中之島公園の猫たち-SAVE THE CATS IN NAKANOSHIMA PARK-

こんばんは
第一秘書です

今日は、悲しいお知らせがあります



皆さん、この子を覚えておられますか

チィちゃん…

ここでは、おちびと呼ぶほうが
いいのかもしれません

11月20日、おちびが永眠しました

今年9月、悪性リンパ腫の告知を受け
頑張った末の旅立ちでした







彼女に初めて会ったのは
昨年5月のことです

司令塔Ａさんが
知り合いのお家のベランダに産み落とされた
2匹の子猫を保護しました



保護直後、送られてきた写真には
まだ猫には見えないフワフワした毛玉が
ふたつ並んでいました

100gにも満たない
小さな、小さな命…

保護の翌日、片方の子猫は
逝ってしまいましたが
もう片方の子猫は
司令塔Ａさんの家で、すくすくと育ちました

それが、おちびです







授乳期、Ａさんは
どこへ行くにも
おちびを連れていました

ミルクの時間になると
元気いっぱい、お腹が空いたと鳴く声

あの頃、彼女の大きな声は
いつも「猫の部屋」に響き渡っていました

その声に反応する猫たちを見て
いつもみんなで笑っていました



最初は、毛玉のようで
抱くのも怖くなるほど
小さかったおちび

目が開いて、たくさんミルクを飲むようになって
少しずつ大きく
そして、猫らしくなって…

会うたびに、どんどん成長する彼女は
いつしか仲間たちに混ざり
一人前に遊べるほどになりました







授乳が終わったおちびは
Ａさんの元から
幸せな巣立ちを迎えました

優しい武朝さんの子供になったのです



武朝さんのお家には
すでに3匹の猫たちがいました

ネネちゃん、タァちゃん
そして、もう1匹が
タキシードの愛してやまない息子ココです

我が家にタキシードを連れて帰った時
「これで親戚になったね」と
笑っていた武朝さん

Ａさんに育てられたおちびが
武朝さんの子供になり
ココの妹になったこと…

それは、私と第二秘書にとっても
本当に嬉しい出来事でした



武朝家の末っ子になったおちびは
元気いっぱいに
成長していきました

元気過ぎて、かなりのお転婆娘になり
いつも武朝さんは
「育ての親に似たのかな」と言い
Ａさんに怒られていました

Ａさんも私も第二秘書も
もちろん、武朝さん自身も
このままの幸せが続くものだと思っていました







9月、体調を崩したおちびが
リンパ腫だと宣告された時
武朝さんは
「必ず元気になると信じてる」と言いました

抗がん剤治療を受けるおちびも
その武朝さんの気持ちに
一生懸命応えるかのようでした

毎日、忙しすぎるほどの仕事を抱え
終電でしか帰れない日が続いても
必ず、彼女は待っていて
帰ってからも仕事をする武朝さんに
甘えていました

一緒にいられる夜中の僅かな時間…

まだ1才半のおちびが
少しずつ衰弱していく姿をそばで見ながら
武朝さんが、どんな気持ちで過ごしていたのかを思うと
胸が苦しくなります



武朝さんは、いつもメールで
おちびの様子を教えてくれました

悲しかったこと、悔しかったこと
安心したこと、喜んだこと
そして、どう言葉にすればいいのか
わからなかったこと…

読むたびに、いろんなことを思いました

それでも必ず、メールに
「元気になることを信じてる」と
書いていた武朝さん



おちびが元気になるように…
少しでも仕事が片付いて
ふたりが一緒にいられる時間が増えるように…

そう信じて
祈り続けた3ヶ月でした







今朝早く届いた
武朝さんからのメールです


--- ２時頃、実際にはもう少し前だったと思うけど、
チィが息を引き取りました。

帰りが遅くなって終電がえりだったんだけど、
チィは僕の腕の中で天に召されました。
待っていてくれたんだと思います。
苦しいのに、待たせて悪かったと詫びました。

ほんの４時間か５時間前なのに
チィはもう冷たく固くなってしまったよ。悲しいなぁ。

今日、お寺に連れていきます。
色々とありがとうございました。 ---


これを読んだ時も
どう言葉にすればいいのか
わかりませんでした

ただ、ひとつ良かったと思えたのは
ちゃんと最期の時も
おちびが武朝さんと一緒にいられたこと…



大好きなお父さんの腕に抱かれて
天国に旅立てたこと
きっと、幸せだったと思います


おちび、よく頑張りました
ゆっくり、休んでね…






 

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