ねこせん

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　　我が家のわかば君、もともとおしゃべりじゃないが、勤めを始めてから、ますます無口なやつになっている。こちらから話しかけても、せいぜい一言二言返すだけだ。
　ある日のこと、夕食の後片付けをしている背後に気配を感じ、振り返るとわかば君がいた。
相変わらず何も言わずに近づいてきたが、なにもいわない。が、そんなことは置いといて、手には少し口をあけた銀色の袋をもっていて、それを差し出した。
「ん。」、、、手に持った袋を際しだすわかば君。「な～に？」、、、「ん。」、、、「くれるの？、とんがりコーン？」、、、「ん。」
　さては、新しい味でも買ってきたかと袋の中に鼻を突っ込んで嗅いでみる。かすかなカラメルの香り。「えぇ、甘いとんがりコーンなの？」というと、わかば君の唇のはしが少しだけ動いた。
　一つつまんでカリりとかじる。じっくりとかみしめ、味わってみる。「フルーツ系かな？」感想をいうと、こんどは目のはしがきらりと光った。
「アップルパイ、、、かな？」、、、「あたり」、ニヤリという表情とともに部屋へ消えてしまった。
　大人になって、ますます無口になったが、わかば君のおちゃめなところは健在だった。

　そういえば、わかば君に限らず、私って味やにおいを試されることが多いなぁ～わたしゃ、毒見係か？ははは、、、