ねこねこ日記

この前の土曜に友人３人と共に、ロングアイランドへの日帰りツアーに参加した。
午前７時に家を出て集合場所の公園の駐車場まで車で出かけると、ツアーのバスが待っていた。
出発予定時刻８時よりも１０分前に全員が揃い出発。（アメリカっぽくない！）

ツアーガイドは、７０代か８０代かのおじいさん。
歩き方はしっかりしていたから、皺が多かったけど７０代かもしれない。
バスに乗りこむお客さんも、年配の人ばっかりで、敬老会のツアーといった感じだった。

ガイドのおじいさんは話好きで、ネタ帳みたいなのを持ってて、いろんな「トリビア」をずっと語っていた。
ご老人の英語にしては、わかりやすい発音だったが、朝が早かったので、うとうと。。（おじいさん、ごめんよ）

敬老会ツアーっぽく、途中で長いコーヒーとトイレ休憩があったりして、Stony Brookという小さな町に到着。
小さなお店があったが、私達にはいまいち退屈だった。

その後１１時半くらいに、Port Jeffersonという港からのランチクルーズに乗船。
１２時に船が出発して、ビュッフェのランチをいただく。
船は小さいので、ビュッフェはかなり並んで窮屈だった。
料理の味は、「まあ、アメリカだもんね～」という感想だ。
日本で同じ味だったら、非難轟々かもしれない。
ロングアイランの北の端の方をクルーズしたみたいだった。

午後２時に下船し、バスに揺られて、またウトウト。（おじいさん、ごめんよ）

目が覚めると、Old Westbury Gardensという豪邸に到着していた。
１９０６年になんとかさんという大金持ちが建てたらしい。
アメリカの豪邸って、どこもそうなんだけど、ものすごく広大な敷地に、大金持ちにしては手頃な大きさ（庶民から見るとでかいけど）の家が建っているんだけど、ここもそうだった。

ボランティアガイドの上品なおばあさんがご一行を引き連れ、庭の説明をしてくれた。（ほとんど、きいてなかった。おばあさん、ごめんよ）

　　　　
　　　　フラワーガーデン

　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　きれいなピンクのお花でしょう！

　　　　
　　　　この日本風の建物は、お子様達が庭で遊ぶ時の休憩所だったみたい　　　　　　
　　　　広いから休憩所が必要なのね

　　　　
　　　　
　　　　豪邸の裏

豪邸の中も見学したが、アメリカの豪邸って、なんかヨーロッパやらアジアやらの物がいまいちしっくりコーディネイトされてなくて、良いとは思わない。
やっぱり伝統のなさから、借り物っていう匂いがぷんぷんするのかも。

帰りの道は思ったほど渋滞にはまらず、予定時刻きっかりの６時半にもとの公園に着いた。
（アメリカっぽくない！）
時間の正確さは、今回のツアーで一番感動したことだったかもしれない。
君たちもやればできるじゃん！という感じ。
お年寄りだからら、きっちりしていたのかもしれない。

バスを降りる時に、ガイドのおじいさんにチップを渡そうとしたが、おじいさんは一切受け取らなかった。
おじいさんは、他の仕事を定年退職後、お金のためじゃなく、本当に好きでプライドを持ってガイドをやっているんだと思った。
おじいさん、話を全部聞いてなくてごめんなさい！
これからも、元気で頑張ってほしいものだ。

初めての現地ツアーへの参加だったが、のんびりペースで、人間ウォッチングもできたし、それなりに面白く良い経験だった。