中之島公園の猫たち-SAVE THE CATS IN NAKANOSHIMA PARK-

チョコは私の大親友
優しくて可愛くて、ちょっぴり怖がり
今までいろいろなことがありました…。

「猫の部屋」が出来た日、チョコは保護されました。
仲間たちが次々に連れていかれ、とても怖くて私は何日か逃げていたのですが
優しいチョコは私のことを待っていてくれました

「チョコとタキシードは、いつも同じ猫ハウスでくっついてたね」
「あれあの頃はチョコ、高いところに登れたんじゃ…」
「…確かに」

私が京都に行った後、残されたチョコは手術のショックもあり、引きこもりになってしまいました。
それを聞いて私も秘書たちも、どんなに心が痛かったか
「無理してでも、あの時、チョコも一緒に連れて帰れば良かったって…」
「…うん、何回もそう思った…」
何とか元に戻したくて、秘書たちはお当番に行くたびにチョコに話しかけました

「そういえばサスケとアトム、よくチョコのお部屋に行ってたね」
「うん、前の「猫の部屋」でもブラッシングしているとやって来て…」
「嫌がられてた」
「…」

新しい「猫の部屋」に引っ越してからも、しばらくワンルーム生活だったチョコのお部屋を掃除していると…
チョロチョロと２匹そろって、チョコのお部屋に入っていったりして



チョコも最初は戸惑っていたようで、少し迷惑そうにしていましたが…
いつの頃からか、そんな無邪気な２匹を気にするようになっていきました
そんな些細な変化に秘書たちが気付いた直後くらいから、チョコはどんどん元気になっていきました
「あの時、怯えていたチョコの心を解いたのは…」
「サスケやアトム、他の仲間たちだったのかもしれないね」
その後、引きこもることをやめ、元気に過ごすようになったチョコ
「猫の部屋」にやって来てから半年が過ぎていました。

ドミトリー生活になってからも、しばらくは隠れたり、逃げたり
「なぜ隠れるか、チョコ」
「うーん、そんな暗い場所じゃ写真が撮れない」
秘書たちも苦労していました
でもそのうち他の仲間たちに混ざり、姿を現すようになったチョコ
『にゃーん』
昔のように甘えて鳴くようになりました
ブラッシングした直後、喜んで床に転がり…
「うわー、そんなことしたらホコリが」
「…せっかく梳かしたのに」
それでもご機嫌なチョコ
そして、いつの頃からか…
スローなマイペース、ちょっとピンぼけ
チョコは天然系の”おとぼけキャラ”になりました
「いつからこんな子になったんだ」
「…謎ですね」
今では何だかみんなを和ましてくれる存在
朝寝坊してご飯を食べ損ねたり、高いところが苦手だったり…
人間味…いえ猫味溢れるその性格に、チョコちゃんファンの方も増えました

「えーっ本当に…」
「すごい」
そのメールは思いがけないご家族から、突然、秘書たちの元に届きました

「私がどうしても気になっているのがチョコちゃんです

「猫の部屋」に伺った時、すごく怖がっていたので「ウチみたいな、がさつなうるさい家ではムリなのかな」と思いました
家族会議の時も「何も知らないのに４匹なんて、責任を果たせるのか？」とダンナに言われ納得したつもりでした
…でもやっぱり気になるんです


昨日のブログで、人間女子３匹はチョコちゃんをわが家に迎えたいと再確認しました
ダンナも賛成してくれました
ぜひチョコちゃんにウチの子になってもらえるよう、お願いしたいのですが…
いかがでしょうか」

それは最近のチョコの様子をブログに書いた次の日のこと
先に卒業した仲間たちのお家から届いた、近況報告と可愛い写真
そして突然のチョコへの申し込み
それは、あの元気で可愛いお騒がせトリオ
デビル、サスケ、アトムのママさんからのメールでした

「うわー嬉しい」
「絶対に安心だもん」
「しかもデビルやサスケ、アトムもいるし」
「でも、大丈夫かな…」
「えっ」
「チョコもだけど、パパさん、ママさんたちも…」
あまりの嬉しさに喜んでいた秘書たちでしたが、少し冷静になって考えました。

ここ最近のチョコは、確かに日々天然ぶりを発揮して、元気に過ごしていますが…
元々の怖がりさんで人見知りする性格がなくなった訳ではありません。
「新しい環境に行った時、やはり慣れるまで時間がかかるだろう…」
その心配がありました
そして…
パパさん、ママさん、娘さんたちへの心配
先にお家猫さんになったデビル、サスケ、アトムは、中之島公園でNo.1の人懐っこさを誇っていた３匹
緊張はしていたものの、ちゃんとご挨拶に行ったデビル
初日からネズミのおもちゃで遊んだサスケとアトム
「…チョコは怖がりだし、きっとそんなことすぐには出来ない」
「…うん、だから絶対にデビルたちより手がかかる」
「今度はパパさん、ママさん、お姉ちゃんたちも…」
「…時間がかかって、不安に思うことだって出てくるかもしれない」
天にも昇る気持ちから、一気に不安になった秘書たち
私も何だか心配になりました。

「慣れるのに時間がかかるというお話はよくわかりました
じっくり焦らず、私達の所に甘えに来てくれる日を待ちたいと思っています」

そして今日、チョコは「猫の部屋」を卒業しました
デビル、サスケ、アトムが幸せに暮らすお家
優しくて楽しいパパさん、ママさん、お姉ちゃんたちが待つ、温かくて素敵なお家
今日からそこがチョコのお家、みんなチョコの家族になったのです

「もう嬉しくて、何て言っていいのか…」
「まさに感無量だよね…」
チョコが引きこもってしまったのは自分たちのせいだと、ずっと気にしていた秘書たち。
絶対にチョコを救う方法を見つけたかったと言っていました
そして私もまた…
あの寒い日、悲しそうに寂しそうに私を見送ってくれたチョコのお顔
どうしても忘れられなかったのですが…
真ん丸で可愛いチョコのお顔が、これからは、もっともっと優しく穏やかなお顔になるんだろうなと確信しています

さて、今日もチョコを送って行った司令塔Aさんと運び屋Tさん
帰り道のAさんからメールが届きました
「チョコはお家に着いた途端、２階に駆け上がって隠れてしまったよ
サスケは出てこなかったのを、パパさんが連れてきてくれたけど…
連れ戻されると思ったのか、サスケまで隠れてしまいました
いつもお客さんが来ると、いちばんフレンドリーらしいのに
デビルとアトムはツヤツヤになってたよ」

「…サスケ逃げたんだ」
「連れ戻されるって必死だったのかな」
「…気の毒なAさんとTさん」
「しかしツヤツヤって何だ」
「お手入れしてもらってるんだよ、きっと」
「チョコ、いきなり2階にあがったか…」
「うーん、予想通りだね…」
「あっでも階段があれば高いところ登れるんだ」
「そうか、当たり前だけど思いつかなかった」
「平面移動しか出来なくても、もう心配ないね」
「うん、これからはずっとチョコを守ってくれる優しいパパとママがいるんだもん」