勤めていた図書館を辞めるまで、あと一週間。
来館するお客さんには、そんなことは全く言っていませんでした。

そんな時。
いつも来てくれる、小学生の姉妹。
上のお姉ちゃんは4月で5年生。
よく本を読む子で、質問とか、こんな本は無いかと何回も訊かれたことがありました。
下の子は3年生ぐらいかな～。
マンガ専門で、「この続きはないんですか？」とよく訊かれました。
私が第一部完結まで寄贈したマンガで、続きは入る予定がないと言うと、
続きが知りたいというので、第二部と第三部のあらすじをざっと教えました。
その後、上のお姉ちゃんが、
「最近、面白い本がないんですよね～。何かオススメないですか？」
と訊いてきました。
「ジャンルは？」と訊くと、
妹が、「ミステリーとかサスペンスだよね！」とすかさず突っ込み、
姉が、「うーん・・・」と迷った後、「ファンタジー系で！」と言ってきました。
私が何冊か紹介して、導入部分だけをザザッと話してオススメしたら、
「すごくたくさん読んでるんですね～」とお姉ちゃんに感心され、
妹が突然、お姉ちゃんに向かって、
「ねぇねぇお姉ちゃん、今いっぱい本読んでたら、おねえさんみたいになれるかもよ！」
ハイ？
思わず妹の方を見ると、お姉ちゃんも、うんと頷き、
「うん、なりたい！おねえさんみたいに、図書館の人になりたいです！
　そんな風にいろんな本を紹介したりできるようになりたい！」
と言ってくれたのです。

・・・これまで生きてきた人生の中で、一番嬉しい言葉かもしれない・・・。
私にとって、一生、宝物になる言葉だと思います。
それも、大人からじゃなく、純粋に子供からひょいっと言われた言葉だったから、余計に嬉しかった。
ああ、この図書館でやってきて良かった、と思いました。
この1年弱、頑張って来て良かったなって。
最後に最高の贈り物を貰いました。
司書冥利に尽きます。
生きていて良かったと、本当に、心の底から思いました。
今まで私はきっと、こんな風に言ってもらいたかったんだと思います。
誰かの役に立てて、誰かに嬉しいと思ってもらえる。
「生きてていいよ」って、本当に言ってもらえたような気がしました。
この言葉だけで、私はこれからも生きていけます。
きっと、言った本人は、私がこんなに嬉しかったなんて、思ってもみないんだろうなぁ・・・。
どうか元気でいてね。
素敵な大人になってください。