私が持っていたスペインというイメージより古くイスラムに支配されていた文化を色濃く残している港町だった。私は、この街の時間の流れに身を任せる時がとても心地よく時空の旅に出た気分に浸れた。私は、モロッコを目指し気分を高めた折に一人の日本人旅行者に出会った。彼曰く、近所ある島でマヨルカ島というところがあり、そこは、とにかく楽園らしいとの事だった。彼から詳しく行き方を聞いた私は、哀愁のモロッコは後回しにして、楽園マヨルカを目指した・・・。

Feb 22, 2005

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パリ200年祭（2）

200年祭まで数日あったので私は彼の実家のお店の掃除をしたりして過ごしていた。途中、彼のお母さんに怒られたり色々正直あったけど楽しい日々を送っていた。彼からの提案で、スイスか南フランスに数日遊びに行ったらどうだと言われた。私は元々観光が苦手なタイプなので、お店の手伝いして200年祭まで過ごすよと彼に言ったが結局、彼の友人と短い観光旅行に出ることになった。目的地は、ニース。南フランスのリゾートの一つだ。ご近所には、金持ちの集合場所「モナコ」がある。私は、数日間地中海沿いのリゾートを体験して。パリに戻った。祭りの当日はまさにファンタジーな世界が広がっていた。この国の歴史がそうさせるのか、色々あった上での今の自由をかみ締めている事がよくわかった。私は、充分にパリを堪能して夜行列車に乗り込んだ。目指すは、マドリッド。

Feb 21, 2005

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もっとパリらしい場所案内してよ。

パリ郊外の彼の一人住まいの自宅に案内された。既に夜だったので人通りの少ない道を彼の案内で駅から数分歩いた。古めかしいマンションのワンフロアーに案内され彼から自由にここの部屋使ってよと言われた。やはり、日本と違い部屋が広いな・・ここで、こいつ一人暮らしなのかよ・・。辺りには、エビアンの1リットルボトルが散在していた。後からわかった事だが、彼はいつも冷えていないエビアンを何処に行くにも持ち歩いていた。当時は、まだ日本では六甲の美味しい水とか一部の人が、飲む水を買うと言う習慣がでだした時代だったので私には飲み水をいつも持ち歩いているライフスタイルにビックリしていた。彼は、私に対して最高のもてなしをしてくれた。部屋も個室を与えたくれたし、メトロ乗り放題のキップもくれた。唯一、私が彼に対して不満があったとしたら当時私がおぼろげに知っていたパリの観光名所に一度も案内してくれない事だった。彼が案内してくれるのは、朱色で統一された中国庭園とか・・。唯一名所らしい場所は、地下にある墓場？？ぐたいだった。彼とつるんでいても、いつまで経ても凱旋門もエッフェル塔もベルサイユ宮殿も行きそうもない。考えてみれば当たり前なのである。私自体東京に長年住んでいるが東京タワーには1度しか登ったことがない。ましてや自分からリクエストしなければそんな場所普段からみているけど態々行かないよって物だろう。彼が連れて行ってくれる場所で、一番楽しかったのは地元の人が行くディスコに連れて行ってもらったことだ。パリの若者に直接ふれる機会が出来とても楽しい思い出だった。余談だが、「地球の歩き方」という本に紹介されていた地元で有名なディスコと書かれているお店は、やくの売人とかがたむろする店で、あのガイド通り店に行った日本人旅行者の女の子が行方不明になったという話を聞いた。。。

Feb 20, 2005

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パリ200年祭

私がヨーロッパ滞在で一番長い国は、フランスだ。今回は、パリ200年祭の最中私が体験した事を思い出してみよう。学生時代、カナダのバンクーバーで知り合った友人がパリの中心街でレストランを経営している息子だった。当時、彼はカナダに留学しに来ていて私が金持ちのスイス人（過去にご紹介した）と行動していた時、彼と出会った。その日は、連れが一日仕事で私は暇だった。船で対岸の山の山頂に遊びに行った時だった。山頂にたどり着いて私が目にしたのは、日本人観光客と留学生の人だかりだった。ひときは目立つ一人の男がいた。私は、彼に話しかけた。暫く彼と会話していると周りの人達から話しかけられた。私は、日本人留学生や観光客の女の子達から大人気だった。その理由は、明確だった。彼の外見が日本人の女性好みのルックスで、彼とお近づきになりたいと思う彼女らが私に話しかけてきたからである。そんな出会いから一年たった時、私はパリの彼の実家のレストランを訪ねた。事前に、遊びに行くと連絡していたがパリは200年祭の真っ只中。当然、宿をとろうにもどんな安宿も予約できない状態だった。私は、はじめてのパリを見学するより先ずは彼に会わないことには野宿しか・・。無事に、彼に会うことが出来た。シャンゼリーゼ通りから一本入ったところに彼の実家はあり、まさにパリのど真ん中だった。彼はとても親切で郊外にある彼の自宅に私を案内してくれ私の長いパリの生活が始まった。

Feb 19, 2005

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待ち人あらわる！

私が、スーパーパラダイスビーチで過ごした数時間の記憶は私の人生の中で思い出す事が出来ない記憶のひとつだ。（この数時間の体験を知りたい方は、個人的にメール下さい。一般公開向けな内容ではないので・・・。）私は、エーゲ海の島巡りを終え安宿に戻った。なれきったアテネでの生活に戻って数日が過ぎた時、私の前に待ち人が現れた。「よー。」、「あ、着いたんだ・・・。」、「待たせたね！」、「本当だよ、凄く待ったよ。大変だったね。病気は大丈夫なの？？」、「うん、一週間ぐらい現地の病院に入院したけど、食あたりかなんかだったみたい。」、「俺は、ここじゃあすっかり有名人だよ。恋人の到着をひたすら待つ男として・・・。単なる友達なのにね。」、「ごめん！ごめん！」、「まあ、いいよ。少し休んだら食事しながら今後の計画立てようよ・・。」私は、この一ヶ月、彼女の到着を待っていた。「二人で逆周りに地球を旅してこのアテネで待ち合わせてアフリカを旅する。」こんな思いつきの約束をしたばかりに・・。今後の計画を立てるとか言いながら食事に出た私達は、この半年間におこったそれぞれの体験を話している内に朝を迎えてしまった。改めて感じたのは、彼女は明らかに俺よりタフな人だな・・と。私と彼女は、その後予定通りアフリカの各地を回り、彼女の学生時代の友人が住んでいると言う南アフリカを目指した。一ヶ月近く彼女と二人旅をした私は、彼女に淡い恋心をいただいていたが臆病な私には何度もあったであろう告白のタイミングを逃し続けて・・。これは、後日談だが私が海外放浪の旅を終え日本に一時帰国した折、彼女から一通の手紙が来た。その手紙には、「この度、大学の同級生と結婚する事になりました。」と書かれていた。私は、世界を飛び回る彼女のあっさり結婚宣言に唖然としたが、おめでとうの電話をした。懐かしい彼女のお母さんが出て、「○○に今、かわるね」と言われた。暫くして彼女が電話に出た「久しぶり・・。手紙届いた？」、「ああ、届いたよ。結婚するんだってね。急にだからビックリしたよ。」、「大学の同級生だから。結婚したら直ぐに彼の仕事の関係でバーレーンに行くの。」、「そうか、そういう仕事の人なんだ。○○にはぴったりだね。でも、俺もそうだけど結婚するタイプには見えなかったけどな・・・。」、「ダメだったら別れればいいだけじゃん。」、「・・・、あ、そういうもんか・・・。」私は、あっけらかんとそう言い放った彼女のコメントに何故か疑問をはさまなかった。彼女ならその通りかも知れない。妙に納得されている自分がいた。１０年以上たつた今でも彼女は、私にクリスマスカードをくれる数少ない人だ。彼女のくれるカードは他の人と少しだけ違っている。差出人の欄に４つの名前が書いてあるのだ。彼女は、３回目の結婚をして、ニュージーランドで旦那さんとレストランを経営している。有限実行の女なのである。

Feb 18, 2005

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ホモ・ビーチとは・・。

私は、当初、ヌーディストビーチの「パラダイスビーチ」を目指していた。しかし、魔がさすというのか、怖いもの見たさというのか・・船に揺られている内に、チョット見るだけなら後の話題にもなるだろう・・と思う様になっていた。何で、こんな冒険を冒す必要があったのか未だに私自身理解できない。あえて後付の理由を探すなら、待ち人を待つ事にもアテネの街を日本人旅行者に案内するのにも飽きていたから刺激が欲しかったのだろう。私は、自分ではあまり気がついていないけど新しい刺激をたえず求めていないとダメな男らしい・・。危険な事には巻き込まれないよう用心深く臆病なくせに。船が、パラダイスビーチについて、数分着岸している間、私は下船しなかった。女性が大好きで男同士の愛し合っている画像を想像するだけで、勘弁して欲しいと思うくせに、ここまで来たんだからチョット覘いてみよう・・。しかし、私のこの何の気ない出来心は船が港を離れた瞬間に後悔に変わった。パラダイスビーチで下船しないという事は、・・・。残りのお客さんの目的地は、スーパーパラダイス・ビーチしかない。周りにいる男性達も先程とは、全く違う表情になっていた。最初からカップルの男性達はビーチに着くのが待てないかの行為に出だすし、私は何人もの男性から誘いを受けた。「興味本位でチョット覘くだけ・・」どころの騒ぎではない。港に着く前から私は、格好の獲物である事に始めて気がついた。船が、スーパーパラダイスビーチにつく頃には、私は何人かの男性と昔からの知り合いの如く会話を交わしていた。よいよ、港に船が到着した。既にビーチではお互いを見せ付けあうかの如く青い空青い海の砂浜で男性同士が愛し合っているのである・・。（今の日本ならさしずめ明るい場所にあるハプニングバーと表現した方がいいのだろうか？それとも、昼間で野外にもかかわらず夜の新宿二丁目の風景が目に前にあるといえばよいのだろうか・・。）私は、重い足取りで船を降りた。出来る事ならば、このまま下船しないでパラダイスビーチに戻りたかった。しかし、私のか細い腕をマッチョな男達が両脇から腕組している状態で私の願いは叶えられるわけもなかった。ビーチに腰を下ろし、落ち着かない私に彼達は、自分の股間にぶら下がっていたブツを青筋立ててギンギンに反り返らせて私にアピールしだした。（どんなアピールなんだ・・・。）私は、この時まさに人生で最大の危機に直面していたのだ。私のお尻が・・。明らかに狙われている。今まで何度も男性からいいよられたが、今回ほど私が狙われていると感じた時はなかった。船はとうに港を離れ、次の船が来るまで時間が永遠に感じられた・・。前みたいに海の中に逃げようか・・。私の腕を野太い腕が掴み・・自分の股間に近づけようとする彼・・・・。チョットした好奇心がとんでもない事態を引き起こす一つの例として誰かの人生の参考にしていただけたら私も少しは救われるかもしれない。

Feb 17, 2005

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スーパーパラダイス・ビーチ

アテネで、彼女を待つ日々は意外と長く、以前宿泊した人達が他の土地を旅行して帰って来る度に、「あ、未だ待ち人来ていないんだ・・。」と私に挨拶する人の数だけ増えていった。アテネ観光のガイド役に飽きていた私は、エーゲ海の島々に行ってみたくなっていた。いくつかある島の中でもっともポピュラーな島、ミコノス島に行く事に私は決めた。事前情報によるとヌーディストビーチがあるらしい。ユーゴスラビアで既にヌーディストビーチ、デビューをしていた私は心の余裕が少しだけあった。初めての時は、まさにモジモジ君で、周りの人々のナチュラルな振る舞いと一人だけエロエロの妄想とのギャップに苦しんだりしていた。ミコノス島には二つのビーチがあり一つは「パラダイス・ビーチ」そしてもう一つが「スーパーパラダイス・ビーチ」この二つの違いは、一つがヌーディストビーチなのに対してもう一つは、同性愛者のヌーディストビーチ（簡単に言えば、ホモ・ビーチ）だ。私は、ヌーディストビーチがパラダイスビーチの方だと確認して出発した。しかし、・・・。何故か、私は、スーパーパラダイス・ビーチで降りる事になってしまうのである・・・・・・・・・・・。私の運命は、如何に？？

Feb 16, 2005

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日本人の敵は、日本人。

もう直ぐ、久しぶりにあの人に会える。私は、この旅をはじめる前に事を思い出していた。お互い地球を逆周りして落ち合おうなんて、そもそも考える事自体が変な二人だ。彼女と初めて出会ったのは、二回目の海外旅行の時だった。女性の一人旅をしている日本人は、変な人ばかりで彼女もある意味変な人だった。大学の単位を３年までに終え、海外放浪中の彼女に私は出くわした。彼女は、高校時代アメリカに留学していて、大学時代イギリスにも留学した英語に関しては何の苦労もないレベルの人だった。当時、南米のある国からある国に抜けるのは陸路では不可能（治安が悪いという事、日本との国交が不安定という事等）と思われていた。私達は、彼女がその不可能と言われているルートを通ってきたと聞き、どんなことしたらそんな事できるの？？と首をかしげていた。彼女からすれば、そんな事情などまるで知らずに笑顔一つで何も問題なかったよと、微笑んでいたのが今でも思い出される。とかく、男の旅人は、頭でっかちというか事前情報に重きを置いて旅しているので、国境が封鎖されて通れないとか言われると素直に迂回するルートをとる。そんな出会いから始まった二人の付き合いは、帰国後も事ある毎に、一人旅の密談を交わしていた。ギリシャでの約束の日が過ぎたが彼女が現れない。彼女が約束を忘れたとは思えない、私は彼女の実家に電話をした。電話には、彼女の母親が出て「あの子、南米に入って直ぐに病気しちゃったのよ。慣れない海外で病気なんだから帰国しなさい。って言ったのにあなたとの約束があるから遅れるけど必ずギリシャに行くからと伝えた欲しいと言ったいたのよ。」、「わかりました。彼女には、来るまで待っていると伝えてください。」私は、少なくとも１ヶ月は、ギリシャに滞在する事となった瞬間だった。時間を持て余した私は、安宿に泊まりに来る日本人のガイドの如くアテネの街を案内する日々が続いた。私が連れ立って案内している時は、いいのだが少し距離をあけると怪しげな人に直ぐ声をかけられる。一番厄介なのは、現地で職もなく日本人を騙す事で食いつないでいる人達だ。日本人旅行者からしても見知らぬ土地で現地の事に明るい日本人が親切に話しかけてくれば心の隙ができる。その上、相手の手口は巧妙で先ずは、誰もが叶えられる助けを最初に相手からされて、そのお礼に是非、自分が行きなれたお店に招待するよと言われる。自分の困った日本人の役に少しでも立てたんだという感情が芽生え、こんな異国の地で知り合った同郷の人の感謝に悪い気分にはならない。これこそが、海外で日本人旅行者が大きく罠にはまる流れだ。

Feb 15, 2005

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待ち人は、いつ来るの？？

VANに別れを告げた私は、地中海沿いのリゾートを目指した。この後、ギリシャである人物と待ち合わせをしていたのでいつまでもトルコの内陸にいる訳にはいかなかった。地中海沿いの街は何処もひらけていて、内陸の素朴な田舎イメージとは180度違いヨーロッパの文化を色濃く出していた。私が、訪れた当時はかなり急速にリゾート開発を行なう途中で若干、古き良き海岸の顔も残していた。ギリシャ風の遺跡を残した街などを巡りながら私は、イスタンブールを目指した。私は、日本を出る時、一人の女性とある約束をしていた。「お互い反対方向に地球を回って、ギリシャで待ち合わせて二人でアフリカを旅しようね。」という約束だった。ギリシャとイスタンブールは、一日で移動できる距離なので前日でも間に合うと言う思いから私は、時間調整の意味でトルコの大都会、イスタンブールを満喫していた。旧市街のバザールや有名なモスク、近代化の象徴の近代的なビルが立ち並ぶオフィス街。ブルーモスクのひんやりする床で昼寝しているうちに、鍵をかけられ焦った事など。これからアフリカ大陸を目指す私は、まさにバカンスを楽しんでした。予定通り、電車でアテネに到着した私は、市の外れにある安宿を目指してバスに乗った。安宿には、何人かの日本人がいて彼らと市内に食事に出たり、久しぶりの日本語での会話を楽しんだ。南ヨーロッパは何処でもそうだが日が沈んでからが活気ずく、昼間は本当に真面目に働いている人いるんかよ・・と思うぐらいダラダラした雰囲気の街が躍動感に満ち溢れる街に変身する。辺りを見回すと、私達以外は、男同士、女同士のカップルが多い事に気がついた。ギリシャは、自由な国なんだな・・・と。この時、自分の身に新たな危機が近づいているとは知らないで・・。

Feb 14, 2005

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目元とシルエット。

目の前に立つている一人の女性は、優しく私に微笑んだ。彼が、「どうだ、俺の妹は。俺が言うのも変だが結構美人だぞ！」、「美人って・・・。目元とシルエットしかわからないジャン。」私は、人生で最初の結婚のチャンス（？）に遭遇した。結婚ってこんなタイミングとかでするもんか？？多分、違うだろ・・。戦前の日本なら、お見合い、即、有無お言わせないで結婚ってあっただろうけど・・。旅は、未だ半ば。俺は、ギリシャで人と待ち合わせをしているし・・。この後、アフリカにも南米にも行く予定なんだよ・・・。私は、彼からのありがたい誘いを丁重に断り、旅を続ける事にした。まだ、トルコも色々見学したいし・・。VANを離れるバスの中で、ほんの短い間だったこの土地との別れを思い出していた。ジャッキーチェンの映画を見ながら、「空手！空手！」と呼びさした人達。めったに見ない日本人に同じアジア人だよねとひとなっつこい笑顔で話しかけてきた少年。名残惜しい出会いを繰り返すたびに私は、感傷に浸る一瞬の時である。

Feb 13, 2005

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異国の地で、結婚？？

VANに着いて数日が過ぎた日、彼が私に、自分の兄弟が結婚するのでお前も参加しないかと言ってきた。私は、日本以外の国の結婚式に参加した事がなかったので二つ返事で同意した。当日の朝、彼の案内で自宅に訪問した私は早速、長老の部屋に通され何やら質問されだした。「こんにちは、日本の方。私達は、日本人が大好きです。以前、私達が困難な時、日本には大変親切にしていただきました。」、「そうなんですか・・。」（私は、世界を旅して初めて世界中の地理や歴史、そして自国の文化や歴史をしっかり勉強しておけばよかったと実感した。受験に役に立つか立たないかで学校に授業を受けていた自分に気がついた瞬間でもあった。）「ところで、あなたは仏教徒ですか？」、「・・・。」（祖父さんは、坊さんだけど。。俺は、改めて聞かれても。。無宗教？？）、「違うんですか？」、「私は、仏教徒ではありません。」、「そう、ならイスラムになりなさい。イスラムはいいですよ。」（私の耳には、イスラムというよりムスリムとしか聞き取れなく最初何を言っているのかわからなかった。）長老は、コーランを私に差し出した。そうこうしているうちに、結婚式の準備が整ったと呼びに来た。広い中庭に四角い形に敷物を引いただけの場所に案内された。男衆が一通り席に着いた時、何処からともなく女性達が現れて料理を運び込んできた。「え、こんなに多くの女性がいたの？？」私は、驚いて部屋の方を見渡した。何人かのお祝いのスピーチが終わった頃から音楽が流れ出し、男達が踊りだした。最初は、見学していた私にだれかれともなく踊りの輪に加わるよう合図した。何時間、踊っただろう。私は、彼を見つけてこの結婚式はいつまで続くの？と質問した。彼は、「明日の朝までかな・・。」とあっさり言った。ある意味、質素だが夜通しお祝いするここの結婚式のパワーに圧倒された。そんな夜も深まった月明かりと炎しかない時、彼が私に近づいてきて・・。「お前は、こっちでずっと暮らさないか？この国には、日本の工場もあるし・・。」、「え、暮らす？？お前達と一緒に独立の為のゲリラ活動しながらかよ・・。」、「いや、ゲリラ活動は、いいけど・・。お前さえよければ、妹と結婚して欲しい。」、「妹と結婚？？」、彼は、真顔で私の手を引いてある部屋に案内した。この国では、長老の部屋に案内されても女性がいる部屋には中々案内されない。「これが、俺の妹だよ。」、私の前には、目しか見えない衣装に全身を包んだ一人の女性がたっていた。

Feb 12, 2005

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自分達の言葉をしゃべりたい・・・。

朝、起きた私は、朝市に出かけた。この街が、唯一活気ずく朝市。イスラムの世界は、日が沈むと、男達の世界になるので。活気ずくというより独特の雰囲気で盛り上がる。私が知り合った彼は、昼間カジュアルショップの店長をしている。夜は、・・・。夜は、自分達の国を創ろうと独立のためのゲリラ活動をしている。私が、夢見心地で花火の音と聞いたのは、実は、大砲の音だったのだ。彼曰く、「自分達は、元々遊牧民で国を持たなかった。オスマントルコ時代はそれでも気楽に住めた。気がつけば、周りの国々から迫害を受け、自分達の言葉を話すことも禁止されている。自分達の子供達に、自分達の母国語を教える学校もない。だから、独立して国を創り、学校を作りたい。」そうなんだ・・・。私は、ただの旅人。この土地に長く住む人々の現実にほんの少しふれた瞬間だった。そんな国境沿いの国にはもう一つの顔がある、この街の少し離れた場所に、アララット山という山がある。その中腹にノアの箱舟が嵐の後、たどり着いたらしい。私自身は、アララット山に登ってノアの箱舟をみた訳でもないが・・。そんな伝説の場所とは思えないほど何もないのどかな田舎町。それが、VANという街なのである。私は、ふとユーゴスラビアで出会った二人の青年達の事を思い出していた。彼らが言った、世界一の場所。俺にとっての世界一の場所は何処なんだろう・・。日本を離れて既に半年以上の歳月が流れていた。

Feb 11, 2005

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ノアの箱舟

イスタンブールを後にした私は、ひたすら同じ風景の道を走り続けるバスに揺られた。何時間かかるかも聞かないで乗り込んだ私でも1時間が過ぎ、2時間が過ぎた辺りで目的地までは何時間かかるんだ？と不安になった。日本の観光バスとは違いバスの中にトイレはないので、一時間おきぐらいでトイレ休憩があった。トルコではトイレから出ると手に香水を振り掛けてくれる。何度目かのトイレ休憩の時、私は他の同乗者に質問した。「VANには、後どれぐらいで着くの？」、「そうだな・・。後、まる一日ぐらいかな・・。」、「え、一日？」既に半日揺られているだろ・・・。後から知った事であるが、イスタンブールがヨーロッパとの境目であるなら、VANは、イラン・イラクとの国境の街で、私はトルコという国をバスで横断する旅に出ていた。今更、36時間かかる旅を途中で止める訳にもいかない・・。トルコの長距離バスは、1時間＝100円の料金でVANまでの料金が3600円であった事を思い出した。やっとの思いで、たどり着いたVANという街は、何処にでもある小さな田舎町だった。「ここが、世界一の街？？何で？？」私は、辺りを見廻した。初めての街でする事は、目抜き通りの商店街をブラブラゆっくり歩く事だ。早速、日本人（？）が始めてみる物珍しさから一人の青年が声をかけてきた。「旅行者？中国人？」、「日本人だよ。」、「おしん、空手・・。」こんな辺境の地でも「おしん」は有名なんだな・・と思った。困難な状況から立ち上がろうとする想いが、おしんのストーリーと重なるのだろう。彼は、日本人と友達になりたかったみたいだ。私は、彼にユーゴスラビアでの出会いを話した。イスタンブールで、バスを探している時、VANは、物騒な街だから行くのは薦めないよ。と言われた。どうやら、イスタンブールにはトルコ人が多く、VANがある東の外れは、クルード人のテリトリーであるみたいだ。夜になって彼の案内で、お茶屋さん巡りをした。イスラム教の国では、私の大好きな酒は飲めないので「チャイ」というお茶を飲む。角砂糖を齧りながら、熱いお茶をすすり、店に一台あるテレビでビデオの映画やドラマを見る。何件か、お茶屋をはしごした私達は、寝床についた。彼は、私に「もうひと仕事してくる」と言い残して。長旅のバスで疲れた私はあっという間に、眠りについた。かすかな記憶の中で、花火の音がした気がしていた。

Feb 10, 2005

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世界で一番・・・。

人それぞれ色んな価値観があるので、「世界で一番」という話題は、かなり主観的な事が多い。特に、海外を旅して私は強くそう感じた。この話は、私が旧ユーゴスラビアを旅した時の話である。首都ベオグラードの駅のホームの床に寝袋で寝ていたとき知り合った二人のトルコ人から聞いた世界一の話だ。私と彼らは、一時間に一回、人が寝てようがおかまいなしに水を撒く駅員に悩まされていた。当時は、共産勢力が未だ健在で、決められた仕事を何の疑問も持たずにただ実行する雰囲気が国中に漂っていた。おちおち、駅の床にも寝ていられない私達はお互いの話をし始めた。彼らの話によると、どうやら独立の為にゲリラ活動をしていて国外に逃亡中？な身らしい。彼らは、トルコ人というより厳密にはクルード人（イラン、イラク、トルコ、ソ連辺りの土地を遊牧する民で、それぞれの国が領土を主張した中、遊牧民だった彼らは、国という概念がなく自由に暮らしていたので現在のどの国からもよそ者扱いされるようになってしまったようだ。）だった。私は、東欧の旅を終えた後、トルコやイラン、イラクをまわる予定だったので彼らから貴重な情報を得れると思っていた。彼らとの話の大半は、政治や宗教の話題で、私からすればどうでもいい話であった。共産主義、社会主義、全体主義、・・。カダフィー、カストロ、・・。そんな中、唯一私をビックリさせて言葉が、「日本は、帝国主義だよね。」だった。「え、帝国主義？？いつの時代の話をしているんだよ・・。ちゃうちゃう、今の日本は民主主義？？だよ。」、「いいや、日本は帝国主義だよ。」、「それ、アメリカの事を言っているんじゃないの？日本はアメリカの子分で同罪て事？？」、「日本の製品が世界中何処の空港に行っても宣伝されているジャン。メイド・イン・ジャパンで世界制圧だ！！」、「そんな風に、私の国を見ている人がいるんだ・・。」そんな話題は、夜が明けるまで続き、私達の別れの時はあっという間におとずれた。「この後、トルコに行くんだけど、訪れるには何処がいいかね？」、「バン！バンにいきなよ。俺達の生まれ故郷、世界一素敵な街だよ。」、「そうなんだ、じゃあ、イスタンブールに着いたら直ぐに長距離バスのターミナルでバンを目指すよ。」私は、そういい残して彼らと別れた。電車に揺られて、イスタンブール入りをした私は市内見学もせず、長距離バスターミナルを目指した。ターミナルには、人が溢れていて、バスの前面には行き先が書いてあった。「バン（BAN）、バン（BAN）・・。」あれ？？ないな・・。「すみません、バン行きのバスは何処ですか？」、「？？？バン？ああ、VANね。あの一番端にあるバスだよ。」、「ありがとう、助かったよ。」私は、両替したてのトルコ紙幣を出した。「こんな大きなお金じゃ駄目だよ。」運転手にそういわれた。まあ、とにかくこのバスに乗っていれば彼らが言っていた世界一の街、VANに到着するんだ。私を乗せたバスは、埃まみれの駐車場をすべり出した。

Feb 9, 2005

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二大派閥？？

私が、世界中を放浪して気がついた事は、日本人で長旅をしている人達には大きく二種類のグループに分かれるということだ。ユーラシア大陸を横断するグループと南北のアメリカ大陸を縦断するグループに分かれる。私が出会った旅人で一人だけこの両方をまたがって旅をしていた人がいた。私が、彼に出会った時、彼は既に日本を旅立ってから１０年以上の歳月を経ていた。彼は、語学にも優れ、行く土地土地の日本大使館で常に情報収集するタイプの人物だった。私が、彼に出会ったのはエジプトの安宿だった。その宿には、日本人部屋（日本人は、他の国の旅人とあまり交流しないので・・。）があった。彼は、その部屋の主として多くの日本人旅行者の中心的な存在だった。そんな中、私は何故か日本人部屋に案内されなかった。ロビーで出会った他の日本人から「キミ、日本人だよね？」、「はい、そうですけど・・。」、「え、何で日本人部屋じゃないの？？」、「日本人部屋？」私が聞き返すと「ここの宿に宿泊している日本人は皆、２、３ある日本人部屋に案内されるんだよ。」、「そうなんだ・・。何で俺だけ日本人部屋じゃないんだろう？？」、「変だよね。部屋代わるように言ってあげようか？」、「別にいいよ。日本の皆の部屋に遊びに行くから。」私は、何で自分だけ日本人部屋でないのか考えた。受付でパスポートを見せたんだから俺が日本人だって言う事は知っているだろう。他の国の人に間違えられるとは、思えない・・。だとしたら・・。唯一思い当たるのは、受付のお兄ちゃんにアラビア語で挨拶した事ぐらい・・だけど。（私は、ギリシャを旅した時に、日本語も英語も全く通じない田舎で身振り手振りで地元の挨拶や数の数え方を学んでから、挨拶ぐらいはその国の言葉を使おうと決めていた。この考えが後に、多くの国を旅する私に一番の助けとなる。日本人は、とかくどの国に行っても英語で事足りると思いがちだが、英語を全く理解できない国は驚くほど多い。太平洋に面している国では、英語さえあれば何とかなるけど・・。）日本人部屋の主のもとに、私の噂はいち早く届いた。「日本人なのに日本人部屋でない男が一人いる。」自分の部屋に荷物を置いた私は、早速日本人部屋の一つに訪れた。その部屋の一番奥に彼はいた。彼の周りには、何人かの取巻きがいて・・一斉に私は皆の視線を浴びた。主が、一言話しかけた。「こっちに来て話そうよ。」私は、彼と何時間話しただろうか・・。彼から世界中の現地を訪れた人にしかわからない生きた情報を得た。その時の手帳が私の丸秘手帳となった。余談だが、この部屋の住人である一人の女の子とエレベーターで偶然乗り合わせた時、私は一瞬で危険な感覚に襲われた。次の瞬間、私の予感は、的中した。「リビヤ産の純度が高い薬があるよ。」私は、耳を疑った。こんな若い女の子が薬の密売人なのか・・。私は、精一杯の言葉を吐き出した。「俺は、薬やらないから・・いらないよ。」、「え、冗談を・・。長旅している男は、薬か女をしない訳ないでしょ。」。そんなもんなのか・・？確かに、私の大学の同期達から大量のコンドームを餞別としたプレゼントされた。私の小さなディーパックの半分以上のスペースは、日本製のスキンで埋められ出入国の旅に商売目的ではない説明を求められていた・・。時は、「エイズ」という病名が世間を・・・。その後も私と出会うたびに彼女は、熱心に販売を勧めた。後から知った事だが、私が泊まった安宿のエレベーターは数ヶ月前に一度墜落していたそうだ・・。薬の売人に対する危機回避だったのか、それとも危険なエレベーターに対する動物的な勘だったのか・・。あの時、私が感じた悪寒は何だったのだろう。。。

Feb 8, 2005

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私の誕生日＆北方領土の日

今日は、私の誕生日。過去の人生であまり記憶に残るイベントはない・・。唯一の話題が、「北方領土の日」であると言う事。私は、この事実を、大学の戦略論の先生から言われるまで知らなかった。マイナーな記念日だから知らない人が大半だろう。この先生は、太平洋戦争を経験している立派な先生みたいで・・。普段どおり居眠りを決めこんでいた私が、名指しで前に出てくるように呼び出された。「え、俺？？」周りの友人からすり起こされた私は、寝ぼけながら前に出ていった。「俺、何しでかしちゃったかな・・。この大先生の授業を寝ていたの俺だけじゃないよね・・。」普段、30人一クラスの授業だが、防衛関係の授業は3班合同100人以上の授業が多く絶好の睡眠時間だ。その分、1単位しか落とせないから教官にマークされたら留年覚悟の授業でもある。（ちなみに、防衛学は、最低2単位なのでどの授業も落とせない）私が、教官の横に出て行くと、「今日は、何の日か知っているか？」と質問された。私は、暫く考えた。「・・・何の日だ？有名な作戦があった日だったかな？？それとも歴史上の重要人物の記念日だったかな？？」さっぱり思い出せないでいる私に教官は、「君自身に関係する日だよ。」とアドバイスをしてくれた。（・・・。あ、俺の誕生日だ！！）「私の誕生日です。」、「そう、今日は、キミの誕生日。そして、・・・・。」、「そして・・・？？？」、未だ他にもあったんか・・。真面目な学生は何人かいるものだ。教官の質問に正解を知っていますよと数名の学生が手を上げていた。「本人がわからないみたいなので誰か助けてやってもらえるかな？」、「北方領土の日」です。私は、自分の誕生日が何かの記念日である事を始めて知った瞬間であった。その後の人生でメリットがあった事は一度もない記念日だが話のネタには何度か使わせてもらった。

Feb 7, 2005

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世界一周チケット

過去の旅で、私はある貴重な情報を得ていた。正規のチケットなのにもかかわらず1年間有効の「世界一周チケット」が存在する事を・・。私が、旅した当時は、世界一周を1社でカバーする飛行機会社はなく、そのチケットとは、2～3社の航空会社を組み合わせたものだ。日本スタートのチケットは、30万ぐらいで、ソウル発が18万、香港発が12万であった。私は、一番安い香港発のチケットが欲しかった。しかし、香港発はチケットを入手するのに時間がかかりすぎた。私は、一刻も早く国外に旅立つ準備をしていたので、泣く泣くソウル発のチケットで成田を飛び立った。今までの旅と違い、帰る日も行き先も漠然としか決めていなかった。とにかくこの旅のゴールは、ニュージーランドにたどり着くだけだ。私は、急に意味不明な不安に襲われた。「このまま、日本には戻らないのかな・・。」勢いだけで決めたこの決断に私は後悔を感じ始めていたのかもしれない・・。

Feb 6, 2005

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時代の節目で・・。

1989年、昭和から平成にかわり。バブルが崩壊した年。私が、世界一周のあてどない旅に出発した年だった。昭和天皇の容態がにわかにあやしくなっていた、88年の年末から極端に外出は、制限されていた。年末年始の休暇の最中もいつ呼び出しがかかるかの状態が続いていた。天皇が崩御して、冷たい雨の降る雨の中、参列したのが私の最後の思い出だった。その後、卒業前訓練に参加する為、普段やるきのない私は珍しく自主トレをしていた。そんな折、私は、犬に足を噛み付かれるという事件に巻き込まれた。同期の皆からは、卒業前の最後の訓練にすら参加したくないので、「チワワにかまれたのに足を引きずっている」と言われたものだ・・。（実際は、かなりの大型犬に左ひざの側面を噛み付かれたまま回転されて骨がむき出す状態だったが・・。）私個人は、狂犬病の恐れにおびえている中、無事に卒業前訓練は終了した。ありがたい事に、大隊長訓示で私の話題も出してもらえ、最後の最後までやらかしてしまったな・・・と自分でも感じる結末となった。そして、卒業式、4年間この日だけを夢見て過ごした色んな日々が走馬灯のように甦ってきた。同期が、次の勤務地へ送り出される式典の中、私と数名のものは、静かな図書館の中で、公務員の退職種類を受け取っていた。私は誰もいない、正門から一度振り返った。そこには、本館のポールの上にはためいている日の丸がその日も風になびいていた。

Feb 5, 2005

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勇気ある決断。

私は、彼からの誘いを断った。確かに、ハワイ島でのコテージ暮らしはどれ程魅力的なことであっただろう。少なくとも誘ってくれた相手が女性だったら・・。次の日、彼に今までのお礼を言ってビクトリア島に向かった。バンクーバーから直ぐのところにあるビクトリア島では、平和な数日間を過ごし、今回の旅の最初の拠点「シアトル」に戻って帰国する事になった。私は、今回の旅でも様々な出会い、事件があったな・・と物思いにふけりながら成田を目指した。「また、あの分刻みの生活に戻るんだ・・。俺が今回した決断でよかったんだろうか・・。」。後、半年で、卒業。同級生達は、それぞれ陸・海・空の自衛隊に当然の如く、進む。私は、羅針盤を失った船の如くこれからの人生について考え出した。自衛隊の幹部になる為につくられた学校での4年間が過ぎようとしていた。入学式で受けた衝撃、4月のうちに次々辞める同級生達。「生きてここから出れればそれで幸せ」と願った1年生時代。幾たびの困難を仲間達と乗り越えた日々。最初から幹部になる気がない私にとって何の意味があるのか悩んだ無限の時間。時は、昭和から平成になろうとしていた。そして、長かったバブル時代の終焉も・・。時代の節目で自分の目標も定まらず、時間だけが確実に卒業に向かっていた。今回の旅で出会ったニュージーランドの老夫婦のところで先ずは修業するか？今の私にはそれぐらいしか思い浮かばなかった。同期の中には、週末の時間を利用してこっそり就職活動をし、卒業後直ぐに民間企業に転職する事を決めていたものも多数いた。「どうせ、今後の人生、ニュージーランドで一生を過ごすならその前に未だ旅していない、ヨーロッパやアフリカ、南米も旅してからでいいや。」そういう考えが私の心を支配していった。それからは、卒業を目指し、退職交渉を繰り返した。私が、公務員を辞める理由について何でも教官から訂正を求まれれた。私の学校で、卒業後幹部自衛官にならないのは、学生時代怪我をした身体的な理由があるものか、まあしぶしぶだが実家の家業を継ぐ（単に民間の会社に転職するとはおおっぴらにいえないので）とかぐらいなものだ。そんな中、海外で酪農をするから・・・という理由で退職しようと考えた私には各方面から様々なプレッシャーが襲ってくるのだ。甘い餌をぶら下げて本音を探ろうとする先輩や少し我慢すればほとぼりが醒めた頃、民間企業に転籍させてやるという教授まで・・。私の辞める理由は、当時の教官達には全く理解できない行動だった。私が人生で今までに一番多く受けた質問は、「何故、幹部自衛官にならなかったんですか？もったいない。」人の幸せや満足感は様々である。その事は、私が日々行なっているスカウトという仕事で痛い程、実感している。他人からみれば約束された未来を自ら捨てたとしか思えないみたいだが、約束された未来など何処にもなく、どの人生を選んでもその先に何が待っているかわからない。私は、天邪鬼。「こっちの方がいいよ」といわれれば言われる程、「じゃあ、反対の方を・・」と言ってしまう性格だ。素直じゃないな・・俺と想う事もいっぱいある。小さい頃は、素直ないい子ねと言われていた時代もあったような・・・。私の思い違いだろう。

Feb 4, 2005

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あなたならどうしますか？これって新手のテロ？？

今日は、私の海外放浪記ではなく友人に実際起こった事について書くことにします。最初に、告白しますが内容的には読む価値なしと思われる方も多いと思います。（ごめんなさい。）最近、流行の「振り込め詐欺」、身に覚えのないメールや電話、が突然かかってきて身内が大変な事に巻き込まれてしまった。あるいは、あなたが過去に利用した出会い系サイトの料金がいつまでも滞納していてこのままだと裁判しますよ。（この手のメールは日に3通は来る私にとっては毎度の事だが・・。）など内容は様々である。しかし、これは皆、身に覚えがないとか見知らぬ他人からだから、「何、言っているんだよ・・。利用した事ないよ。」と涼しい顔をしていられる内容だ。前置きは長くなったが今日の本題に入ろう。事件は、今年の元旦に起こった。大晦日の余韻も覚めやらぬ昼過ぎのけだるい元旦。私の友人が年賀状を取りにポストに向かった。「今年は年賀状どれぐらい来ているかな？？最近は、メールで済ます事が多いから以前より少ないかな？？」などとのんきに眠い目をこすりながら年賀状の束を受け取った友人は、一枚ずつめくりながら部屋に戻ろうとした・・。その時、自分にも理解できない一枚の年賀状が目に留まった。「え、これ何の写真？？」知人が目にした画像入り年賀状は、正月気分をいっぺんにぶっ飛ばすインパクトがある写真入りの年賀状だった。「何で、こんな写真印刷して年賀状出すんだ・・・。」勘のいい方なら、既にお気づきだろう。（私の最近の日記を読んでいる人も）知人が受け取った年賀状には、立派に青筋を立ててそそり立つ男性器が画像入りで印刷されていたのだ。「もし、平和なあなたの家庭に知人からこんな年賀状が元旦早々送られたらどうしますか？」、これは新手のテロですか？郵政公社民営化とか議論する前に、年賀状として配達されるものなんでしょうか・・・？私は、自分が大概色んな体験をしてきたと思っていますが、流石に友人からこんな大胆な年賀状をもらうという体験はした事がありませんでした。もう一度質問します。「元旦早々、あなたの家にこんな年賀状が友人（？）から届いたらどうリアクションしますか？」（ちなみに、その差出人曰く、知り合いが皆、結婚して子供の写真入りの年賀状を送ってきた。そこには、子供がこんなに大きくなりましたと書かれている事が多かったそうです。だから、「自分の息子もこんな大きくなりました。」とコメント入りでペニスの写真を送るぐらい冗句だよ。とあっさり一言で終わったそうです。）

Feb 3, 2005

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人生の岐路

彼の案内でヨットハーバーにたどり着いた私達は、彼のヨットに向かった。何艘ものヨットが鮮やかに並ぶ一番奥のエリアに巨大な一艘の船が横づけされていた。「さあ、出発しよう！」私が唖然としている間もなく彼は手早く船を出港させた。ものの数分過ぎると辺りは小さな島だけの風景に変わった。ひとつの島の近くに碇をおろした彼は、私をみつめた。「・・・・。」昔、感じた嫌な雰囲気に似ているな・・。私は恐る恐る彼の方を・・。振り返った私の目に飛ぶ込んできたものは、「・・・・。」（巨大な男性器）2000人以上の男性と集団生活をしていた私は、男の体も性器も見慣れたものだったが・・。あまりに巨大で、その欲望の先が私に向けられている恐怖から私は条件反射的に海に飛び込んだ。まさか、こんな時に昔の訓練が役に立つなんて・。私は彼のものがおさまるまで30分以上、服を着たまま立ち泳ぎをする事になった。やっとの事で諦めてくれた彼だったが、家に帰っても恐怖は続いた。相手は、200キロ以上のバーベルを上げられる力の男。安心できない私の元に彼が近づいて来た。「君の事が好きなんだ。一緒にハワイに一ヶ月旅行して欲しい。既に航空券は手配してある。」、「・・・。」ただ私は沈黙するしかなかった。この金持ちと暮らすハワイの一ヶ月と予定通り帰国して訓練に明け暮れる日々とを天秤にかけていた。

Feb 2, 2005

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甘い話には、罠がある

再び、彼女と旅を始めた私は次の目的地バンクーバーを目指した。私達は、真夜中にバンクーバーの外れに到着した。彼女に別れを告げ辺りが明るくなるのを私は待った。私に目の前に調度空家があった。見知らぬ国で勝手に空家に入るのは正直、心の中で迷ったがカナダの夜はあまりに寒かった。辺りが明るくなると市内に向かう車をヒッチして私はカナダを代表する町にたどり着いた。市街地を歩いていると私は一人のマッチョな大男に声をかけられた。「旅行者？日本人かな？」バンクーバーという街は日本からの留学生とかが多数いて当時既にカラオケとかも何件もあった。彼は、スイスからの移民で設計の仕事をしているらしい。調度、お酒の買出しに来ているところで私に出くわしたみたいだ。酒屋で冷えたビールを買おうと思っていた私だが酒屋には棚積みのケースしか置いてなかった。「え、なんで冷えたビールないの？？」カナダは、公共の場所でお酒を飲んだり出来ない事を私は全く知らなかった。街の美化の為かレストランとか以外でお酒を飲み歩く事が禁止されていた。彼が私に尋ねた。「何処に泊まっているの？」、「今、来たばかりだから宿は決めていないよ。」、「じゃあ、俺の家に来なよ。一人暮らしで何部屋もあるから。」、「え。いいの？」、「勿論！！」彼の家は、ビーチの発端にある有名な公園に面して建っている高級マンションだった。その1フロアー全部が彼の家だ。私は、街に着くなりこんな金持ちに出会えてラッキーと心の中でつぶやいた。私がシャワーを浴びている内に、彼はスイスの家庭料理を作ってくれていた。さっき買ったお酒を飲みながらお互いの身の上話をした。暫くすると、彼は「年に1回ハワイに行くんだ。」と言った。「そうなんだ、ハワイには日本人多いでしょ？」、「うん、そうだね。俺が行くハワイ島は案外日本人少ないけど・・。俺、日本の女の子が好きなんだよ・・。」、「そうなんだ。俺も女の子は大好きだよ。」、「日本のアイドルの写真集とかAVビデオとかハワイで買うんだ。」、「へえええ。」、「今から日本人の女の子ナンパしに行こうか？」、「キミがいれば簡単にナンパできるよ。日本の女の子は白人男性に弱い子多いから・・。」その上、彼はお金持ち。街に繰り出して何人かの日本人観光客や留学生に声をかけて彼のマンションで飲むことになった。彼の家には、トレーニングジムがあり、日々200キロ以上のバーベルを上げてトレーニングしているらしい。私の前で実演して見せてくれた。私は、スゲーーパワーだ。男の俺でもこいつに羽交い絞めにされたら逃げられないな・・そう、感じた。すっかり意気投合した私は次の日も街に繰り出し、女の子グループをゲットした。こんな生活が何日か続いたある時、彼が「俺のクルーザーで無人島まで行かない？」と提案してきた。私は、即答で「ヨット！クルージング！いいね。是非行こうよ。」と答えた。この後にどんな事態が待ち構えたいるとも知らず・・・。

Feb 1, 2005

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長距離トラックの二人旅

彼女の指示で、トラックに乗り込んだ私は無言で助手席に座っていた。私が人生の中で見たトラックで一番大きなトラックは、カナダの渓谷ぞいの細い道を猛スピードでくぐりぬけていく。私は、心の中で「あ。曲がりきれないで落ちちゃうよ・・。」と何度もつぶやいた。彼女はそんな私の想いとは裏腹にガンガンスピードを上げ、時折私の方を見つめていた。どれぐらい時間が経った時だろう、休憩場所のパーキングにトラックが到着した。二人は、コーヒーをたのみ話し始めた。「アラスカに何しに行くの？」、「オーロラがみたくて、アラスカなら見れるかな・・って思っているんだ。」、「そう、オーロラね。」彼女は、のんきに一人旅をしている私をみつめた。私は、車に乗せてもらえた事に改めてお礼をいった。「後、何時間かかるのかな？」、「未だ、順調にいっても半日はかかるよ。」、「そうか・・。」、「眠くなったら後ろのベッドでな寝ていいから。」私は、そう彼女から言われたがやせ我慢して大丈夫だと告げた。しかし、長旅の疲れは確実に私の中にたまっていた。何度も意識を失いながら相槌を打っている私を見かねて彼女が言った。「後ろで寝なよ。」、私は、「わかった。休ませてもらうよ。」と言った。運転席の後ろにある彼女の仮眠用ベットは女の子らしい壁紙や匂いがした。俺より大きな体つきだけど、やっぱり女の子なんだな・・と実感した瞬間だった。何時間私は寝ていたのだろう。彼女が、「到着したよ」と私をゆすり起こした。カナダとアラスカの国境の町に到着していた。私は、彼女にお礼をいい、入国の手続きを済ませに向かった。ところが、私の思惑とは違い簡単にアラスカには入国できず、オーロラどころではない事を気づかされるのだ・・。「これから、どうしよう・・。」、そんな私の前に見慣れたトラックが止まっていた。「あ、彼女のトラックだ。」彼女は、この街で荷物を下ろし、この街からの荷物をバンクーバーに届ける予定であった。とぼとぼと彼女のトラックに近づいた。トラックには、彼女はいなく、近くのレストランに入っていくと彼女が座ったいた。もじもじしながら彼女に近づくと、私は申し訳なさそうに彼女に話しかけた。「アラスカに行けなくなっちゃった。」、彼女は、やっぱりねという表情をしていた。「また、ご厄介になってもいいかな？」、彼女は笑いながら「勿論、いいですよ。」私と彼女の旅はまた続く事となく・・・。

Jan 31, 2005

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卒業後の進路。

卒業後の進路が全く見えないまま私は卒業式を迎えた。私の学校は、卒業式に総理大臣がきて、卒業式風景もテレビでながれる。ある意味で有名校（？）である。高校を卒業して就職先が決まっている（特別職国家公務員になっている）訳だからそのまま公務員として勤めるのが一般的だ。大学受験が終わるまでずっと獣医になると思っていた私にとって将来の方向性は、まったく見えない状態だった。（高校三年間、綿密に計画だった私の行動は全く無駄に終わった。）そんな折、大学4年の夏に行った旅行先のカナダで知り合った老夫婦（ニュージーランドで牧場を経営していて、息子さんはオーストラリアで警察官をしていた。）から卒業後、私が本気なら自分達の家に来てもらってもいいよと言われた。彼らは、豪華客船で世界中を旅していてた。またま私がバンクーバーに立ち寄った時、船が港に停泊していた。宿泊中の船に何故私が入れたかというとバンクーバーで知り合った独身のお金持ちの男性（スイスから移民）が私をランチに連れて行ったくれた。（この男性との体験は後にお話するが・・・。）船内で、彼と別行動していた私は、年配の集団に出くわした。その中に、ニュージーランドの夫婦がいた。「こんにちは、随分若いのにこの船に乗っているの？？」私はそう話しかけられた。「いえいえ、たまたまランチに来ただけですよ。」、「そうなの？で、何を食べるの？」、私は冗談のつもりで「ジャックダニエル」と答えた。「え、お酒じゃない？？」、「そうなんですよ。お酒が大好きでお酒さえあれば他に何もいらないんです。」、そういうと集団の中のおじさんが「じゃあ俺がジャックダニエル奢ってやるよ。」と言い出した。「え、本当ですか？」、「本当、本当。今から買いに行こう。」私は内心とんでもない事を言っちゃったな・・と思った。みんなの見ている前で、1リットルのジャックダニエルを飲み干すはめになるとは知らずに・・。そんな事件があって、この団体と親しくなり、卒業後の進路が全く定まらない状態の私はニュージーランドで羊飼いをするという目標を定めた。私が二年間、世界８０ヶ国の旅に出発するきっかけはこんな話で始める事になるのである。

Jan 30, 2005

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トラックの荷台で懐メロを叫ぶ

私達は、帰巣本能に従いユースを目指した。多分、立ち止まって車を待つという行為に二人は耐え切れないでいたからかもしれない。彼がつぶやいた。「このまま、ヒッチできないのかな・・。やっぱり帰りの足を確保しておくんだったね・・。」、私は意味のない確信を持って「大丈夫、俺達なら必ず車を捕まえられるよ。」。とぼとぼ先頭を歩く私の30メートル後を彼が元気なくついてくる。あれから何時間経ったんだろう。彼がまたつぶやいた「全然車の通らないし、たまに通っても俺達を無視だ。後、何時間かかるんだろう。」辺りはすっかり日が落ちて日本の真冬の気温になっていた。私自身も半分諦めた時、私の数メートルに一台の白いバンが止まった。私は思わず「やった・・ついにゲットしたぞ！！」彼は、意識が朦朧として私が何かを叫んでいる事に無関心であった。私はもう一度彼に向かって「おい、やったよ。ついに車が止まってくれたんだよ。わかっているか・・。」やっとの思いでユースについた私達は、部屋の暖かさに感動した。生きているんだな・・。さっきまで生死の狭間にいたんだな・・。次の日、私はアラスカに向けて旅立った。ユースで知り合った人に長距離トラックのターミナルまで送ってもらう事になった。パーキングの食堂で下ろしてもらい、店のマスターに自分がこれからアラスカに行きたい旨を伝えた。マスターは、「今日、調度アラスカ方面に向かうトラックのドライバーが来るから・・。」私は、大変な思いの後にはラッキーな事があるんだな・・と感じた。1時間ぐらい待った頃だろうか、マスターが「来たよ」と声をかけてくれた。外に出ると離れたところに何台かトレーラーは止まっていたが格段にデカイ一台をマスターは指差して「あれだよ。」、次の瞬間私は目を疑った、そのトレーラーから降りて来たのは、女性だった。私よりがたいがいいがまぎれもない女性がこっちに近づいて来た。マスターは、彼女に事情を説明すると、彼女は「一杯コーヒーを飲んでから出発するよ。」と話しかけてきた。いくら体が大きいとはいえ、男女二人の旅でいいんか？？

Jan 29, 2005

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氷河でオンザロック

無事、レークルイズに到着した私は早速ホテルの地下に行ってみた。そこには、朝キャンプ場で聞いた話の通り、従業員食堂があった。私は、恐る恐る１ドル札を出すとレジのおばさんがビュッフェスタイルだから自分で勝手にとるんだよと合図した。満腹になった私は、本日の宿であるユースホテルを目指した。３０分ぐらい歩くと商店街にたどり着いた。私が目指すユースはこの辺りだな。そう思って、空き地で腰を下ろすと空から何やら降ってきた。「雪？？」おいおい、今は真夏だぞ。日向では、Tシャツ一枚でも平気な気候なのに、日陰は、日本の秋の様で、日が沈むと真冬としか思えない。厳しい気温の変化だな・・。真夏の北半球で雪という貴重な体験をした私は、無事にユースにたどり着いた。手続きを済ませた私に一人の日本人が話しかけてきた。「やあ、キミ。日本人？」、「うん、そうだよ。」彼の話によると随分前から大学を休学してカナダに来ているらしい。バイトした先の中国人が人使いが荒かったとか、別のバイトでお金をもらえなかったとか・・かなり困難を切り抜けて来た雰囲気をかもし出していた。彼とは、お互い直ぐに同じ匂いを感じた私達は、それぞれの体験を話した。私が、「ここには何でよったの？」と聞くと彼は「特別目的はないんだ・・」と答えた。「そうなんだ・・俺は、氷河を見に行きたくてここによったんだ。」と彼に告げた。「氷河？そうなんだ・・。俺も見に行こうかな？」、「一緒に行こうよ。」、「でも、どうやって行くのよ？」、私は車で旅をしている人に氷河の近くまで連れて行って欲しいと話かけた。何人かに相談した中の一人（二人の女性で旅行している人）が乗っけて行くだけならいいよと言ってくれた。私は、直ぐに「それで充分だよ。帰りは、ヒッチハイクで帰って来るから。」、「早速、出発だ。」そもそも氷河を私が見に行きたいと思ったのは昔、ウイスキーのCMで氷河を砕いた氷をグラスに入れて飲むのがありいつかは自分も真似してみたいという単純な理由だった。（私が子供頃の記憶なので定かでなく氷河の氷だったか南極の氷だったかは？？）女性二人と男性二人の楽しいドライブ、私達二人にその後生死の境に直面する体験が待っていたとはこの時まったく考えもしていなかった。ただ、異国の地での楽しい体験しか想像してない自分の甘さを・・。目的地には、車で一時間以上かかった。流石に氷河は人の住む近くにはない。二人の女の子に別れを告げ私達は氷河を目指した。私達以外にも観光バスで氷河見学に来ている団体は多く意外と寂しい場所じゃないんだな・・などと感じていた。団体客は、手前の氷河の淵しか行かないが私達、無謀な二人の若者は、ドンドン奥まで進んで目的の氷（ウイスキーに入れても平気そうな・・どんな氷だよ。）を砕いた。二人してひと時その場で過ごした私達は、そろそろ冷えてきたので帰るかと重い腰を上げた。あまりに奥まで来てしまった私は、帰る途中、足を滑らせ、谷底に転がり落ちていった・・。やっと転がるのが止まって冷たい地面を感じ、「昨日は、熊に食われるんじゃないかと心配していた私が、今日は崖から落ちてこのまま何年も誰にも発見されず、氷漬けの私として発見されるのかな・・。それとも春になったら俺から花が咲いたりするのかな・・。」意識が遠のく中、彼の声が聞こえた来る。「おおおーい。大丈夫か？」、「そうだ、彼がいた。」、「大丈夫かわからない・・。大分体をうったので体中痛いけど・・。」、私は、偶然無傷で済んでいた。（日頃、厳しい訓練をしていてよかった。）やっとの思いで、崖をよじ登ると彼が心配そうな顔で私を見つめた。「酔っぱらっていたのかな？？そんなに飲んでないのに・・。」、彼は「おいおい、こんなところで死なれたら困るよ。救助を呼びに行こうかと思ったよ。」、「すまん、すまん、心配かけて。日が落ちる前にユースに帰ろう。」、「そうだね。ここ、日が落ちると急に寒くなるから・。」私達は道路まで戻り、帰りの車をヒッチハイクしだした。３０分が経ち１時間が経った。車一台とおらない。二人は、この計画の無謀さを肌で感じ出していた。鼻が凍り、体中の感覚がなくなっていく・・。

Jan 28, 2005

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海外で上司にあった日本人

長い夜が明けた。私は、自分が無事に朝を迎えられた事に感謝した。テントを出て辺りを見回すと私と同じように小さいテントを張っている人がいた。「おはようございます。」、「おはよう。」、「一人旅なんですか？」、「ええ。」私は、彼と暫く雑談をした。彼から「朝ごはんはどうするの？」と聞かれた。私は、「今日はレークルイズまで移動したいので朝はぬき。少しでも早くヒッチハイクして明るい内に移動したいから」と言った。すると彼から、レークルイズに行くならいい事、教えたあげるよ。彼の話によるとホテルの地下にある従業員食堂なら1カナダドルで食べ放題だという。「え、たった1ドル？」私は耳を疑った。「ありがとう、とっても嬉しい情報だ。」私は彼にそういい残すとテントをたたみ、ハイウェイを目指した。二日目のヒッチハイクは、前日の失敗をふまえて工夫した甲斐があったのか意外にあっさり出来た。小さいトラックのおじさんがレークルイズまで乗せて行ってくれた。車の中でおじさんは、私に話しかけてきた。「日本人かい？」、「はい、そうです。」おじさんは、突然私にいい金儲け話があると言い出した。私は、内心、「今日は随分あっさり車に乗せてもらえたが、このおじさん実は俺を騙そうと・・。」そう思っている私におじさんは「俺は、ここいら辺でマツタケを採っているんだよ。もし、お前がよければ日本に輸入しないか？」私は、おじさんとのたわいない話の中で自分の実家が代々八百屋をしていて今はスーパーだと話していた。どうやら、せっかく何かの縁で知り合ったんだからお互いのメリットがあると思って親切に提案してくれたみたいだった。（私は、この当時マツタケがカナダで採れるとは全く知らなく、このおじさんが詐欺話を私に言ってきたと思っていた。後に、実家でカナダ産のマツタケを見たのは帰国後何年も経ったあとであった。私は大きな金儲けのチャンスを逃したのかもしれない・・。）丁重に、おじさんの提案を断り。湖が見えて来た。おじさんにお礼を告げて湖の畔を散歩していると日本語が聞こえてきた。ああ、ここも有名なホテルには日本からの観光客で溢れているんだな・・。日本人のカップルや家族ずれ、団体客。全ての部屋が日本人で埋め尽くされているかの如く感じた。一組の日本人家族が楽しげに花壇の前で写真撮影をしていた。私は、家族旅行でカナダか・・微笑ましいな・・。そう思いながら眺めていると突然その家族のお父さんが「○○部長！！」と叫んだ。どうやら旅先で偶然会社の上司に出くわしたみたいだ。その上司が「△△くん、きみもカナダに来ていたんだ。偶然だね。」上司の部長は、挨拶だけして立ち去ろうとするとそのお父さんは家族と旅行に来ているのを忘れたかのごとく、「部長、お写真をとりましょうか？？」私はこの風景を目の当たりにして日本のサラリーマンは、家族で旅行に来ていても会社の人（特に上司）に出会うとこんな反応をするんだ・・となんともいえない感情に襲われた。急に日本人の行動だけが気になりだして辺りを見回すと立ち入り禁止の札を無視して写真撮影している団体が・・。同じ様な思いを後に（旧）ユーゴスラビアのヌーディストビーチでも感じる事になるとは・・。

Jan 27, 2005

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知らない方がよかったの？知っていた方がよかったの？

テントを張った私は、キャンプ場を散策した。辺りは薄暗く私以外は大型のキャンピングカーしか止まっていなかった。私のテントの一番近くで焚き火をしている家族から夕食を誘われた。親切な人達だな・・。食事の最中にご主人が私に質問してきた。「あんなテントで寝るの？」、「はい、なにか？」私は当時買ったばかりの一人用テントを自慢したい気分であった。「ここのキャンプ場で熊に襲われた家族がいるのは知っているよね？」、「熊に襲われた家族・・・。」、「受付した時、管理事務所で事件の事を書いた紙もらったでしょ？」、「・・・。」カナダは、英語とフランス語が公用語で私はその紙がクマの絵とわけのわからんフランス語で書かれていたので全く気がつかなかった。そういうわけでこんなにごっついキャンピングカーの人しかこのキャンプ場にいないんだ。親切な家族との団欒なひと時はあっという間に終わり。一人テントに帰った私は、先程もらった紙を裏返した。後ろには英語で熊に襲われた家族の事件が書かれていた。私は、自分のテントから離れた場所に食料を置き、それから続く長い夜をクマのことばかり考えて過ごすことになった。外から物音がする度に、熊ではないだろうか・・と思う私。多分、リスかなんかだったかもしれない。どうしてもトイレに行きたくなった私は勇気を振り絞ってロッジ風のトイレまで走った。このまま、このトイレで朝まで時間を過ごそうかな・・。やっとの思いで、トイレを飛び出した私の前に、巨大な生物が・・。死んだふりした方がいいのか・・。何も出来ずにその場にたたずんだ私の前を、ゆったりした動きで巨大なエルクが通り過ぎた。「鹿か・・。びっくりさせるなよ・・。」巨大な動物の前では肉食でないとわかっていても人はおびえるものなんだな。。

Jan 26, 2005

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貧乏な旅人の高級ホテル活用術

真夜中にカルガリー入りした私はやっとの想いで宿を探しだした。安堵から眠りに落ちた私が、目覚めたのは、とうに昼を過ぎた時間だった。流石にオリンピック開催地らしく街のメインストリートには多くのおみやげ物屋さんが並んでいた。「さあ、憧れのカナディアンロッキーを目指すぞ！」商店街を端から端まで一往復してその中で一番大きいお店に入った。私が、入るや否や従業員が近づいて来た。「日本からの観光ですか？」、「はい。」、「何かお探しですか？」、「いえいえ、これからカナディアンロッキーの街、バンフを目指すんで・・。お土産はちょっと・・。」、「バンフに行くんだ。」、「はい、ヒッチハイクで行こうと思っています。」私がこう答えるとその従業員は真剣な表情で「ヒッチハイク！！やめておきな。殺されちゃうよ。」、「え、？？？」ここは、カナダでしょ？アメリカでもあるまいし・・。当時、私にとって世界でももっとも治安のよい国の１、２を争うイメージの国がカナダだった。現に、多くの日本人観光客や留学生が街には溢れ返り、とても治安が悪い？殺人事件が起こるとは想像できなかった。お店のおばさんによると、メインのハイウェーはいいけど、それ以外に連れて行かれたら殺されても誰も見つけ出してもらえないから見ず知らずの車にのるもんじゃないんだよという事らしい。そんな忠告を貧乏な私は、無視してハイウェーにとぼとぼ歩き出した。先程の店で、ダンボールをもらい、ハイウェーにたどり着いた私は、目的地「バンフまで乗せて行って！！」と書いた。ハイウェー沿いには私同様の人が何人か既にいた。私は、他の人との場所取り次第で車に乗せてもらいやすい事を一時間ぐらい経った時に気づいた。始めたのヒッチハイクはけして順調とは言えなかった。目的地まで一気に乗せてもらおうと考えていた私は、このままでは、日没になりこの道沿いで夜を過ごす事になりかねないと判断した。地図を見ながら、欲張らず、細かく目的地を書く作戦に変更した。この作戦が、効いたのかわからないがその直後に親切なトラックが私の前を通過して少しの場所に停車した。「やった・・。記念すべきヒッチハイク第一号。」、この経験を機に次々、ヒッチハイクに成功して目的地バンフスプリングホテルの敷地に到着した。最後に乗せてもらった車の家族は、このホテルに宿泊予定の人だった。別れ際に、彼らが私もこのホテルの滞在予定者と思ったらしく後程、ロビーで会いましょうと言い残して立ち去っていった。私は心の中で、「俺が止まるのは、ここの麓にあるキャンプ場なんだけどな・・。」とつぶやいていた。このホテルには、日本からの団体客が大勢宿泊していてロビーのいたるところで日本語が飛び交っていた。「さあ、今来た坂道を下ってキャンプ場を目指すか・・。」私は、再びこのホテルに戻るとはこの時思わずに日が落ちた道をひたすら下っていった。30分近く歩いた時、キャンプ場の看板が目に入った。「やっと、到着。さあ、受付を済ませて夕飯の準備をしよう。」私は、キャンプ場の管理小屋で宿泊の手続きをして手渡しされた地図とパンフレットを持って指定された場所にテントを張った。この時、渡されたパンフレットに熊の絵が描いてあり、私はてっきりこのキャンプ場のシンボルマークが熊なんだな。。と思っていた。この勘違いが、後に一睡も出来ない夜の始まりとは私が気づくはずもなかった。

Jan 25, 2005

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Tシャツ短パンのカナダ

キーウエストに別れを告げて、一路マイアミに戻った私達は、元の宿に数日間滞在してそれぞれの目的地を目指した。この宿で知り合った二人の日本人は、私の今までの体験を聞いて一人旅人生を始める事となる。一人は、京都のOL、一人は東京の大学生の男の子。二人がその後に付き合いだすとは・・。男と女の事には鈍感である私には想像もつかなかった。しかし、既にマイアミで知り合ったときから二人は運命を感じていたのかもしれない。朝一の飛行機だったので夜のうちに空港まで移動して、ベンチの下で寝袋で寝た。朝、早速カウンターでチケットを出すと、どうやら予約が取れていないらしい・・昨日の夜、空港に着いた時、予約を確認したにもかかわらず・・。（こういう事はよくある事で、その後私は慣れっこになったが。）私は、なんとしてもカルガリーに移動したかった。昨夜も確認したんだぞ！と日本語で叫びまくっていると上司らしい人物が現れた。（困った時は、自信を持って日本語で交渉するべきであるとこの時感じた）何とか、カルガリー行きの予約を取りましたと言われた説明を受けると、なんと！！２回も乗り換えが必要だった。まして、シカゴでは半日以上の待ち時間・・。シカゴ美術館を見学したり大きな街だったので時間はつぶせた。朝一番でマイアミを出発した私がカルガリーに着いたのは言うまでもなく真夜中。Tシャツ、短パンの格好で空港に降り立った私は完全なマヌケだった。後から知った事だがカナダの気候は、一日で日本の四季全部を体験できるほど変化が激しい。真夏の北半球で雪を見た始めての体験をしたのがここカナダである。これからどうしよう・・。カナディアンロッキーの街、バンフを目指し。オリンピックの開催地、カルガリーの真夜中の街を宿探しに彷徨った。

Jan 24, 2005

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悪の巣窟と高級リゾート

「マイアミ」私の中では何か怪しい雰囲気の喫茶店のイメージと青空の下のパラダイス。開放感に満ちたビーチリゾート。しかし、現実は、怪しい組織が蠢く顔を持っている街。私は到着した次の日先ず、暢気にビーチは訪れた。浜辺には、トップレスの女性が恥ずかしげもなく日光浴をしていて、「あ・・マイアミに着いたんだな・・」と実感した。そんな気分をよそに数日後、覚せい剤の注射器等が浜辺に打ち上げられ遊泳禁止になるとは全く思っていなかった。この街にきた目的の一つ、ヘミングウェーの家がある島、キーウエストに行ってみたかった。テレビのCMで海の上に延々と続く道。その先に、ある島がキーウエストである。宿の掲示板には、色んなメッセージが貼ってあった。その中の一つに目が止まった「レンタカーを借りてキーウエストに行きませんか？」私は早速、そのメッセージを書いた人物を探して交渉した。話は、簡単にまとまり、ドライバーの彼と私と同じようにメッセージを見た女性の三人での旅となった。三人ともキーウエストでサンセットを見たりヘミングウェーの家に見学する事を確認した旅に出た。海の上に無限に続くかの如く伸びる道、まるで海の上を走っているようだった。のんびりしたドライブで、夕方に島に着いた私達は先ず荷物を下ろし、サンセットをみれる場所に向かった。私達は、よっぽど運がないのか・・その後、何日も通ったが結局、サンセットはみる事が出来なかった。地平線の間際に雲がありもう少しという事は何度もあったが・・・。キーウエストでの滞在期間は、非常に楽しく、いろんな知り合いを作る事が出来、私には珍しい平穏な海外旅行の体験が出来た数少ない時間であった。

Jan 23, 2005

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上空一万メートルの二日酔い

無事に飛行機に乗り込んだ私は、早速いつものようにお酒を注文した。二杯目を頼んだ時に、トイレにたった私は自分がまっすぐに歩けないのを感じた。「あれ？？何か変だぞ・・。」ふらつきながらトイレに入ると自分のろれつがまわっていない事にも気がつく。「おいおいどうしちゃったんだ？俺」、その後、私は飛行機が着陸するまでトイレから出られなかったのは言うまでもない。前の日に飲んだジャックダニエル一リットルは未だ体内で分解されていなかったのである・・。飛行機が着陸するとさっきまで酔いでもがいていた事が嘘のように元気になっていた。憧れのマイアミビーチ、どんな楽しみが私を待っているのだろう。早速、市バスでビーチを目指す。この時、私は暢気なリゾートとしてのマイアミしかイメージしていなかった。当時、日本では「マイアミバイス」という番組が放送されていて（私自身は殆ど見たことはなかったが題名ぐらいは知っていた）その撮影現場とかにも遭遇したが私が無関心だったので・・テレビか映画の撮影しているんだ･･ぐらいであった。私が乗ったバスは、走るにしたがって黒人ばかり乗って来た。横須賀の基地で日頃から黒人兵を見慣れていた私だが一番奥の席で座っているうちに次々に乗り込んでくる人が皆黒人である事に不安を感じていた。（正直、私以外全員黒人という雰囲気に差別的なコメントだが大丈夫かな・・？世界中で差別や偏見が実在しているなか当時の私の素直な思いであった。）辺りは真っ暗闇、やっとの思いで目的地でバスを降り、事前に調べていた安宿にたどり着いた。

Jan 22, 2005

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怖いもの知らずは命取り

シアトルに着いた私は、現地時間で夜の11時近い事を知った。到着初日の宿ぐらい日本を出る前に予約しておけばよかったと後悔している私の前に二人の日本人が空港の地図を眺めながら何やら話していた。私は、彼らに近づき話しかけた。「これから何処に行くの？」こんな時間に何処に行くのもないだろう・・。彼らは自分達が予約したホテルの場所を探しているに決まっていた。私は、海外旅行一回目の彼らに「なんなら俺がホテルまで案内してあげようか？で、もしよければ床でいいから泊めてくれない？」（自分も二回目の上、初めての街なのに・・。「おいおい、案内なんてお前できないだろ・・」私の心の天使が囁いた。心の悪魔も度々囁くが・・。）彼らはあっさり私の提案をのんだ。彼らが予約したホテルは案外簡単に場所がわかり、部屋に案内された私達は、安堵感からお腹が減っているのに気がついた。「お腹すいたね・・。」皆で口々にそうつぶやいた。彼らの一人が「俺、買出し行って来ますよ。」、「え、知らない土地でこんな真夜中で歩くのは危険だよ。」私は、自分の経験からそう彼に言った。まして、ここはアメリカ。いくらアメリカの中で比較的治安のいいシアトルという街でも・・。彼は、「大丈夫ですよ。フロントで近場のスーパー聞いて買い物してきますから・。」、「そうか・・じゃあ、酒も買ってきて」（私の悪魔が囁いた。どうせ買出しいくなら酒もついでに買ってきてもらおうっと・・。）「何がいいですか？酒。」、「そうだな・・ジャックダニエル。」、当時私はよく飲んでいた酒の名前を彼につげた。「わかりました。」彼が買い出しに出かけている間私はもう一人の日本人と話した。彼の話によると二人は明治学院大学の学生で、かなりのボンボンであった。暫くすると買出しの彼が無事に戻ってきた。「お待ち同様・・。はい、ジャックダニエル」、私達は、一人一リットルずつ朝まで色々な話をしながら飲み干した。殆ど睡眠をとらず私は彼らに別れを告げ、今回の最初の目的地、マイアミを目指した。空港に着いた私は、予約済みのチケットをカウンターに提示した。大分時間がかかるな・・。この時、自分に訪れる最悪の二日酔いに苦しめられるとは全く思いもしていなかった。

Jan 21, 2005

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二回目の一人旅。

大学3年の時に、初めて海外一人旅をしてから調度一年が経った。今回は、アメリカ、カリブ海、カナダの北米を旅しよう。二回目の私は、二匹目のドジョウ（？）（また、海外で美味しい事があるんじゃないか・・とスケベ心を膨らませていた。）最初に、入った場所はシアトル。今回の経路は、シアトル→マイアミ→バハマ→カルガリー→カナディアンロッキーの街（バンフ、レークルイズ）→アラスカ→バンクーバー→日本であった。旅全体には予定通りの場所を巡れたので良しと言っていいのかもしれないが、私の運命なのか、今回もさまざまな事件が勃発する。ダイジェストでこの旅で遭遇した事件を書いておこう。「怖いもの知らずは命取り」、「上空一万メートルの二日酔い」、「何で機内食を4度も食べるはめに・・」、「悪の巣窟と高級リゾート」、「ヘミングウェーに憧れて」、「Tシャツ短パンのカナダ」、「貧乏ものが高級ホテルを利用」、「トラックの荷台で懐メロを叫ぶ」、「氷河でオンザロック」、「オーロラを夢見て」、「長距離トラックの二人旅」、「甘い話には、罠がある」、「人生の岐路」、「豪華客船の住人達」などなど・・。

Jan 20, 2005

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私が海外に嵌った訳。

生まれた初めて女性だらけの空間に一週間取り残された私は、さまざまな体験をすることになる。そもそものきっかけは、二日目の朝、シャワーを浴びた後、近所の海岸に出たところから始まった。私が、海岸に出てみるとそこは見渡す限りの砂浜で誰もいない完全な貸切状態であった。これから一週間、女性だらけの場所でどうやって暮らそう・・。女性校に転校した気分てこんななのかな・・とか思いながらビーチで寝そべっていると一人の女性が現れた。最初、彼女は遠慮がちに少し離れたところに腰をかけ、お互い気にはなっていたが海を見ながら沈黙していた。暫く経った時、私は勇気をもって彼女に話しかけた。彼女は、フランスから来ていた。お互いあまり英語が上手くなく、それでも英語以外会話が成り立たない二人はまるで幼稚園児みたいな会話だったのを覚えている。少し沖の方に砂で出来た無人島があり、そこまで二人で泳いで行ったり半日二人だけで遊んだ。二人そろってペンションに帰ると数人のメンバーが庭で酒を飲みながら話をしていた。そういえば、ここでの食事はどうするんだ？私は彼女らに尋ねると、徒歩で30分ぐらいする場所に一軒の雑貨屋さんがあってそこで食べ物や飲み物を売っているとの事だ。今から行っても店は閉まっているし、もう食べ物も売り切れかもよ・。「明日買出しに行こう。」食べ物も酒も持っていない私に皆が分けてくれた。夜も深まり段々、他のメンバーとも親しくなる内に積極的な一人の女性が私に抱きついてきた。「え、これは何？？」海外の女性は随分積極的なんだな・・。と思う間もなく別の女性が私に襲い掛かってきた。（男の私が女性に襲われるという表現は正しくない様に思われるが・・あの時の状況は、「飢えたライオンの檻に飛び込んだ」と喩えるのがぴったりであった。）それからは、昼、夜問わず覚えていない程の数の女性と激しい体験をした。こんな経験を最初の海外旅行で大変してしまった私は、その後休みの度に、成田から出国したのは言うまでもない。

Jan 19, 2005

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欲望の一週間・・。

クックタウンで老人と色々な話をした後、ツアー本来の目的地に向けて私は出発した。凸凹道の揺れが心地よくいつの間にか私は深い眠りについていた。運転手さんが、「目的地に着きましたよと・・」。真っ暗闇に忽然とリゾートホテルが聳え立っていた。到着早々、私は自分の部屋で寛ぎたいと思いロビーに行くとどうやら私の部屋がないらしい。こんな他に宿もない場所で部屋がない・・。あたふたしているスタッフを見て急に不安におそわれた。暫く待たされると少し離れた場所にもう一軒、宿泊施設があると言い出した。「え、そんな場所こんなところにあるんか？？」不安な私をホテルのワゴン車が暗闇の道を進む。５分ぐらい走ったところで車は停まった。既に夜もふけり真っ暗闇の中にたつペンション風の宿に案内され、運転手は何も言わず私を置き去りにしようとしていた。「どの部屋なんですか？」やっとのおもいで、帰ろうとしている運転手に質問した私に彼は「どの部屋でもいいよ・・。」、「おいおい、そんないい加減な・・。」、仕方なしに暗い建物に入るとそこにはいくつかの部屋があり、その中の一つに入ってみると二段ベッドが二つ置いてあった。暗闇で誰か寝ている場所を避け、私は疲れた体を滑り込ませた。今日は、大変な目にあったな・・。俺がさっきまで見ていたリゾートホテルはなんだったんだよ。こことは全く別世界じゃないか・・。リゾートでのバカンスというより学校の夏合宿イメージ。疲れきって眠りについた私が次の朝目を覚ますとそこは・・。ガヤガヤ騒がしい話し声に起こされて目を覚ますと同じ部屋に女の子が寝ていた。昨日は暗くてよくわからなかったけどここは、女性部屋だったんだ・・。下着姿で寝ている人もいる・・。やばい、大事になる前に別の部屋に移動しなくっちゃ。焦って自分の荷物をもって別の部屋に移動しようとした私に一人の女の子が話しかけてきた。「おはよう、よろしくね！」。え、見ず知らずの男が同じ部屋に寝ていて変じゃないの？？私は、男性だけの全寮をしていた身。相手が平気な感じなので私も別に男女混合部屋なんだと勝手に理解した。気持ちの動転が治まった私は、シャワーを浴びに出かけた。そこで、何気なくシャワーを浴びているのも全部女性。おいおい、ここはどうなっているんだよ。後から知った事だが私が泊まったペンションには、女性しか住んでいなくて、その数、２０人以上。これから始める一週間、どうなるんだろう・・・。

Jan 18, 2005

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運がいい男・・？

同じ文章はもう一度書けない・・。文字化けして何も表示できなかった（涙）少しずつ思い出して再度書いてみよう。今から１０年前、私は阪神大震災前の神戸三宮にいた。１５日から現地に入って、リゾート会社時代の先輩や学生時代の先輩に会いに行っていた。１５日の夜に二軒の店でボトルを入れ、１６日の夜も夕方から飲んだくれていた。せっかく来た神戸、一泊では惜しいと思い。会社の上司に電話を入れる。「○○さんですか？明日のミーティング休みたいんですが・・。」、「明日は、絶対に来い。本社から本部長が来るから。」、「え、マジですか・・。じゃあ、仕方ない。」、「最終の新幹線に乗って必ず帰ってこいよ。」私は、しぶしぶ新幹線に乗った。翌朝、寝ぼけ眼でテレビをつけると、関西で地震があったというニュースが流れていた。私は、シャワーを浴びて、会社に向かった。８時頃会社に着くと既にマネージャーは来ていた。「おはようございます。本部長が来るって言うんで昨日の最終で帰ってきましたよ。」、ぶつぶつ文句を言いながら話しかける私に上司は、「お前、運がいいよ。テレビみたか？あのまま三宮にいたら死んでいたかもしれないぞ！！」、「え、死んでいた？また、大げさな・・。」、「大げさでもなんでもないよ。今日予定していた本部長会議は中止で急遽神戸支社の救援対策で皆大慌てだよ。」、「・・・。何の為に帰ってきたんだ・・。自分が命拾いする為か・・。」あのまま、後一泊して飲んだくれていたら瓦礫の下敷きだったかもしれない。この時ばかりは、本部長様様だった。私は、世界中を放浪して８０ヶ国以上廻った来たが一度も危険な目にあったことがない。元来、臆病な性格だからかもしれないが駅のホームや、トラックの荷台、飛行場などで寝袋一つでねたりしているのだから危険な目にあってもおかしくはない。私とは、逆に次々に不幸に襲われる人もいる。そんな一人が、私がパリからマドリッド行きの夜行電車に乗った時であった一人の日本人男性だ。彼は、親友の連帯保証人になり多額の借金を背負った。（彼の家が資産家だったので親が借金は清算してくれたが・。）気分一新、ヨーロッパ一人旅に着たばかりであった。同じ日本人、夜な夜な酒を酌み交わしそれぞれの部屋に戻った。朝方、私が目を覚ますと車内は大騒ぎ。寝台料金がない私は、普通車両の網棚に寝ていたが、寝台車に寝ていた旅行者の荷物が全て盗まれていたのである。そう、彼も被害者の一人。悪い事は重なる、日本と違いスペインの電車はよくストライキを行なう。車内で乗客が物を盗まれようがストライキ。せめてパスポートだけでも再発行してもらわないと旅を続けられない彼をマドリッドの日本大使館まで連れて行かないと・・。（最初に書いて文章と大分変わってしまった）

Jan 17, 2005

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グレートバリアリーフとクックタウン

念願のグレートバリアリーフでのダイビング。ダイビングをする多くの人の憧れの地であり、テレビや雑誌で誰もが一度はみた事がある「コッドホール」。餌付けされたハタ（コッド）が2，3匹いてそこに潜って自分で餌をやるのに私は当時憧れていていた。このポイントには他にも日本ではお目にかかれない巨大な魚達がたくさんいた。サメとかでなくても海の中で自分とたいして大きさが違わない魚に遭遇するのは正直、少し怖い。オーストラリアにきたかった目的の一つを果たして大満足な私は、リゾートの風を満喫していた。別の日は、他の島に行ってのんびりランチ。そうこうしている内に偶然予約したクック半島の旅に出る日が来た。早朝まで薄暗いうちに予約したショップの近くに集合しジープに乗り込んだ。私以外のお客は、カップルが一組と私と年があまり変わらない女性の二人連れ。何時間も似たような風景を土ぼこりをあげながら走り、途中で小休憩と軽い軽食を取りながら最初の目的地、クックタウンを目指す。ケアンズもけして大きな町ではないが、到着したクックタウンは、その昔、キャプテン、クックが休憩に寄ったかなんかでその名がついただけの寂れた街であった。この街は、見学だけで本来は目的地のリゾートに夜までに連れて行ったもらうのを急遽私は、この寂れた田舎町で降ろしてもらうことにした。店、唯一のバーに入るとめったに見ないアジア人の私にお客の視線が集まる。無視して、XXXX（フォーエックス）ビールを注文した。オーストラリアの代表的なビール（4種類ぐらいある中の一つ）。皆、誰も話しかけてこない、何かおかしい？？他のオーストラリアの町では誰彼かまわず話しかけられたに・・。店の一番奥の席に陣取る老齢な一人の男性が私に話しかけてきた。「お前は、中国人か？」世界中にいるアジア人の中で中国人である確率は一番高いのでよくそういう質問はされる。「いいや、日本人です。」、「日本人・・・・。」暫く沈黙が流れた。その時、私は日本とオーストラリアの間に過去どのような歴史があったかを全く知らないままこの地を訪れた事を思い知らせらる事となった。その老人は私に、「岬の先にある錆びた砲台を見たか？」と質問してきた。そういえば、ガイドのオヤジとこの町についた時、皆でぞろぞろ見学に行ったな・・。私は、自分勝手にプラプラしていて皆から少し距離をとりながら後をついていったのでガイドの説明は何も聞いていなかった。「あの砲台がどうしたって・・？」ただでさえ訛りが酷く何を言っているのかわからない爺さんの言葉だが口調が力強く、私に訴えかけているのは肌で感じた。（その後、世界中を旅してわかった事は、言葉自体はわからなくても「嬉しい」とか「悲しい」とか「怒っている」とかは表情で何処でも伝わるものであると実感した。）その老人は、私が自分の言葉をよく理解していないのを感じ取りゆっくりと話し始めた。「この国を過去に唯一攻めてきた国は、日本。お前の国なんだよ・・。」、「え、日本がオーストラリアを攻めたの・・。」私はあまりに無知であった。その後、その老人は古い記憶をゆっくりと紐解きながら私に二つの国の間にあった歴史を語りだした。

Jan 16, 2005

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やっと、南半球到着。

当初の目的地、オーストラリアのケアンズに到着した。日本を離れて予想外に時間が経っていたことに私は焦っていた。グレートバリアリーフでダイビングもしたいし、エアーズロックにも行ってみたい。日本を発つ前に考えたいた計画は、シンガポールでの思わぬハプニングで全部は叶えなくなっていた。当時、私の身分は特別職国家公務員。（全寮制の学生と同じような生活はしていたが・・。）普通の学生と違い休みは短い。まして、帰国予定日を自分の都合で延ばせる訳もない。さあ、何を選んで何を諦めようか・・。最初に諦めたのは西の端にあるパースという街へ行く事だった。飛行機を利用してもかなりの距離で、ましてやのんびり電車の旅をしようと考えていたので金銭的にも時間的にもアウト。その次に諦めたのは、「せかちゅー」で有名になったエアーズロック周辺だ。結局残したには、ケアンズから行ける島でのダイビングとコアラを抱けるブリスベンの動物園。それに、クック半島のリゾート一週間ツアーの三つだった。この三箇所は、ある程度近場にあり（といっても日本列島がそのまますっぽり入る範囲）、私が昔から好きな自然＆動物＆未開の地というテーマをかろうじて満たしていた。ケアンズについて先ず最初に予約したのはダイビングツアーだった。当時、私は国内の海で休みの度に、スキューバーダイビングをしていたので一度は海外の海でも潜ってみたいという思いが強かった。それにお金をあまり持っていない私には、ダイビングはかなりの出費で後回しにしていると残金不足で出来ないかもと言う状況だった。シンガポールに着いた時は、夜だったがケアンズには昼間に到着したので宿を確保してダイビングの予約をしても未だ時間が余っていた。日帰りで出来る遊びはないのか街をぶらぶらしていると一軒の旅行代理店が目に飛び込んできた。「未開に地、クック半島で一週間のバカンスを如何？」確かこんな内容だったと思う。後から知った事だがオーストラリアは、海岸沿い以外は乾燥した大地が延々と広がる大陸でレンタカーも利用していい範囲が決められているらしい。クック半島は、レンタカーで行けないエリアでオフロード用の車で送迎してもらわないと自家用車以外では行けないらしい。私は、偶然目に留まったポスターに書いてあるツアーに申し込みをした。同じ代理店で、簡単に今から楽しめる物はありませんかと尋ねると「ラフティング」はどうですか？と勧められた。「ラフティング？？ナンジャそれ？」私がどんなものか理解していなそうな顔をしていたのだろう、写真入のパンフレットを差し出された。大きなゴムボートに救命胴衣を付けて川下りをしている人達の写真だった。「ああ、川下りの事ね！」値段も手頃で夜まで何もすることがない私は、ラフティングに参加した。ラフティングは、単なる川下りといえばそれまでだが意外と童心にかえる事ができる単純に楽しいものだった。夕飯はそこで知り合った仲間と済ませてよいよ明日は念願のダイビング、ぐっすり寝て明日に備えよう。

Jan 15, 2005

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シンガポールで体験した事２

私の事を気に入った彼は、ディスコから帰って直ぐにプレゼントをくれた。私は、家に泊めてくれた上になんて親切な人なんだろうと純粋に思っていた。この考えは、渡されたプレゼントを見た瞬間に、「え、このプレゼントはどんな意味？？」という感情に変わった。彼が私にくれたプレゼントとは、超・超ビキニのブリーフ。おいおい、こんな小さい女性用みたいな下着じゃあ俺の小ぶりのナニでも納まらないだろ・・・。思わず、「この国では皆、こんなのを履いているんか？」と彼に問いただすと即答で「そうだよ、この国の人は皆そんな感じのを履いているよ。」と答えた。「そうなんだ・・。」彼なりに俺へのプレゼントなんだから実際履く履かないは別にしてありがたくもらっておくか。そう、私が心の中でつぶやいたと同時に彼は、「似合うかどうか、今履いて見せてよ・。」、「え、今なんて言った？？履いて見せろ・・。」、彼の表情は真剣で彼氏を見る恋する乙女かの如く目が輝いていた・・。どうなっちゃうんだ、俺・・・。私は、彼の熱望を断り朝まで踊りつかれたから寝ようと提案した。でも彼は中々諦めてくれない。やっとのおもいで諦めてくれたが、今度は一緒に寝ようとか襲われちゃうかも・・という感情が芽生えた来た。心配でたまらなくなった私だったが、彼から襲われる事はなかった。どうやら彼の心の中は、男性である私に恋する乙女のイメージみたいで自分から男の私を襲うという事までは実行しなかったみたいだ。そんなこんなで数日間を彼と過ごし彼がフライトでシンガポールを離れなくてはならない日がきた。空港で素泊まりしてオーストラリアに行こうと思っていた私にはとんだハプニングであったがこれで私もオーストラリアに向かえると思った。しかし、親切な彼は、私の都合などおかまいなしに友人の美容師に留守中の私の面倒を頼み、引き続きシンガポールで過ごす羽目になる。その後も色んな人の家を渡り歩く形でシンガポールに滞在した私が無事にオーストラリアに迎えたのは始めてこの地を踏んでから数日間が過ぎていた。（余談であるが、彼から紹介された人々は皆美形の女性で私としては異国の地でロマンスの一つぐらい・・と思っていた。しかし、彼がしっかりと自分の彼氏に手を出さないでねと釘を刺してフライトに向かった事を随分後に知る事ととなる。）

Jan 14, 2005

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シンガポールで体験した事

自分が乗った飛行機のクルー達と市バスに乗り、日本を出る前にメモしていた紙を彼女らに見せた。彼女らは、口々に「そんな場所にホテルなんてないよ・・。」、「え、マジで・・。」心配になった私の表情を見てほおっておけないと思われたのか彼女らは一緒にバスを降りてくれた。住所にしたがって歩いていくと廃墟としか思えないビルがいくつか建っている場所にたどり着いた。恐る恐る中に入ると一人のおじさんがいた。「ここホテルですよね？」、「そうだよ。」私は、一緒に付き添ったくれたクルー達に「ありがとう」と言って別れ様とした時、クルーのメンバーの男性が「こんな場所に泊まるなら俺の家にきなよ」、と声をかけてきた。後から知った事だが彼は私の事が気に入って・・。昔から何故だか男性に惚れられる。自分では女性大好きな男と思っているが、男性に好かれるフェロモンを出しているのだろうか？？高校時代も東北一人旅の電車を待つ上野駅で深夜おかまのお兄さん達に誘われたし、おいおいお話しするがその後、海外放浪する度に世界中の男性から誘いを受けた。無事に（？）彼の部屋にたどり着いた私に彼は、「シャワーを浴びて寝なよ」と言った。時差があって、疲れているとはいえその時の時間は確か7時前後であった。私は内心いくらなんでも寝るには早すぎだろ・・と思った。そんな私の心の内を見透かしたかのように彼は、「一旦、今から寝て夜中に遊びに行くんだよ。」と言った。どうやら、お昼寝感覚で仮眠して夜中から朝まで遊ぶのが当時のシンガポールの若者のライフスタイルだったみたいだ。夜中に起こされた私は、タクシーで野球スタジアムの様な場所の近くで下ろされた。彼の案内に従い一軒のお店に入るとそこはディスコだった。彼は、地元ではかなり有名な人らしく彼が登場すると店全体がいっせいに彼のくるのを待望んでいたかのように盛り上がった。彼は、知り合い達に次々私を紹介していった。（後からわかった事だが、彼は知り合い達に新しい彼氏だよと言って廻っていたらしい・・。）

Jan 13, 2005

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海外旅行に病みつきになる。

はじめての海外一人旅の行き先は、英語が通じるオーストラリアにしようと決めた私は、如何に安くチケットを買うか色々な雑誌を読み漁った。私が大学3年当時（1987）は、未だインターネットよりエービーロードの時代だった。大手旅行代理店は避け、無名な会社に片っぱしに電話しオーストラリアまでの往復キップをもとめた。最終的に私が選んだ会社はマンションのワンルームで、数人でしている会社だった。正直、お金を払っても正式なチケットを渡してもらえるかすら疑わしい会社に思えた。「シンガポール経由、ケアンズ行き往復」。それが私が始めた手にした一人旅のチケットだった。自然大好きな私は、皆が当然訪れるシドニーには寄らないでグレートバリアリーフの玄関口ケアンズを目指した。約一ヶ月の一人旅が始まった。当初の私の計画では、シンガポールは、空港で寝て少しでも長くオーストラリアを廻る予定だった。しかし、・・。始めて降り立ったチャンギ国際空港。市バスに乗って一泊300円の安宿にするか、そのまま空港に寝るかウロウロしている私の前を先程愛想うよくお酒を振舞ってくれたクルーのメンバーが通り過ぎた。お酒飲み放題で何度も注文した私は、かなり迷惑なお客で、クルーのメンバーに覚えられていた。メンバーの中の一人（私が座っていた列の担当の人）が話しかけた来た。「こんなところで何をしているんですか？」「荷物とかなくなってしまいましたか？」飛行機を降りた後も親切に心配してもらった私だが、お金がないから空港で寝ようと思っているとは恥ずかしくて言えず、「安宿に向かう市バスの乗り場を探している」と咄嗟に答えた。この一言が長くて激しいシンガポールという国との出会いであった・・。

Jan 12, 2005

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番外編「海外放浪記」

今日は、仕事の話からずれて私が海外放浪をしようと思ったきっかけの事について話そう。私が子供の頃、「兼高かおる世界の旅」、「野生の王国」という番組があった。この二つを毎週見て育った私は、いつか世界中を旅してみたい、アフリカとかで野生動物の保護官になってみたいと思っていた。その後、野生動物の保護官への夢は獣医に変わっていた。そんな夢も叶わぬまま私は、高校を卒業と同時に文部省管轄外大学校の寮で4年間暮らす事になる。ここでも生活は、獣医を目指してのんびり暮らしていた高校生の私には、とても厳しく上級生になるまでの2年間は生きてこの門を出る事だけを夢見て暮らしていた。待ちに待った、二年の歳月は流れ私には今後の人生を考える時間だけが大量に出来た。「さて、これからどう生きよう。子供の頃から夢見た獣医の道は、・・・。」時は、バブル真っ盛り世間は、浮かれきっていた。どうせなら、日本を離れて子供の頃からのもう一つの夢にチャレンジしてみようか・・。先ずは、手始めに海外一人旅でもしてみよう。最初だから、英語ぐらい通じる太平洋に面した国だな。自然もいっぱいあるオーストラリアにしよう！！

Jan 11, 2005

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あったらどうしよう。

さて、今日は、電話なり紹介なりで候補者に会ってからの事を話そう。まあ、多くの場合、初回は「怪しい人から呼び出された。」または、「何で自分に声をかけてきたんだ・・？それだけは知りたい・・・。」て感じの人が多い。中には、スカウトなれしている人もいるが。初回で、一番肝心なのは帰るまでに自分自身に信頼を寄せてもらえるかの一点である。いくら依頼人の美味しい話をぶら下げても信頼感のないうちは何も始まらない。私は、世界中を放浪してその土地どちで地域にもぐりこんでいた経験が今の仕事に役に経っていると思っている。また、金持ちから裏社会の人まで幅広く接してきた事も今の仕事に役に経っていると思う。世の中には、色んな人がいる。目の前に、見ず知らずの人が座った瞬間に全てをいち早く感じ、信頼を勝ち得る事こそこの仕事の醍醐味の一つであろう。最近の傾向は、精神的な病気を抱えているエリートも多いという事だろうか。

Jan 10, 2005

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スパイか？探偵か？振り込め詐欺か？ 3

今日は、電話かけについて話そう。前回も言ったようになんだかんだいってこの商売は「電話＝命」な商売だ。ある意味、電話さえあればよいのだから準備は簡単とも言える。しかし、電話をかける先の番号をどう入手するかが肝心であり、招かざる電話（初回は特にそう）を受けて親切に対応される時ばかりでは・・・。まず一番多いのが、名前だけしかわからない人たちへの電話かけ。104で同姓同名の人の電話を調べる（最近は、ネットで検索できる有料のサービスがあるのでそれを利用する）。当然、この番号は同姓同名というだけで本人とは限らない。な訳で、一日200本ぐらい電話しても本人につながるのは10本あるかないか。最近は、留守番電話も多いし、番号表示でかけなおしてくれとかも多い。明らかな間違い電話を日に何本も繰り返していると正直げんなりする。優しく間違っていますよと言ってもらえることは稀で大概「ガチャ切り」や説教されるのが多く。自分の番号を表示している行きがかり上、後からクレームにならないように電話も切らないといけない。この一見、誰にでも簡単に出来そうな電話かけをひたすら繰り返し初回面談のアポイントにつなげる訳だ。次に多い電話かけは、会社名とフルネームがわかる場合だ。これは、代表番号から本人の所在の部門までつないでもらわなくてはならない。最近は、正確な部門名やフルネームをいえないと大概本人につないでもらえないからそこにもいくつものテクニックが必要だ。限りなく、少ない相手の情報からある時は探偵の如くある時は考古学者の如く、あきらめずに相手に接近して面談に持っていく。ヘッドハンティングとは、なんだかスマートな世界に思われる人もいるが実体はこんな作業の繰る返しなのである。

Jan 9, 2005

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スパイか？探偵か？振り込め詐欺か？2

全てをスムーズにするのは案外難しい。他の業界でも同様の事だろうが同業者がいるとその行動パターンでよくわかる。また、イベントしている会社側からしても招かざるお客である事は確かだ。この3つの作業を新人の頃はよくしていた。この作業は、業界ではリサーチャーと呼ばれるもので一般的なヘッドハンターはこんな事はしないよという反論が聞こえてくるのは承知の上である。しかし、どんな名門のスカウト会社（エグゼクティブサーチ）でも、花形のヘッドハンターが候補者に面談するまでの過程には私が新人時代日々行なっていた泥臭い作業をしているものである。（一般に、有名で、名門である程、自分達の手を汚さないのは、他業界同様である。な訳で、最初から名門や有名な大手に入社した人からすれば私がした作業を一切経験していない人もこの業界には多い。）

Jan 8, 2005

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スパイか？探偵か？振り込め詐欺か？

私が、この業界の新人時代、日々行っていた事は表のビジネスと裏のビジネスの境界線であった。今日は、懐かしい新人時代の体験を思い出してみよう。一つ目は、何処から集めたかわからない名簿（今年の4月から国の規制が厳しくなるので益々水面下で入手する事になるんだろう）に片っ端から電話して実際に会って話をしませんかと誘う仕事だ。振込み詐欺（旧オレオレ詐欺）全盛の時代に、突然見ず知らずの電話を受けて「貴方をスカウトしたい会社がある」と言われても誰が信じるのだろう。しかし、世の中にはこんな電話が突然かかってきても応じる人種がいるもんである。それは、どんなタイプの人なのだろう。タイプ別に分類するといくつかのグループに分かれる。「調度、転職したくてたまらなかったところに電話がかかってきたタイプ。」、「勧められると断れないタイプ。」、「日頃からスカウトされるのに慣れているタイプ。」、「好奇心旺盛なタイプ。」実際、ビジネスになるのは勿論、日頃からスカウトされなれているタイプだが、タイミングが合えば好奇心旺盛なタイプでも転職したくてたまらないタイプでもビジネスになる。一般的には、転職したくてたまらないタイプが一番簡単に商売になると思われがちであるが、私の商売は、依頼社の企業サイドがお金を出しても欲しいと思う人材でなければ成立しない。声をかけられた本人がその気でも・・。二つ目は、張込。ターゲットの候補者がハッキリしていて、その上、電話番号がわからない時。その人が勤めている会社や工場で候補者が出勤したり外出したりするタイミングを待つ。メール全盛の時代だが、この商売の基本は電話で、その電話番号がわからない、もしくは、わかっても研究所等で直通以外取り次いでもらえない時。ドラマの刑事や探偵でもないのに張込を行う事がある。これは、あくまで非常事態の手段だが、依頼人に週一度は仕事の進捗状況をレポートする契約を会社が結んでいたので一週間なんの変化もないままでは報告ができなかったので実施した。このケースは、他にもターゲットがいわくつきな会社の人物の時も実施した。消費者金融大手のやり手支部長を引き抜いて欲しいとの依頼を受け、当時この会社が大々的にマスコミに叩かれていて中々本人にアプローチできなかった時に、何日もその人物が通うビルで張込んでいた思い出がある。まあ、この人物をスカウトして欲しいと依頼する会社も当然それなりの悪名高い会社である事は態々申し上げる必要もないだろう。※金さえもらえれば依頼主の依頼に基づいてどんな人材でもスカウトするかは、スカウト会社とスカウトマンのモラルの問題でこの事に関しては別の機会にコメントしたい。※3つ目は、展示会やイベント会場で直接スカウトだ。ターゲットにしている会社に直接の知り合いがいなくてもその会社が行なうイベントに直接赴けばじかに対象者にあえる。人物の立ち振る舞いや他のお客さんとの話し振り、海外の人と英語での会話いくらでもその人物の客観的な情報が入手できる。大勢の人ごみの中から候補者となりえる基本条件をクリアーした人物のみ名刺交換し、自分の身分を明らかにして、改めて別の機会に時間をもらいたいという旨を伝えるまでが仕事だ。全てがスムー

Jan 7, 2005

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