中之島公園の猫たち-SAVE THE CATS IN NAKANOSHIMA PARK-

私、中之島タキシードが、京都という街に暮らし始めて、
明日でちょうど８ヶ月になります
初めて乗ったゴトゴトと走る京阪電車
たくさんの人がいた駅を出て、家まで歩く道のり
キャリーの中でキョロキョロしながら見つめていた寒い日のこと、今でもよく憶えています。

背の高いビルや大きな道路に囲まれて育った私が、８ヶ月前に初めて見た京都の街並み
超高層のマンションもなく、同じような古い町家の連なり…
猫が３匹横に並んで通れば、いっぱいになりそうな細長い路地…
いたるところにある小さな祠、中には可愛いお地蔵様…
何だか古いものがごちゃごちゃと残っているような、そんな静かで不思議な風景でした

「今年は源氏物語千年紀なんだってさ」
「千年紀書かれてから千年経つってこと」
「うん、正確には物語が確認されてから、千年目って話みたい」
１１世紀初頭、藤原為時の娘である紫式部が書いた源氏物語
全５４帖からなる長い長いお話、日本古典文学の代表とも言えるお話です。
その舞台である京都では、今年、千年目を迎えて様々なイベントが行われています。

「そういえば源氏物語ってさ、猫が出てくるよね」
「うん、結構キーポイントになる役」

光源氏４０才の時…
兄にあたる朱雀院から頼まれて１４才の皇女、女三の宮を正室として迎えます。
その女三の宮に恋心を抱いていたのが柏木。
光源氏の友人で、ライバルでもある大政大臣の長男です。
女三の宮が降嫁した後も、柏木は諦めきれずにひとり悩んでいました。

ある日のこと
蹴鞠に興じながら、こっそり女三の宮の住まいを見ていた柏木。
思いがけない事件が起こり、偶然にも愛しい女三の宮の姿を目にしてしまいます
「そこで、猫か…」
「…うん、猫だね」

小さくて可愛らしい唐猫が少し大きな猫に追いかけられ、女三の宮のいる部屋から慌てて外に走り出ようとします
唐猫はまだなついていなかったからか、長いヒモで結ばれていたようで…
逃げようとするあまり、首についたヒモを引っ張って大暴れ
周りに置いてあった物を、次々にひっくり返してしまいます
中にいた人たちもオロオロとするばかり
パニックになってしまった唐猫は、必死に外へ逃げようとして、思い切りヒモを引っ張ったために…
とうとう御簾の端っこが大きくめくり上がってしまいました
そして柏木は偶然にも、その隙間から中にいる女三の宮の姿を見てしまう…
有名な”若菜　上”の場面です。

当時、身分の高い女性は決して人前に姿を見せなかったため、偶然とはいえ女三の宮が姿を見られてしまったことは大事件
女性として注意が足りない、お行儀が悪いということになってしまうんですね
しかも、この猫によって起こった事件がきっかけとなり…
その後、柏木と女三の宮の運命は大きく変わってしまうのです

この猫を使った鮮やかな描写の部分
有名な学者さんたちや海外からの評価もかなり高いのだそうです

「ここまで猫の習性を細やかに観察してストーリー展開に使っているのだから、きっと紫式部は猫が好きだったのだろう」
「いやいや、本当の猫好きだったら、首につけられたヒモを引っ張ってパニックになっている様子など可哀想で書けないはず
猫はあまり好きではなかったのではないか」
…などなど、いろんな意見が飛び交っているのだとか
私個人としては、パニックになってヒモで首が絞まるなんてこと…
出来ることなら経験したくはありません

「ここに出て来る”唐猫”って、どんな猫なんだろう」
「字のまんま、中国から渡ってきた猫だよね」
調べてみたところ…
唐猫についての記述で最も古いものは、８８９年２月２６日に書かれた宇多天皇の日記
その中に”唐の国からもたらされた黒猫”との記述があるそうです
「へー、黒猫なのか」
「チョコは毛が少し長いけどさ…」
「うーん、イメージ的に平安京の宮中にいた感じしないでしょ」
「じゃあ、大黒とかくーちゃんジジ、悟空、それにヒュウマ」
「…確かに黒猫だけどさ」
大人しいジジやヒュウマなら、確かにパニックになるとヒモを引っ張って暴れそうですが…
「悟空は首にヒモをつけたまま、何だかほふく前進しそう」
「じゃあ大黒やくーちゃんだったら、ヒモをくくりつけたもの自体、ぶっ壊すな」
「…御簾を引きずったまま、逃走確実だね」

しかし朝廷に献上されたとされる唐猫は、黒猫以外にも、黒ぶち、黒白、赤白
４匹だったとされる説もあるのだそうです
「赤って茶色のことかな」
「黒白だったらタキシードも唐猫になれる」
「タキシードって名前だけで、すでにイメージに合わないよ」
「じゃあ黒ぶちで、キラにアミルは」
「うんキラなら小さくて、イメージ出来そう」

以前、この有名な猫の場面が挿絵になっている本を見たことがあるのですが…
そういえば白い体に黒いぶちの猫の絵だったような気もチラホラ。
「でもさ、もしキラだったらヒモを引っ張るより…」
「…甘えて転がりまくってて、自分がヒモにグルグル巻かれてるような気もする」

その後、風俗博物館のHPで、この”若菜　上”の展示を発見しました
その場面にいた唐猫
それは、なんと白黒茶の三毛猫でした

「モ、モードさん」
「モードなら、きっと御簾は上がらなかったよ…」
「ええ、通販モデルのポーズをとりながら、雅やかに座っておられたでしょうに」

結局、唐猫の謎は残りましたが…
これからの季節、京都はたくさんの観光客で賑わうそうです
源氏物語千年紀のイベントだけでなく、
時代祭に紅葉狩り
街にあふれるおいしい食べ物


皆さんも機会があれば、秋の京都に来てみてくださいね