納豆、テキーラ、Ｒ＆Ｂ

　前回も登場した、当代随一の“ガチャピンづら”の持ち主、「THER&BHIPPIENEOSOULROCKSTAR」(じあーらんびーにおそうるろっくすたあ)こと、ラヒーム・デヴォーンの３ｒｄアルバム。３作目にして二枚組の大作。そのタイトルも、『愛と闘争の傑作』！
　“masterpiece”じゃなく、“masterpeace”になってるトコがヒッピーたる所以か。ジャケット写真も「Black Power Salute」な感じで・・・。

　前作『Love Behind The Melody』(’０８)で大ブレイクし、それまで日本盤もちゃんと出てたのに、今回はいつまでたっても出ない・・・、から輸入盤で購入。
　「THE LOVE SIDE」と「THE WAR SIDE」の二枚からなる仕様と、「THE LOVE SIDE」一枚だけの仕様の２パターンでリリースされたみたいです。若干値段が高かったけど、当然二枚組の方を購入。
　ラヒーム氏本人も“完全版”である二枚組の方を聞いてもらう事を望んでたハズ。きっと一枚だけでリリースされるのもイヤだったと思うんだけどなー。なんでこんな風に発売したんでしょう？

　前二作に引き続き、MAWのケニー・“ドープ”・ゴンザレスが大半をプロデュース。
　タイトル通り、“ラブソング”と、“メッセージソング”が混在したアルバムになってます。

　しかし前作に比べて、セールス的には伸びなかった模様・・・。やはり説教っぽい内容は受け入れられんのか？
　だってそれもそのはず、前作からのファーストシングル“Woman”は、ガールズをメロメロにしたモロ女性崇拝ソング（超傑作！）だったのに対し、今作からのファーストシングル“Buleetproof”は、リュダクリス(何となく顔も似てる)をフィーチャーし、

　“石油のために死に、国のために殺す。息子たちは殺され、娘たちは略奪される。政治屋どもは助けなんかしない、奴隷のように操るだけ。”

　なんて内容なもんだから、前作路線を期待した人は驚いたコトでしょう。

　今作にも、秀でたラブソングはたくさん収録されてるのに、あえて強烈なメッセージソング（ニューソウルの代表格である、カーティス・メイフィールドの“The Other Side Of Town”をサンプリングしてるトコロも留意したい点）をファーストシングルに選んだラヒーム氏に、ワシはアーティストとして“闘う姿勢”を大いに見て取りました。
　ジル・スコット、ビラル、アンソニー・ハミルトン、アルジェブラ、クリセット・ミシェル、ドウェレ、チコ・デバージ、シェルビー・ジョンソン、レディシら、「ネオソウル」どころを大勢フィーチャーした“Nobody Wins A War”は、直ちに戦争やめろと祖国の長に訴える荘厳な一曲もあります。

　安易に前作同様路線にせず、一人でも多くのリスナーの“視界をクリアーにするメッセージ”を発する事を優先したラヒーム氏に、ワシは何というか安心させられました。まだこういったアーティストがいれば心強いと。作ったＰＶがエロすぎてYOUTUBEから削除されるなんて事があっても、というより、そういう点も含めて。　

 Raheem Devaughn

“ I Don't Care ”

↑「The Love Side」より。何とあのニーヨと共作した一曲。アジア系で初めてアメリカで大ブレークしたグループ「Far East Movement」も手がけたstereotypesによるプロデュース。

 Raheem Devaughn

“ Hopeless Romantic ”

↑「The War Side」より、A-Haの“Take On Me”な感じのＰＶ。

今作には、骨太なメッセージソング以外にも、こんなノリの曲もたくさん入ってます。
何だかんだ言って、このアルバムの中では、超ロマンティックな“MY Wife”という求婚ソングが一番スキだったりします、実のトコロ・・・。