わたしのブログ

3-13
「マリエ、きょうは3バスやる、こっちのスペース」
　マリエはすっかりこの先生になついていた。
　仕切りの向こうに、先生の後についていった。大きなスクリーンが正面にある。
「先生3バスってどんなゲーム」
　マリエの声ははやる心でうわずっていた。
「3対3のバスケット、いまから説明する」
　先生の説明する声が、だれもいない部屋に響いた。
　説明を聞きながらマリエは、ふと思った。この先生は女なの男なの。
「わたしときみがが戦う。仲間はバーチャルの選手がお互い二人、身長差があるから、背の高い方がきみのチーム」
　マリエは頷いた。
「バーチャルの選手はパスを受けたり返したりするけど、シュートはしない。シュートをするのはわたしたちだけ。それとバーチャルの選手はこちらの指示で動く、手や足、それに顔の動き、目だけでも動かすことができる」
　バーチャルの選手を動かす練習をした。
「なかなか呑み込みが早い、それじゃ試合」
　マリエと先生はコートの中で激しくボールを奪い合い、シュートを競い合った。先生はときどきプレーを止めて、マリエを指導することも忘れなかった。
　小さなマリエの体と大きな先生の体が交差し、ぶつかり合った。マリエは巧みに体をかわすこともできるようになった。。コートには汗が飛び散った。ゲームオーバーになると、ふたりはコートにへたり込んでしまった。
「マリエ、きみはいい反射神経している。上級の競技者になれる素質がある」
　先生はゆっくりと立ち上がった。マリエもそれに続いた。
「あたし、先生の名前知らない」
「わたしの名」
「うん」
　先生ははにかむように笑った。
「M（エム）だ。そう呼ばれている」
　帰り際にＭ先生がマリエにタブレットを渡した。
「これ通信はできない。だけどいろんなe-SPORTSの情報が入っている」

　病室に戻ると、またあのロボットが待ち構えていた。
「きょうはずいぶん遅かったじゃないかマリエ」
　言葉が以前と比べてぞんざいになっている。
　マリエが無視して進むと前にまわりこんで、言葉のつぶてを浴びせる。
「仮病のくせして、病院ででかい顔して歩き回るんじゃないよ、J地区の田舎もんが」
　さらに言葉のつぶては飛んでくるが、マリエは一切無視した。
　マリエはタブレットを夢中で見ている。いろんなe-SPORTSがあるものだと思う。そんな中でマリエの目を引いたのは、道着を着用しているものである。それにはなにか日本を思い出させるなつかしさがある。
　ベットの下であいかわらずロボットがしゃべっている。
「おまえ、あいさつの仕方もわからないのか、こっちへ来てあいさつしろよ」
　あのマーガレットがカーテンの隙間からこちらをうかがっているのだが、マリエは気づいていない。
「無視するならそれでもいいけど、どうなっても知らないぞ」
　ロボットから発するその声は少女の声になっていた。

（つづく）